恰好迎上来扶她的南宫擎。
“哎呀。”
惊慌娇呼，赫连明珠一个趔趄，风中弱柳般直直朝着皇帝南宫擎的方向倒去。
电光火石间，沉稳有力的大手稳稳地扶住了赫连明珠倒下的手臂。
另一只手，则下意识地揽住了她不盈一握的纤腰。
温香软玉，瞬间满怀。
盈盈浅香绕着南宫擎的鼻端，舞衣纤薄，他掌下腰肢的柔软几乎触手可及。
久违的热流窜遍全身，南宫擎下意识收紧了手臂将人稳稳地扶住。
目光与赫连明珠相撞。
后者因惊吓而微微睁着水眸，湿漉漉间如受惊的小鹿。
喉结滚动，南宫擎眸光暗了暗。
“陛下恕罪，明珠失仪了。”
赫连明珠咬唇，在站稳的瞬间便好似像被烫到一般，赶紧他怀中挣出来。
踉跄后退一步，深深垂首。
歉然间带着浓重的惶恐，肩膀还微微颤抖着，仿佛真的被吓得不轻。
好像她对南宫擎毫无想法，刚才也只是意外。
南宫擎只觉怀中骤然一空，方才那温软馨香仿佛还在臂弯残留。
心中生出莫名的空落。
望着赫连明珠，起了浓浓的怜惜。
“无妨，无妨。”
南宫擎的声音出乎意料地温和，安抚摆手道，“园中路径难免不平，公主受惊了，可有扭伤？”
“谢陛下关怀，明珠无碍，只是惊吓了陛下，实在罪该万死。”
赫连明珠依旧低着头，眸底却算计闪过。
“公主言重，人无事便好。”
南宫擎目光流连，“公主远来是客，朕岂会因这等小事怪罪？来，朕亲自陪公主逛御花园。”
之后，南宫擎便一直与赫连明珠同行，期间饶有兴致地问着西域的风土人情，言语间透着亲近。
赫连明珠则应对得体，偶尔抬眸看向他时，恰到好处的萦着羞怯和仰慕。
而原本应该陪同的和南宫墨倒像是彻底的局外人，只安静地侍立在一旁。
日影西斜，日光柔和朦胧。
有内侍上前提醒皇帝该回养心殿处理奏折了。
南宫擎意犹未尽的蹙眉，但也只能温声道，“公主今日受惊了，早些回驿馆歇息吧。改日得闲，朕再与公主畅谈。”
“谢陛下隆恩，明珠告退。”赫连明珠盈盈一礼，转身离去。
南宫擎的目光甚至一直追随着她的背影，直至赫连明珠消失在宫阙转角才收回。
负手而立，沉默了片刻。
“墨儿。”
南宫擎开口，声音犹豫间摸了摸鼻子，有些尴尬的又住了声。
似乎想说什么，却又不知如何启齿。
主要是南宫擎也不知该如何开口。
他看上赫连明珠了？
可之前他还想将赫连明珠赐给南宫墨，这皇帝抢儿子的妃子，着实有些难上台面。
南宫墨挑眉。
他等的就是现在。
主动开口道，“父皇。”
南宫墨微微躬身，姿态做的极好，“儿臣观父皇方才与明珠公主言谈甚欢，明珠公主才貌双全，性情温婉，确是不可多得的妙人。”
他顿了顿，体贴退让道，“儿臣虽奉旨接待公主，但儿臣看得出，父皇对公主，亦有欣赏与喜爱。”
“若父皇属意明珠公主，儿臣绝无异议，不敢与父皇相争。”
这番话，着实熨的南宫擎舒舒服服。
猛地看向南宫墨，眸中震惊。
他没想到南宫墨竟如此识大体，主动退让。
眸光复杂，南宫擎抿了唇。
一时间，他有些被看穿心思的窘迫，但更有种卸下道德枷锁的轻松。
这女人，是他的了。
再看向南宫墨的目光瞬间柔和。
“墨儿。”南宫擎难得起了点愧疚，上前拍了拍南宫墨的肩膀，似有补偿意味，“你很好。朕心甚慰。”
沉吟片刻道，“既然明珠公主一事暂且不提，朕之前允诺你的赐婚，倒可先行。”
“陆家那丫头，确有大功。便择日以侧妃之礼入你东宫吧。”
南宫墨暗自嗤笑，面上却依旧沉静。
“父皇恩典，儿臣感激不尽。只是蓁蓁她毕竟是国公府唯一的嫡女，身份贵重。”
“其舅父更是镇守西北多年功勋卓著。”
“若仅以侧妃之礼迎娶，恐非但不足以彰显皇家恩泽，反会令功臣寒心，引朝野非议，以为皇家轻慢功臣之后。”
字字句句端的是目光坦荡，为君分忧。
“儿臣以为，不若以太子妃之礼迎蓁蓁入东宫，可安西北将士之心。”
“至于太子正妃之位，待日后父皇为儿臣择得贵女时再行册立亦不为迟。”
“如此，既全了皇家体面，亦顾全了功臣之心，两相得宜。”
南宫擎闻言眉头微蹙。
的确是个办法。
陆家满门功勋，苏家更是在西北根基深厚，确实不能怠慢。
太子妃之礼看似给了陆家极大的体面，实则并未真正坐实正妃名分，也给日后留下了转圜余地。
毕竟自己抢了儿子的太子妃，如今在陆蓁蓁的婚事上再过于苛责似乎也说不过去。
种种纠结之下，南宫擎沉吟良久，终是缓缓点头。
“你所言也不无道理，便依你所奏。”
“儿臣，谢父皇隆恩！”南宫墨深深躬身，掩去眸底锐芒。
第一步，成了。
宫门外，夕阳的余晖将宫墙染成金红。
陆蓁蓁靠在马车旁，正等着南宫墨。
“蓁蓁。”
一清朗嗓音响起。
陆蓁蓁脚步一顿，“阿玦哥哥？”
秦玦几步走到她面前，目光在她周身仔细逡巡，确认她安好后才松了口气。
沉然怒意，“我听说宫里设宴，南宫墨要娶那什么西域公主做太子妃？是不是真的？”
他越说越激动，双手下意识地攥紧，“他怎么敢？他明明知道你的心意，他把你当什么了！”
突如其来的质问惹得陆蓁蓁一愣，随即连忙解释，“秦玦哥哥，你误会了，这事说来话长。”
“蓁蓁，你不用替他遮掩。”
“我都听说了，西域公主献舞艳惊四座，皇帝和皇后都有意将她赐婚太子。”
“南宫墨为何不拒绝？”
“得了吧，他就是贪图那西域公主的美色，还贪图西域给他的助力。”
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