就在流民们惊魂未定的远远退开，既不敢再上前，又舍不得离开之际，城门内又有了动静。
这次出来的不是官兵，而是一队穿着灰色短褂，用厚实布巾严严实实遮住口鼻的人，看打扮像是医者或药童。
他们沉默地抬出好几口大锅，在距离城门稍远处架起锅，但看得出仍在官兵保护范围内。
锅下燃起柴火，锅里的液体很快沸腾，散发出一种苦涩的味道。
林思思站在土坡上远远望去，那几口大锅里，似乎煮着的是药汤？
药汤的颜色很浅，呈浑浊的淡褐色，看起来像是反复熬煮过很多遍的药渣。
林思思皱了皱眉。
这样的药汤没什么效力，喝下去聊胜于无，但指望这样的药汤治好什么病症，几乎是不可能的事情。
而且从官兵和那些医者的态度中，她看出来一股敷衍而古怪的意味。
为首的医者走到前面，声音透过布巾有些模糊，“州府仁慈，施药防病！”
“所有人，排队过来，每人领一碗药汤！”
“自备碗盏，不准混用，喝完即刻离开安州南下，不可继续逗留！”
官兵们持着染血的长矛，凶狠地驱赶着人群排成战战兢兢的长队，呵斥着任何试图拥挤的人。
这一幕让林思思心头猛地一跳。
这些官兵杀人立威之后，紧接着竟然是强制性的施药？
而且那些医者全副武装，官兵也刻意与流民保持距离……
这绝不是什么仁慈，这是赤裸裸的防范！
她之前的猜测被进一步证实——
时疫恐怕已经不仅在城外蔓延，甚至可能已经渗入了安州城内！
这药汤，更像是某种隔离的象征性措施，或者是为了安抚民心，避免更大骚乱的权宜之计。
城外的流民大多恐惧未消，对那莫名其妙的药汤将信将疑，低声的抱怨和咒骂在人群中蔓延：
“发这劳什子药汤顶什么用！老子要吃的！要粮食！”
“人都杀了，现在假惺惺地给药？”
“不会是毒药吧？想毒死咱们？”
“嘘！小声点！没看见刚才……”
尽管不满，但在之前血淋淋的教训下，大多数人还是麻木地排起了队。
大家机械地拿出破碗烂瓢，接过那碗颜色可疑的药汤，皱着眉头灌下去，然后被驱赶到一边。
没人将官兵口中的离开当回事。
这段时日，官府不是第一次驱赶他们了。
但总归官府不会无缘无故地杀人，待在这里，偶尔还能赶上官府开城门救济。
有时是一碗清汤寡水，几乎看不见米粒的稀粥。
有时就是像今天这样，一些不知什么作用的药汤。
待在这里，偶尔还能混个水饱。
可要是走了，他们又能去哪里呢？
林思思没有立刻上前。
她远远观察着，心中快速盘算。
官府既然还在城外施药，至少说明，他们目前还没有完全放弃对城外的管控。
或者说，他们害怕疫情在城外彻底失控，反扑城内。
但林思思绝不想和不明来路的大批流民挤在一起。
她示意林铮和其他人留在原地，耐心等待。
直到天色向晚，排队领药的人流渐渐稀疏，锅里的药汤也见了底，林思思才轻轻吐出一口气。
看守的官兵似乎因为长时间的戒备而显露出疲态，不再像起初那样杀气腾腾，只是懒散地维持着秩序，不再严厉呵斥。
机会来了。
林思思对林铮低语几句，让他带着赵虎在稍远处观望。
她自己则整理了一下衣物，虽然衣裳破旧，但尽量让自己显得整洁，不在外表上惹人生厌。
林思思端起一个洗净的破碗，朝着那些正在收拾的医者们走去。
她脸上带着恰到好处的感激，还有一丝怯生生的忧虑，像一个最普通不过的流民少女。
“这位……大夫，”她走到一个正在擦拭锅沿的年轻医者旁边，轻声开口，语气充满恳切。
“多谢官府的药……我，我家里姐姐伤得重，伤口一直不好，不知……不知城内的大夫，可否出城来瞧瞧？”
林思思不敢说卫湘水和念念偶尔会发热，怕那些官兵听到把她们当做时疫病人处理掉，只能尽量小心的打听大夫的行踪。
“或者，有没有什么方子，我们能自己去找点草药？”
她一边说，一边小心翼翼地将几枚铜钱放在一旁的石头上，不敢直接递过去。
那年轻医者动作顿了顿，隔着布巾看了她一眼，眼神里没有什么波澜，只有一种见惯生死的麻木。
他摇了摇头，声音闷闷的：“城内大夫不得出城。药方……没有。”
言简意赅，毫无转圜余地。
林思思心中一沉，却不放弃，又装作担忧地问：“那……请问大夫，城里现在……还好吗？听说，也有人生了类似的病？”
她问得极其隐晦，目光却紧紧盯着对方的眼睛。
年轻医者收拾东西的手明显僵了一下。
他迅速看了一眼不远处有些松懈的官兵，又飞快地扫视四周。
见无人特别注意这边，才极快地，用几乎只有两人能听到的气音说道：“姑娘，别再打听城里的事。”
“赶紧带着你家人，能走多远走多远，离开安州地界。”
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