就在罗杰海贼团躲在科洛诺斯岛的酒馆里盘算着如何从这场天龙人的盛宴中分一杯羹的时候，另一边水母海贼团的船队正朝着香波地群岛全速前进。
按照马库斯通过电话虫发来的指引，萨米将会合地点定在了香波地群岛的50号岛屿。
当炎牙号领衔的船队驶入50号岛屿的港口时，远处早已停泊着一艘熟悉的船只——佩里迪尼蒂斯号。
萨尔萨带着船员们站在船头，远远地便朝驶来的船队拼命挥手，脸上的笑容怎么都压不住。
几艘船缓缓靠拢，跳板刚刚搭稳，萨米便领着干部们纵身跃上了马库斯的船。
“哈哈哈——马库斯！”
阿尔多大步上前，一拳锤在马库斯肩上，
“一年不见，你的实力没有退步吧？我告诉你，我们这一年进步可是异常迅猛！现在啊，海军的中将战国怕是已经打不过咱们老大了！”
马库斯嘴角微微扬起，点了点头：“我知道。那篇报道我看过了。”
他没有多言，径直走到萨米面前，微微欠身。
“老大，我回来了。”
萨米伸手拍了拍他的臂膀，笑容里满是欣慰：
“哎呀，马库斯，好久不见啊！哈哈哈，我可是听萨尔萨说了，没想到你这家伙居然能把九蛇海贼团的船长迷得神魂颠倒。真有你的！”
马库斯罕见地挠了挠后脑勺，那张一贯冷峻的脸上浮现出一丝说不清道不明的表情。
“老大……你应该知道的，我的情况……”
萨米看着他的模样，瞬间会意，点了点头。
“看来你是拒绝了？真是可惜啊。”
他顿了顿，又拍了拍马库斯的臂膀，语气认真了几分，
“不过，有责任、有担当，只有这样的人才有资格做我水母海贼团的副船长。”
“老大！那这么说的话，我也可以啊！”阿尔多不知什么时候已经凑到了两人身边，眼睛瞪得溜圆。
萨米上下打量了他一眼，忍不住笑出声来，拍了拍他的胳膊：
“哈哈哈，阿尔多，你啊……还是先多看点书吧。”
众人顿时哄笑成一团。
马库斯收敛了笑意，目光落回萨米脸上，沉声问道：“老大，接下来我们要做什么？”
萨米没有立刻回答，他的视线越过众人，落在那艘已经完成镀膜的佩里迪尼蒂斯号上，嘴角慢慢勾起一个弧度。
“你不是已经猜到了吗？”他收回目光，“接下来，我们去新世界。新世界的非加盟国多得很，以我现在的实力……可以开始抢占地盘了。”
“抢占地盘么……”
马库斯虽然有些吃惊，但也没有多问，转身便去安排人手，将早就谈好价格的镀膜工匠们请了过来。
萨米和马库斯正说着话，甲板那头忽然传来一阵骚动。
“喂喂喂！你们的手——怎么回事？！”
几个刚从佩里迪尼蒂斯号过来的船员瞪大眼睛，指着对面那几道正从炎牙号上走下来的身影，声音都变了调。
被指着的几个人愣了一下，随即抬起胳膊，将那只泛着冷冽金属光泽的机械义肢举到阳光下，五指张开，又缓缓握拢。
“这个啊？”
一个肩上扛着机械臂的船员咧嘴一笑，手臂上的金属关节咔咔转动，
“半年前刚换的。怎么样，帅吧？”
“半年前？”问话的船员眼睛瞪得更大了，“怎么从来没听人说起过？”
“嗨，这又不是什么大事。”
另一个船员拍了拍自己那条泛着暗红色涂装的机械腿，发出铛铛的金属闷响，
“自从换了这玩意儿，老子的实力可比以前强多了！你们看——”
话音未落，他抬起机械臂，五指处忽然弹开几道暗格。
砰！砰！砰！
几发子弹从指间激射而出，打在海面上激起点点水花。
“哇——！”
“还能发射子弹？！”
还没等众人从震惊中回过神来，另一个船员已经迫不及待地举起手臂，掌心处忽然窜出一道半米长的火舌，在空气中烧得呼呼作响。
“看这个！喷火！厉害吧？”
“太酷了吧——！！”
等这群人炫耀够了，其他船队的船员才挠着后脑勺，凑了过来。
“你们这一年过得怎么样？还不错吧？”
萨尔萨船队的那人动作一顿，脸上浮起一种说不清道不明的表情。
“这个嘛……”他挠了挠脸，忽然咧嘴一笑，“我们……都有孩子了。”
空气安静了一瞬。
“纳尼——？！”
众多船员同时瞪大眼睛，甲板上瞬间炸开了锅。
“有、有孩子了？谁的？什么时候的事？！”
“你们在亚马逊·百合待了一年，难道说……”
那人一摊手，脸上的表情既得意又无奈，“还能有谁的？九蛇的那些女战士啊！”
“可恶！我早该猜到的！女儿国！那可是传说中的女儿国啊！”
“早知道我也上萨尔萨大哥的船了！”
“啊啊啊！你们这一年到底过的什么神仙日子？我们这一年过的又是什么苦日子啊！”
“太羡慕了——！！”
……
镀膜需要几天时间，趁这个间隙，萨米把马库斯和萨尔萨船队的骨干们召集到一起，想亲眼看看他们这一年的变化。
一番考核下来，萨米满意地点了点头。
“不错，”他拍了拍手，目光扫过那群浑身汗水的家伙，“你们实力进展的速度，比我想象的还要快。”
他顿了顿，目光落在萨尔萨身上，“依我看，你们船上现在的平均实力，恐怕已经和和之国的那些武士相差无几了。”
马库斯站在一旁，微微颔首：
“毕竟我们待的那座鲁斯卡伊那岛。上面到处都是凶兽，实力强悍得离谱。最开始的时候，连萨尔萨都没法在岛上自由活动。”
他顿了顿，声音沉了几分，“他们的实力之所以增长这么快，除了训练，很大一部分原因，是环境逼出来的。”
萨米若有所思地点了点头。
他当然记得那个地方，九蛇岛附近那座凶兽遍地的岛屿，几十年后，路飞也是在那里进行霸气修炼的。
和那些庞然大物比起来，小花园的恐龙都显得有些娇小了。
两人又聊了几句，马库斯话锋一转：
“老大，以我们现在的实力，你打算先从哪些岛开始占领？”
萨米没有立刻回答，脸上的笑意微微收敛，沉默了片刻，才缓缓开口：
“洛克斯他们占据了以蜂巢岛为界的新世界后半段。我们的实力虽然长进了不少，但比起那家伙……还远远不够。”
一提到洛克斯，萨米的眉头便不由自主地拧了起来。
就算以他如今的实力，萨米也不得不承认，他依然没有把握能打赢洛克斯。
“蜂巢岛往前，就是艾尔巴夫。”他收回思绪，“嗯，我打算从中部开始……新世界的中部。以尤多基亚群岛为起点，向周围扩散。”
“尤多基亚群岛么……”马库斯低声重复了一遍。
“没错。”萨米点了点头，“那片群岛上的国家都是非加盟国，而且物产丰富。像这种盛产农作物的地方，最适合做大本营。”
马库斯沉吟片刻，点头应道：
“的确。如果我们未来决定起兵，有一个能够源源不断产出粮食的后勤岛屿至关重要。”
萨米仰头大笑起来，一巴掌拍在马库斯肩上：
“哈哈哈，这件事还不急。我们还没做好万全的准备，慢慢来吧。”
……
水母海贼团在港口等船只镀膜完毕的时候，另一边，罗杰海贼团的众人早已乔装打扮，混进了脱兔的队伍里。
此刻，他们正挤在广场中央，听着高台上那个天龙人发表赛前动员演讲。
“哎哎哎，你们看见没有？那边堆了多少金银珠宝！”
皮塔姆压低声音，用胳膊肘捅了捅身旁的同伴，眼睛直放光，
“随便抢几箱，咱们就发财了！”
“胆子放大点，几箱怎么够？”
贾巴咧嘴一笑，搓了搓手，
“别忘了，咱们以后还得去芍药的酒馆呢，一人一箱才像话嘛！”
“对对对，说得没错！”周围几人连连点头，眼中满是贪婪的光芒。
几人正凑在一起嘀嘀咕咕，旁边一个真正的脱兔，一个满脸愁容的中年男人，听见了他们的对话，忍不住皱起眉头，压低声音劝道：
“喂，你们几个……难道不害怕吗？可别惹出什么乱子啊！咱们只要熬过这几天，就能恢复自由身了。到时候你们跟着我们跑，能活一个是一个……”
他一边说，一边紧张地四处张望，生怕被巡逻的海军注意到这边的动静。
众人闻言，不由得咧嘴笑了起来。
“哈哈，你这人还挺有意思的嘛！”
罗杰拍了拍那人的肩膀，“准备逃命吧，跑得越快越好——这座岛上，马上就要出大乱子了！”
话音未落，他已经带着众人拨开人群，大步朝前方走去。
姆恩·艾扎克 Jr. 紧跟在罗杰身侧，悄然从怀中掏出电话虫，
“喂，马克斯。你们可以开始行动了。”
电话虫那头传来一声简短的回应：“收到。”
仅仅几秒钟之后。
轰——！轰——！轰——！
连续几声巨响从岛屿的几处不同方向炸开，火光冲天，浓烟翻涌，整座岛屿都仿佛在微微颤抖。
高台上的天龙人们脸色骤变，惊慌失措地四处张望。
“什么？！发生了什么？！”
“到底是怎么回事？！”
“帕尔德！帕尔德你在哪里？！”
一个天龙人扯着嗓子尖声喊道。
话音刚落，一道高大的身影已经无声无息地出现在他们面前。
帕尔德面色沉稳，目光扫过那些慌作一团的天龙人，沉声开口：
“请诸位稍安勿躁。”
他转过身，朝周围那些同样惊疑不定的海军校尉们一挥手，声音陡然拔高：
“快！去看看到底发生了什么！”
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