法正在文华殿领旨的同时，紫禁城东厂衙署内，王承恩早已接到崇祯帝的圣旨，他身着墨绿色蟒袍，腰束玉带，头戴宦官冠帽，面容阴柔，眼神却凌厉如刀，周身散发着东厂掌事人的肃杀之气。
手中捧着钦差圣旨与南方贪官名册，王承恩细细翻阅，名册之上，密密麻麻记载着江南、淮扬、湖广等地贪官污吏、劣绅盐商的姓名、官职、罪证，从布政使、按察使等封疆大吏，到州县小吏、盐运使，再到勾结官府的豪商巨贾，无一遗漏，罪证桩桩件件，清晰明了，皆是东厂密探耗时数月，暗中查探所得，确凿无疑。
“来人！”王承恩合上名册，沉声唤道，声音不高，却带着不容置疑的威严。
几名东厂掌班千户快步走入，躬身行礼：“属下参见公公！”
王承恩将圣旨与名册放在案上，目光扫过众人，语气冷厉：“陛下有旨，命咱家出任钦差，南下江南，肃贪清奸，即刻调集东厂精锐番子一百人，锦衣卫缇骑两百人，备好钦差仪仗、刑具，半个时辰后出发，直奔淮扬！此番南下，凡名册之上之人，无论官多大、钱多少、家世多旺，只要罪证确凿，一律拿下，不许徇私，不许留情，谁敢阻拦，以同罪论处！”
“属下遵命！”众千户齐声应道，即刻转身下去调集人手、准备行装，东厂衙署内瞬间忙碌起来，番子缇骑个个身着劲装，手持兵器，神色肃穆，一股肃杀之气弥漫开来。
王承恩望着南方的方向，心中冷笑，北方肃贪，他已让那些贪官污吏见识了东厂的手段，如今南方这群蛀虫，盘踞多年，贪墨无数，比北方有过之而无不及，此番南下，他定要让江南大地，掀起一场腥风血雨，让所有人都知道，大明的国法，不容践踏，陛下的威严，不容挑衅。
两日后，王承恩率领东厂、锦衣卫人马，抵达淮扬。淮扬乃江南盐运核心，天下盐税大半出自此处，也是贪官盐商勾结最甚之地，此番南下，王承恩将第一站选在此地，便是要杀鸡儆猴，震慑整个江南。
钦差仪仗抵达淮扬府衙时，扬州知府赵文渊早已率领府县官吏，在衙门外等候，一众官员身着官袍，面带笑意，躬身相迎，看似恭敬，实则心中各有盘算。赵文渊身为扬州知府，兼任两淮盐运同知，常年与盐商勾结，贪墨盐税无数，家中家产万贯，早已上了东厂的肃贪名册，他听闻钦差南下，心中虽有不安，却自以为在江南根基深厚，又有盐商撑腰，料定东厂不敢轻易动他。
王承恩端坐于钦差轿中，待轿帘掀开，他缓步走出，目光扫过一众官吏，脸上带着淡淡的笑意，却让在场众人莫名感到一阵寒意。赵文渊快步上前，躬身行礼：“下官扬州知府赵文渊，率领属下，恭迎钦差大人，大人一路辛苦，下官已备好酒宴，为大人接风洗尘。”
王承恩摆了摆手，语气平淡，却透着一股压迫感：“酒宴就不必了，咱家奉陛下圣旨，南下江南，专为肃贪而来，今日到扬州，便是要查两淮盐运贪墨之事，赵知府，劳烦将盐运账册、官吏名册，尽数取来，咱家要一一查验。”
赵文渊心中一紧，脸上的笑意僵了一瞬，随即强装镇定：“大人说笑了，两淮盐运一向规整，并无贪墨之事，账册繁多，一时难以集齐，不如大人先歇息几日，下官慢慢整理，再呈给大人审阅。”
“歇息？”王承恩冷笑一声，眼神骤然变冷，“陛下命咱家星夜南下，查办贪腐，一刻不得耽搁，赵知府这是要抗旨不遵，还是心中有鬼，不敢拿出账册？”
话音落下，王承恩身后的东厂番子、锦衣卫缇骑瞬间上前一步，周身杀气毕露，在场的官吏个个面色发白，不敢作声。
赵文渊脸色骤变，强撑着说道：“下官不敢，只是账册繁杂，需时间整理……”
“不必了！”王承恩厉声打断，从怀中掏出贪官名册，扬了扬，“赵文渊，你身为扬州知府、盐运同知，勾结盐商汪朝奉，贪墨盐税共计一百二十万两，私吞赈灾粮三万石，纵容盐商私开盐场，垄断盐价，压榨百姓，罪证确凿，你还敢狡辩！”
赵文渊闻言，面如死灰，双腿一软，险些瘫倒在地，他颤声说道：“大人，这是污蔑，是有人陷害下官……”
“污蔑？”王承恩冷哼一声，挥手示意，“来人，将人证带上来！”
两名盐场伙计、一名府衙书吏被押了上来，这些人皆是此前东厂暗中找到的人证，掌握赵文渊贪墨的铁证，一见到赵文渊，当即跪地，将他如何勾结盐商、贪墨税银、欺压百姓的罪行，一一供述，一字一句，清晰明了。
赵文渊听完，彻底瘫软在地，再也无力辩驳。
王承恩面色冷峻，高声下令：“赵文渊贪赃枉法，罪证确凿，即刻拿下，革去官职，打入囚车！其余涉案官吏，一并擒拿，不许漏网！锦衣卫即刻查封赵文渊府邸、盐运司衙署，以及盐商汪朝奉的盐场、商号、宅院，抄没所有家产，登记造册！”
“遵命！”
东厂番子与锦衣卫缇骑当即行动，如狼似虎般冲上前，将赵文渊及一众涉案官吏五花大绑，这些平日里在扬州作威作福的官员，此刻毫无反抗之力，个个面如死灰，哀嚎求饶，却无一人理会。
紧接着，锦衣卫分作数路，直奔赵文渊府邸与盐商汪朝奉的宅院。赵文渊的府邸富丽堂皇，亭台楼阁，雕梁画栋，堪比皇宫，府内金银珠宝、古玩字画、良田地契、粮帛绸缎，堆积如山，光是白银便抄出五十万两，其余家产折算白银，共计百万余两。盐商汪朝奉的盐场、商号遍布淮扬，抄没的盐引、粮帛、白银更是不计其数，十几辆大车都难以装载。
王承恩亲自坐镇扬州府衙，审讯涉案人员，但凡拒不认罪、妄图藏匿家产者，东厂刑具尽数用上，惨叫声响彻府衙，却无一人敢心生怜悯。短短一日之间，扬州城内震动，百姓纷纷涌上街头，围观贪官被擒、家产被抄，个个拍手称快，往日被贪官盐商压榨的怨气，终于得以宣泄。
有那胆大的百姓，跪在衙门外，高呼皇上圣明、钦差青天，声音此起彼伏，传遍扬州城。
王承恩站在府衙窗前，看着街上的景象，脸上并无波澜，他深知，扬州只是第一站，江南的贪官劣绅数不胜数，这场肃贪之战，才刚刚开始。他当即写下捷报，命人快马加鞭送往京城，禀报崇祯帝，随后下令，整顿人马，查封盐场，整顿盐运，紧接着，便要奔赴苏州、杭州，继续清剿贪腐，将江南的蛀虫，一一连根拔起。
江南大地，惊雷乍响，贪官污吏惶惶不可终日，百姓安居乐业指日可待。北方根基稳固，南方肃贪清寇并行，大明这条飘摇多年的江山巨舰，终于在君臣同心之下，缓缓驶出亡国深渊，一步步走向复兴，往日的颓靡尽散，崭新的气象，正慢慢铺展在大明的万里江山之上。
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