南北朝，具体是北齐时代，有个胡家的女儿，父胡廷之，母卢氏，胡氏是安定人胡延之的女儿，在她出生的时候有猫头鹰在外面的帐篷上鸣叫，当时人以为不是吉祥的预兆。胡氏及笄后他们送女儿进了宫，被选为长广王高湛的妃子，她姿貌十分平常，但是性情却极为淫荡。高湛也是个好色的膏粱子弟，得到这样的妻子可以说是相得益彰。
16岁那年，女孩被册封为王妃，她的丈夫是长广郡王高湛，当时高湛也是16岁。五年后，胡氏给高湛生了个儿子，起名高纬。又四年，高湛继承皇位，是为武成帝。于是胡氏水涨船高，成为皇后。但高湛的皇帝只干了四年，就正式宣布退休，成为太上皇。9岁的儿子高纬成了小皇帝，胡皇后也继续升级，成为了皇太后。
高湛退休，颐养天年，大概是因为他迷上了一种类似于下棋的游戏，天天与他下棋的宠臣叫和士开，和士开的先祖是西域胡人，本姓素和，不但长得面目俊秀，善于逢迎，而且多才多艺，谈得一手好琵琶，两人每天下棋不停。胡太后也跟他们俩一起玩，玩着玩着，就开始搂搂抱抱了。高湛知道这事后，并不吃醋，还有意成全他们。和士开善使一把铁槊，胡皇后说她也想学槊，高湛便命和士开教她。这样便有了便利条件，胡皇后与和士开眉来眼去，乘机调情，两情相悦，随后同床共枕。
高湛对胡氏如此纵容，可能有理亏成分。想来，高湛当上皇帝，胡家多多少少出过一些力，现在高湛当皇帝了，便冷落胡氏。而胡氏到底也为他生儿育女，他自己或许也感觉不好意思，于是不追究胡氏的胡天海地。还有一种可能，高湛自己就是个淫 乱之人，或许觉得淫 乱根本不算什么事。
后来高湛死了，胡太后就干脆和和士开同居了。看胡太后越闹越不象话，朝臣劝谏，被胡太后痛斥：你们造谣！如果是真的，先帝在时你们怎么不说？现在先帝死了，你们欺负我们孤儿寡母吗？朝臣无奈，就想了个怪办法，把杀掉和士开的奏折，和其它奏折混一起呈上，小皇帝高纬看也不看就批准了，于是和士开就被杀掉了。情人死了，胡太后就去寺庙转悠，很快与沙门和尚昙献相爱了。为了博取昙献和尚的欢心，胡太后把后宫宝物，一古脑的往寺庙里搬，连老皇帝高湛的龙床，都搬到寺庙送和尚了。
最后，为了掩人耳目，胡氏索性以讲经说法的名义召百名僧人进宫，昙献当然也在这百名僧人之列。二人的关系宫里的人早已看出端倪，甚至有人遥指太后，称昙献为太上皇。
有一天，皇帝高纬去见太后，看到两个漂亮尼姑从太后寝宫出来，皇帝当时冲上前去，按倒尼姑就要幸御。等把尼姑的裤子扒开，皇帝吃惊的尖叫起来：卧槽，这俩尼姑竟然是男人……太后偷情事件，就这样被发现了。高纬把和太后通奸的和尚们，统统处以极刑，又把太后也幽囚起来。但过了段时间，高纬又悄悄的把太后放了——毕竟是自己的母亲，关时间长了也不好。
公元577年，北周大军压境，高纬慌忙将皇位传于自己8岁的儿子高恒，然后带着高恒等十余人骑马准备投降南方的陈朝，途中被俘。北齐政权轰然倒塌。
凤坠九天，胡氏与她的儿媳――高纬的皇后穆黄花，直接从云霄之上堕入十八层地狱。
胡氏一行人被俘至长安以后，周主为了彰显自己的仁德，并没有马上对高氏的残余下手。但是，养痈遗患这个道理，谁都知道。所以，9个月后，高纬与儿子高恒一起被辣椒塞口而死，终年仅23岁。其他高姓男子也多以谋反罪被诛，女人们有的被赏赐给王公贵族做妻妾、做奴仆，有的被放出宫去。对于那些养在深闺、肩不能提、手不能担的女人们来说，自由就是死亡的同义语。据说，被释放出宫的那些北齐女眷们，有一部分流落到益州，也就是现在的四川，靠卖“取灯”为生。所谓取灯，就是将木头削成小木片，然后，将硫磺涂在木片顶端，摩擦生火。其形制，类似于现在的火柴。
胡氏，这个前朝的太后，也在被遣之列。她不想去卖取灯，她想起了女人最原始的资本。当时胡氏不过四十余岁，风韵犹存。就算自己不行，还有自己的儿媳妇，高纬的正妻，不过二十余岁，正是风华正茂的后主皇后穆黄花。
于是，在北周首都长安城最繁华的大街上，一座青楼拔地而起。两位皇后成为妓女，昔日的婆婆儿媳共同接客，自然不缺恩客。好奇心，窥视欲，还有别的说不清、道不明的情愫，让长安男人们竞相前往。生意兴隆之际，胡氏兴奋地对穆黄花说：“为后不如为娼，更有乐趣。”正是这句话让她不得翻身。
她逃到长安，挂牌当上了妓女。这就是胡太后的人生，从太后到妓女，也是中国历史上特殊的一例。
胡氏怎么死的，无迹可寻。有一种说法是她在无日无夜的狂欢中，髓竭而死。也有人说，人老珠黄之后，门前冷落，车马稀少，没了男人，她抑郁而终。
在正史中，胡氏得到了善终。可是，怎样死的又有什么关系。
“欲”字是这个女人身后留下的“墓志铭”。
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