周祈年眉梢一挑。
新的任务？
“西山”号才刚刚下水，海试都还没开始，能有什么比这更重要的任务？
他看了一眼观礼台上，同样面带疑惑的秦老，心里隐约猜到了几分。
看来，有些人，还是贼心不死啊。
“知道了。”他不动声色地点点头，对王磊说道，“让兄弟们准备一下，我们参加完庆功宴就走。”
“是！”
……
当晚，滨城宾馆。
庆功宴的气氛，热烈到了极点。
姜怀德、赵四海这些老专家，一个个喝得面红耳赤，拉着周祈年，说着胡话，一会儿哭一会儿笑，像个孩子。
他们这辈子，值了。
周祈年陪着他们，一杯杯地喝着，来者不拒。
他知道，这是他们应得的释放。
宴会进行到一半，秦老的秘书张维为，悄悄走到周祈年身边。
“周主任，首长在楼上等您。”
周祈年点点头，跟众人告了声罪，跟着张维为，来到了顶楼的一间套房。
秦老没有喝酒，正独自一人，站在巨大的落地窗前，看着窗外那片深邃的夜空。
“来了？”秦老没有回头。
“来了。”
“知道我叫你来，是为了什么吗？”
“猜到一点。”周祈年走到他身边，顺着他的目光，望向窗外，“是关于……天上的事吧？”
秦老转过头，眼中闪过一丝赞许。
“你小子，果然是个妖孽。”
他叹了口气，神情变得有些凝重。
“‘西山’号下水，确实是天大的喜事。但是，也彻底刺激到了某些人。”
“就在今天下午，美苏两国，联合向我们提出了……最严厉的外交抗议。”
“抗议？”周祈年笑了，“他们有什么资格抗议？”
“他们说，”秦老的声音，变得有些低沉，“我们窃取了他们的核心技术，打破了战略平衡，要求我们立刻停止‘西山’号的所有后续计划，并且，要接受他们的……联合调查。”
“放屁！”周祈年忍不住爆了句粗口，“技术是他们哭着喊着送上门的，现在倒打一耙？还要联合调查？他们以为他们是谁？世界警察吗？”
“他们当然不是。”秦老摇了摇头，“但他们的航母，就停在我们的家门口。他们的卫星，就悬在我们的头顶。”
“我们有了‘西山’号，确实有了在近海跟他们掰手腕的资本。但是，我们的头顶上，还悬着一把达摩克利斯之剑。”
周祈年瞬间明白了。
制空权。
不，是制天权！
在太空领域，华夏和美苏，还存在着巨大的差距。
没有自己的卫星导航系统，没有自己的空间站，航母，就是一艘再大，也只能在近海活动的……活靶子。
“所以，他们这次，是想用太空技术，来卡我们的脖子？”周祈年眯起了眼睛，一丝寒光，从眼底闪过。
“没错。”秦老点点头，“他们提出，可以不追究航母的事情，甚至可以默认我们在西太平洋的地位。但是，我们必须……永久性地，放弃所有载人航天和外太空探索计划。”
“并且，要将我们现有的所有航天技术，全部向他们公开。”
这，已经不是卡脖子了。
这是要直接废掉华夏的未来！
“他们……这是在做梦！”周祈年的声音，冷得像冰。
“我也知道他们在做梦。”秦老苦笑一声，“可是，上面……有些人的骨头，软了。”
“他们觉得，我们现在的国力，还不适合跟美苏两国全面对抗。应该韬光养晦，先发展经济。”
“有人甚至提议，可以……暂时答应他们的条件，换取一个和平发展的环境。”
“懦夫！”周祈年从牙缝里，挤出两个字。
“是啊，懦夫。”秦老看着他，眼中，是深深的期许，“所以，我需要你这把最锋利的刀，再去……替我们这个国家，劈开一条血路！”
“我需要你，去告诉全世界。”
“我们的征途，不光是这片大海。”
“更是那片……星辰大海！”
周祈年沉默了。
他知道，秦老交给他的是一副何等沉重的担子。
这已经不是一个企业，一个地方的命运了。
这是整个国家的，整个民族的……命运。
“我需要做什么？”良久，他开口问道，声音平静，却带着一股斩钉截铁的力量。
秦老从怀里，掏出了一份文件，递给他。
“这是国家航天局，刚刚成立的‘载人航天工程办公室’的……任命书。”
“我以我个人的名义，推荐你，担任这个办公室的……总指挥。”
“我给你最高的权限，人、财、物，全国上下，随你调遣。”
“我只有一个要求。”
秦老死死地盯着他。
“三年之内，我要看到我们华夏自己的宇航员，穿着我们自己造的宇航服，坐着我们自己造的飞船，从我们自己建的发射场，飞向太空！”
“能不能做到？！”
周祈年没有立刻回答。
他接过那份任命书，那薄薄的几页纸，此刻，却重若千钧。
他抬起头，迎着秦老那期盼的目光，缓缓地，敬了一个标准的军礼。
“保证完成任务！”
……
几年后。
西山，航天城。
这里，已经成为全球最顶尖的航天科技研发中心。
宽敞明亮的学校里，传出孩子们朗朗的读书声。
繁华的街道上，跑着最新款的“昆仑”牌电动汽车。
远处的发射塔，如一柄利剑，直指苍穹。
周祈年站在自家的二层小楼的阳台上，看着眼前这片由他一手缔造的繁荣景象，脸上，是满足的笑容。
苏晴雪从身后，轻轻地抱住了他，将脸贴在他的背上。
“在想什么呢？”
“在想，我们是不是，把日子过得太快了点？”周祈年笑着，握住了她的手。
“不快。”苏晴雪摇摇头，声音温柔，“只要是跟你在一起，多快，我都愿意。”
就在这时，一个穿着白大褂，扎着马尾辫的少女，风风火火地从楼下跑了上来。
“哥！嫂子！快看电视！”
是周岁安。
她已经出落成一个亭亭玉立的大姑娘了，现在，是西山大学航天动力学专业的……首席科学家。
电视里，正在进行全球直播。
画面中，三名穿着印有五星红旗的宇航服的华夏航天员，正在向全世界挥手致意。
他们的身后，是蔚蓝色的地球，和一座庞大的，充满了科幻感的……空间站。
“华夏空间站，‘天宫’号，正式建成！”
“现在，我们连线‘天宫’号指令长，杨立伟同志！”
电视里，传来主持人激动的声音。
周祈年看着电视画面，眼眶，有些湿润。
他做到了。
他没有辜负秦老的期望。
“哥，”周岁安走到他身边，眼中，是无尽的崇拜，“接下来，我们去哪儿？”
“月球？还是……火星？”
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