两架C-17“环球霸王”重型运输机如同两只巨大的铁鸟，在黎明前最深沉的黑暗中，以近乎贴着沙丘飞行的姿态进行着最后的超低空突防。
钢铁巨兽的腹腔内一片黑暗沉寂，只有引擎的低沉嗡鸣和偶尔因气流而产生的剧烈颠簸。
八十名“幽灵”组织的精锐战士全副武装地坐在各自的战术座位上，闭目养神。
他们中的每一个人都像是一尊蓄势待发的雕像，冷静而专注，与这台冰冷的战争机器融为一体。
突然，机舱内代表即将抵达的红色警示灯骤然亮起，刺耳的警报声划破了寂静。
“准备！准备！”
犀牛那雷鸣般的咆哮通过骨传导耳机清晰地传到每个队员耳中。
几乎在同一时间，所有人猛地睁开了眼睛。
那八十双在黑暗中骤然亮起的眼眸里没有丝毫睡意与慌乱，只有如同饿狼般的嗜血与兴奋。
伴随着一阵剧烈的颠簸，运输机的尾部舱门在一阵刺耳的液压声中轰然开启。
一股夹杂着沙砾与硫磺气息的灼热狂风瞬间倒灌而入，仿佛要将机舱内的一切都吞噬。
这里是“红色沙漠”，T国与Y国边境线上最臭名昭著的三不管地带。
白天的地表温度可以轻易超过五十摄氏度，足以在沙子上煎熟鸡蛋。
这里是走私贩、恐怖分子和亡命徒的天堂，也是文明与秩序的地狱。
“跳！”
秦烈第一个站起身，他的声音平静而简短，却带着不容置疑的权威。
他不做任何多余的动作，第一个纵身跃出舱门，瞬间被外面无尽的黑暗所吞没。
紧接着，犀牛、战斧以及其他战士们如同下饺子般，一个接一个毫不犹豫地跃入了这片陌生的死亡之地。
超低空伞降。
伞花在离地不足三百米的高度骤然绽放，又在落地后的瞬间被迅速收起。
整个过程行云流水，快到仿佛只是夜空中一闪而过的错觉。
不到十分钟，两架运输机已经完成了所有人员和物资的投放，随即再次拉升，消失在茫茫的夜色之中。
它们将按照预定航线飞往另一个国家的民用机场，制造出一次正常的货运记录，抹去所有来过的痕迹。
地面上，一片废弃的绿洲旁。
这里曾有过水源，但早已干涸，只剩下几棵枯死的胡杨和一片被风沙掩埋的断壁残垣。
八十名“幽灵”战士在这里迅速集结。
没有喧哗，没有议论。
在各自小队指挥官的战术手势下，他们以一种高效到恐怖的速度开始建立临时营地。
警戒组立刻占据了绿洲外围的几个制高点，架设起反器材狙击步枪和便携式雷达。
工程组则用最快的速度搭建起数顶与沙漠颜色完全一致的低矮帐篷，并铺设了可以隔绝热成像侦测的伪装网。
后勤组开始分发高能量营养棒和经过特殊配比的电解质盐丸。
医疗组则在检查每一个成员的身体状况，确保他们能以最佳状态适应这片地狱般的环境。
整个过程如同一台运转了千百遍的精密机器，高效、专业、冷酷。
秦烈站在一处沙丘的顶端，手持望远镜，观察着五十公里外那片在夜色中依旧灯火通明的“沙蝎油田”。
那里像一座不夜城，在黑暗的沙漠中散发着充满诱惑又致命的光芒。
“老板，一切准备就绪。”犀牛走到他身后沉声汇报道，“所有人员已进入战备状态，随时可以行动。”
秦烈没有放下望远镜，只是淡淡地说道：“不急。”
“让兄弟们进行为期两天的适应性训练。重点是耐热、节水和沙漠伪装。我要让每一个人的身体都记住这片沙漠的呼吸。”
“两天？”犀牛有些不解，“我们的计划不是越快越好吗？”
“狮子搏兔，亦用全力。”秦烈终于放下了望远镜，转头看着他，“我们的敌人不是‘屠夫’，而是这片沙漠。不先征服它，我们就会被它吞噬。”
“而且，”秦烈嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“我也需要一点时间，去亲自拜访一下我们的‘老朋友’。”
两天后，清晨。
经过两天的高强度适应性训练，所有“幽灵”成员都已经完全适应了“红色沙漠”的残酷环境。
他们的皮肤被晒得黝黑，嘴唇干裂，但眼神却变得比来时更加锐利，像一群真正适应了沙漠生存的狼。
秦烈召集了五名队员。
“战斧。”
“在！老板！”战斧猛地挺直了身躯，眼神里充满了期待。
“你，还有‘壁虎’、‘沙狐’、‘夜枭’、‘影子’，五个人，跟我走。”
秦烈点的这五个人，都是组织里最顶尖的侦察兵、潜行专家和陷阱大师。
“老板，您要亲自去？”犀牛在一旁忍不住问道。
“最危险的地方，我必须第一个去看。”秦烈平静地说道，语气不容置疑。
他将这次的六人侦察小队命名为——“沙漠之狐”。
他们的任务只有一个：潜入油田外围，实地勘察那条决定战争走向的供水管道，并为后续的“投毒”行动找到最安全隐蔽的路线。
六人没有携带任何重型武器，只带了加装了消音器的手枪、十字弩、军用匕首以及各种用于侦察和潜行的特种装备。
他们换上了最新式的光学迷彩服，在沙漠背景下几乎能做到肉眼不可见。
“我们出发。”
没有多余的废话，秦烈对着犀牛点了点头，随即带领着他的“沙漠之狐”小队，如六道融入沙海的青烟，悄无声息地消失在茫茫沙丘之中。
烈日当空，空气被炙烤得扭曲。
秦烈和他的小队如同五只真正的沙漠之狐。
他们利用沙丘的棱线作为掩护，时而匍匐，时而低姿快跑，以一种极耗体力却最隐蔽的方式向“沙蝎油田”高速前进。
他们的每一个动作都充满了战术美感，彼此之间的距离始终保持在能相互支援又不会被一锅端的完美范围。
在行进了近二十公里后，秦烈在一处巨大的沙丘背面做了一个停止前进的手势。
他缓缓地从沙丘的斜坡上探出半个脑袋，举起了手中的高倍军用望远镜。
望远镜的视野里，那座钢铁堡垒的轮廓已经清晰可见。
而在距离他们不到两公里的地方，一条与沙地颜色几乎融为一体的粗大管道若隐若现，如同巨蟒般蜿蜒着伸向沙漠深处。
那就是他们的目标——供水管道。
然而，当秦烈将焦距调到最清晰时，他的瞳孔猛地一缩。
情况比他预想的还要棘手。
在管道沿线，每隔五百米就有一个由沙袋和伪装网构成的固定哨位，哨位里隐约可见重机枪的轮廓。
而在哨位之间，还有两支由沙地摩托组成的三人巡逻队在来回穿梭，扬起阵阵尘土。
他们的巡逻路线看似杂乱无章，却又暗合某种规律，完美地覆盖了所有可能的监控死角。
更让秦烈感到心惊的是，他通过望远镜的红外滤镜，清楚地看到在管道两侧的沙地之下，埋藏着无数个闪烁着微弱红光的物体。
那是最新型号的电子感应地雷，不仅能感应压力，还能感应到金属和人体热源的靠近。
固定哨位、移动巡逻队、再加上一片广阔的智能雷区。
“屠夫”这个混蛋，将这条生命线打造成了一个名副其实的死亡走廊。
“妈的，这家伙比兔子还警觉。”战斧在秦烈身旁低声咒骂道，“老板，这防御密度，别说是人，就算是一只沙鼠跑过去都得被炸上天。我们的‘管道蠕虫’根本送不进去。”
秦烈没有说话，只是继续冷静地观察着。
他的大脑如同最高速的超级计算机，飞速地分析着敌人的防御漏洞。
巡逻队的交错时间是三分十五秒。
哨位换岗的间隙是三十秒。
雷区的感应范围是半径五米。
一个个数据在他脑中汇集、计算、推演。
就在这时，异变陡生！
一支刚刚完成交错的摩托巡逻队并没有按照原定路线返回，而是突然转向，径直朝着秦烈他们所在的这处沙丘冲了过来！
“被发现了？！”“壁虎”的声音在频道里响起，带着一丝紧张。
“不。”秦烈立刻否定，“他们的姿态很放松，不像是发现了我们。应该是临时起意，想来这个沙丘的阴影里躲躲太阳。”
然而，这并不能让情况变得更好。
沙丘虽然巨大，但在三辆高速驶来的摩托车面前，他们根本无处可藏！
一旦被靠近到一百米内，他们身上的光学迷彩就会彻底失效！
“怎么办？老板！要打吗？”战斧已经悄悄地拔出了腰间的匕首，眼神变得无比凶狠。
“不。枪声会引来所有人。”秦烈冷静地否决，“所有人，立刻执行三号紧急预案！”
三号紧急预案——“沙葬”。
这是秦烈在出发前专门为应对这种开阔地带遭遇战而制定的最极端的方案。
听到命令，五名队员没有丝毫犹豫。
他们立刻用最快的速度，用工兵铲和双手在松软的沙地里挖出一个刚好能容纳自己的浅坑，然后躺了进去。
秦烈是最后一个。
他将一层可以隔绝热量的特制伪装布盖在所有人身上，然后用沙子将他们彻底掩埋。
做完这一切后，他也躺进了自己的“坟墓”。
“嗡——嗡——”
摩托车的引擎声由远及近，越来越响。
沙层之下，秦烈和他的队员们屏住呼吸，开启了微型氧气循环装置，心脏的跳动仿佛都停止了。
他们能清晰地感觉到摩托车碾压沙地时传来的震动，甚至能听到那些“血狼”佣兵们用污言秽语在互相调侃。
一秒、两秒、十秒。
时间在这一刻变得无比漫长。
突然，所有的震动和声音都停止了。
摩托车队就在他们藏身的沙丘旁停了下来。
“头儿，这鬼天气太他妈热了，歇会儿再走吧。”一个声音在他们头顶上方响起。
“歇个屁！”另一个明显是小队长的声音不耐烦地骂道，“‘屠夫’老大下了死命令，今天供水管道的巡逻密度加倍！谁要是敢偷懒，被他发现了就等着被扒皮吧！”
“加倍？为什么？”
“我哪知道！好像是说前几天另一支巡逻队在沙漠里失联了，活不见人死不见尸。老大怀疑有不干净的东西摸进来了。”
“操！不会是那些传说中的‘沙漠幽灵’吧？”
“管他妈的是什么幽灵！赶紧走！老子可不想为了几百块钱的日薪把命丢在这鬼地方！”
一阵骂骂咧咧之后，摩托车的引擎再次轰鸣起来，逐渐远去。
沙层之下，秦烈缓缓睁开了眼睛，那双深邃的眼眸里闪过一丝冰冷的光芒。
巡逻队失联？
看来，在他们到来之前，已经有另一拨“客人”光顾过这里了。
这片沙漠似乎比他想象中还要热闹。
他没有立刻出去，而是继续静静地等待着。
直到五分钟后，确认巡逻队已经彻底走远，他才缓缓地推开头顶的沙子，如同破土而出的幽灵，重新站立在这片被烈日炙烤的红色沙漠之上。
然而，就在他起身的瞬间，他眼角的余光猛地瞥见远方地平线上一个极其微小的反光点！
那是一道冰冷且充满杀意的反光，不属于自然界！
狙击镜！
“趴下！！”
秦烈用尽全身力气发出一声怒吼，同时猛地将刚刚探出半个身子的战斧死死地按回了沙地里！
几乎在同一瞬间——
“咻——砰！”
一发带着死亡呼啸的大口径狙击子弹以超三倍音速擦着秦烈的头皮而过，狠狠击中他身后数十米外的沙丘，炸开一团巨大的沙花！
敌袭！
而且是来自一个秦烈完全没有预料到的方向！
这个隐藏在暗处的狙击手，从一开始的目标就不是那支巡逻队。
而是他们！
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