天还没亮，两万人就动了。
陈涛干了一夜没合眼。他把一百六十三个觉醒者全部编了号，战斗组四十七人，工程组三十八人，侦查组十二人，剩下的体质强化型全部编入运输队，负责背老人和孩子。
普通人按照十人一组编成小队，每组配一个觉醒者。陈涛从人群里扒拉出了三个退役军人、两个前警察、一个消防员，全部提成小队长。
“出发。”
两万人的队伍从地下鱼贯而出。清晨的空气冰冷刺骨，带着腐烂植物特有的酸味。大部分人已经在地下待了三年以上，重新踏上地面的那一刻，不少人眯着眼睛，被久违的天光刺得流泪。
队伍拉得很长。老人走得慢，孩子哭闹，背着铺盖卷的妇女深一脚浅一脚地踩在碎石路面上。
陈涛走在队伍最前方，手里握着短刀。
地面不安全。这是所有人都知道的常识。
第一波威胁来得很快。
队伍行进了不到两公里，右侧的废弃居民楼群里传来密集的窸窣声。陈涛的雷电感知瞬间捕捉到了大量移动的生物电信号。
“右翼，大量目标！数量……”陈涛的脸色变了，“至少三百以上！”
是丧尸群。
废弃楼群里涌出黑压压的一片。它们穿着破烂的衣服，皮肤呈灰绿色，动作比活人快得多。最前面几只嘴里还咬着不知道是什么的碎骨头。
队伍后方立刻炸了锅。尖叫声、哭喊声此起彼伏。
“战斗组就位！”陈涛大吼。
四十七个觉醒者冲到队伍右翼，摆出防御阵型。但三百多只丧尸的冲击，就算他们拼了命也顶不住几分钟。
沈星冉走在队伍最后方。
她连脚步都没停。
右手从袖中抽出太乙剑，剑身朝右侧废墟的方向随意横了一下。
没有剑气。没有光芒。
但所有人都清楚地看到：那片废弃居民楼，连同楼里涌出的三百多只丧尸，整整齐齐地从中间断开。
上半截滑落，砸在地面上，扬起漫天灰尘，整个过程没有任何声音。
“继续走。”沈星冉收剑。
两万人的队伍鸦雀无声，埋头赶路。没人再哭了。
陈涛回头看了一眼那片被削平的废墟，舔了舔干裂的嘴唇。
林雅凑过来，压低声音：“队长，这位大人到底是什么等级？”
“别问。”陈涛摇头，“我也不知道。”
——————
三十公里的路，队伍走了整整十七个小时。
期间遭遇了四波变异兽群的袭击。两群变异野犬，一群寄生藤蔓，还有一只独行的B级变异熊。
沈星冉全程没有从队尾挪过位置。每次威胁出现，她要么挥一下剑，要么弹一下手指。
干净利落，没有例外。
第二天中午两点，队伍抵达了那座山的山脚。
从下往上看，这座山已经完全不是六年前森林公园的样子了。源气将它催生成了一座陡峭的天然要塞，四面峭壁直立，最矮的地方也有两百米。山体上覆盖着墨绿色的巨型藤蔓和苔藓，偶尔能看到拳头大的荧光果实挂在枝条上。
山顶隐约可见一片开阔的平地，有云雾缭绕。
“这地方确实好。”陈涛仰头看着，“但怎么上去？普通人爬不了这种峭壁。”
沈星冉没搭理他。她走到山体正面，抬起右手，掌心朝下按在岩壁上。
功德金光从掌心蔓延开来，沿着岩壁蜿蜒而上。金光所过之处，坚硬的岩石开始自行塌陷、碾碎、重组。
台阶。
一级一级的石阶从山脚直通山顶，每一级的宽度和高度都恰到好处。
两万人看着那条金光铺就的天梯，集体失语。
寸头青年张了张嘴，回头看了看陈涛。
陈涛面无表情：“别多话，上山。”
——————
石阶到了山腰位置，空气里一股浓烈的腥膻味混着某种令人心悸的压迫感，从上方倾泻下来。
普通人开始腿软，觉醒者的汗毛全竖了起来。
陈涛拦住了队伍。
沈星冉走到队伍最前面，朝山顶看了一眼。
“你们在这等着。”
她足尖一点，身形消失在原地。
山顶平台比地图上显示的更大。方圆数百亩的平坦地带，中央有一汪碧绿的活泉，水流清澈见底。四周长满了被源气催生的巨型乔木，最粗的直径超过十米。
但此刻，整个山顶弥漫着令人窒息的威压。
数百只变异兽伏在地面上。变异狼、变异鹰、变异蟒，体型全部远超同类数倍。它们的目光同时盯着山顶正中央的那团光。
那里趴着一只巨兽。
它的体型比沈星冉在国运战场杀的那头巨龙小得多，但给人的感觉完全不同，是一只白虎。
通体雪白，身长六米有余，四爪踏地之处，地面自发形成了某种规则性的纹路。它的额头正中央，一道金色的竖纹若隐若现，像是被源气催生出了某种返祖基因。
S级。
白虎睁开了眼睛。
那双竖瞳是纯粹的金色，带着远超兽类应有的灵智。
它看向沈星冉。
周围数百只变异兽炸了毛，但没有一只敢动。白虎没下令，它们就是一群雕像。
沈星冉也看着它。
“有灵智了。”沈星冉自言自语，“比我想的好办。”
她收起太乙剑。
白虎的竖瞳一缩。它察觉到了对方释放出的某种气息。是一种它从未感受过的、来自更高维度的威压。
紫金色的光芒从沈星冉体内透出，不浓不烈，但覆盖了整个山顶。那些变异兽率先扛不住了，前肢一软，齐刷刷趴在地上，发出低沉的呜咽声。
只有白虎还撑着。
它站了起来。六米长的身躯弓成了蓄势待发的姿态，金色竖瞳盯着沈星冉。
它不想臣服。
沈星冉往前走了一步，功德光芒加重一分。
白虎的四肢开始颤抖，前肢弯曲了几寸。它的额头金纹剧烈闪烁，像是在拼命抵抗。
沈星冉走到它面前，伸出手，按在它的额头上。
“你有灵智，能听懂我说话。”
“这座山，我要了。山上这些兽，我也要了。”沈星冉霸道的说道，“你可以选择打一架。但你会输，而且你正在蜕变的根基会被打断。”
白虎的喉咙里发出低沉的咕噜声。
“第二个选择。”沈星冉收回手，“你替我守这座山。两万人会住上来，他们不会碰你的领地。作为交换，我帮你完成蜕变。”
她摊开手。掌心浮现一团紫金色的光球，里面蕴含着极其纯粹的天地法则碎片。那是她用功德从天道那儿置换出来的。
白虎的竖瞳瞬间亮了。
它感受到了那团光球里的东西。那是它蜕变所需的关键！！！靠自然吸收，它至少还需要八年才能完成蜕变。而眼前这团东西，足够让它在一个月内突破。
白虎低下了头。
六米长的身躯缓缓伏下，巨大的前爪交叠，将头颅搁在爪背上。
沈星冉将光球按入它的额头金纹中。
白虎的身躯一震，金纹大盛，整个山顶都被照亮了。数百只变异兽同时发出长啸，声震山林。
山下，两万人仰头看着山顶那片金光，不知道发生了什么。
陈涛攥紧了短刀。
五分钟后，金光散去。
沈星冉的身影出现在山腰的石阶上。
“上来吧。”她朝下面喊了一声，“这山头清场了。”
陈涛带着人鱼贯而上。当他们登上山顶，看到那只伏在泉水边的白虎时，所有人的脚步停了。
白虎抬了抬眼皮，看了一眼这群瑟瑟发抖的人类。
然后闭上眼，继续睡。
“它……不咬人？”林雅声音发颤。
“以后它负责看大门。”沈星冉坐在泉水边的一块石头上，“区域划分一下，东面给兽群，西面给人住。谁都别越界。陈涛，开始扎营。”
陈涛深吸一口气，拼命压住狂跳的心脏，转身开始吼人干活。
两万人的新家，从这一刻开始搭建。
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当夜。
沈星冉独自站在山顶的北面崖壁边缘。
琳琅铛在识海里突然“叮”了一声。
“主人，北面六百公里外，检测到大规模人类聚集信号。人口估算……超过十万。”
“十万？”沈星冉挑眉。
“而且有大量高阶觉醒者的能量波动。其中至少有三个A级，一个疑似S级。”
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