直到东方有信号弹升起，那是整个军营特制的，遇见游牧民族，急需援助的信号。
方恒立即加紧马肚，朝着东方奔去。
可奔了半盏茶的时间，却没有任何动静，没有人声，没有吵嚷，也没有地动山摇的对殴。
游牧民族骑马，第五小队也骑马，每次会面两公里以外都能听见动静，恨不得将原地踩踏出坑，绝不可能这样安静。
方恒勒停马儿，直觉告诉他，出了问题，很大的问题。
但偏偏，不知道是什么问题。
正着急上火时，父亲的教导在脑中一闪而过，他立即跳下马，伏在地上倾听。
果然有骑马的动静传来，却不是东方，而是他刚刚奔过来的西方。
不好的预感浮现心头，方恒几乎是立马疾驰回来古村。
入目的凌乱，让他目光通红。
方才还活蹦乱跳骑扫帚的孩子们躺在地上，面容苍白没了呼吸。
梳着小辫的姑娘怀里滚落出个油纸包，露出里头凉透的羊肉块。
饥饿的游牧人弯腰捡起，扔进嘴里嚼地吱嘎作响。
“香，真的香。”
他评价，顺势踢飞了挡路的小辫姑娘。
方恒的眼睛由通红变成了血红，他不记得自己是怎么抽出利刃，也不记得是怎么劈砍过去。
即使对面是七八个游牧壮汉，而他只是个单薄的少年。
只知道劈砍，利刃，折断，伤痕。
耳边是游牧民族聒噪的惊呼，以及愤怒地骂咧，最后变成不甘的双眼，和冰冷的尸身。
斗殴到最后，方恒的体力快速流失，游牧民族也只剩两个壮汉。
但他们持着长刀，露出狞笑，显然以为胜负已分。
方恒单膝跪地，右手持刀，胸口微微起伏，像是在恢复体力，又像是力竭等死。
就在两柄砍刀悬于头顶，即将落下的时刻。
方恒耳朵微动，听到了远方的动静。
好似……哥哥弟弟与妹妹来了。
“三哥……”
有谁在呼唤，像濒死前的幻觉。
是谁，是姜笙，还是小四，亦或者小五。
还记得从前，父亲曾于闲谈间提及，身为兄长，要以身作则，要保护弟妹，要承担责任。
幼时的方恒没有弟弟妹妹，所以不太理解。
后来二叔一家的作为，更是让他的内心蒙尘，每每疑心父亲的话。
直到遇见姜笙，遇见有担当的哥哥们，遇见乖巧伶俐的弟弟们，方恒才明白“兄长”一词的含义。
他是方老三，是姜笙的三哥，他不能死在北疆，他要骄傲地回到丰京，为爹娘复仇，为弟弟妹妹撑开半边天。
半跪的身体骤然爆发，锋利的刀刃划过脖颈。
鲜血喷洒在英姿勃发的侧脸，方恒停下的瞬间，整个世界都凝固了。
片刻后，两个身影倒在地上，痛苦不甘地死去。
可小辫姑娘再也不会蹦蹦跳跳地骑扫帚，更不会笑着叫出那声“阿加”。
十月的北疆刮起寒风，冷到人瑟瑟缩缩。
方恒蹲下身，抱起小辫姑娘的尸体，眼角一滴泪沁下。
冷不丁，那声如梦似幻的“三哥”又在耳边响起。
方恒惊了一瞬，擦干净眼角，扭头就瞧见一辆马车奔驰而来，车辕上坐着两只猴子，从头到脚写满狼狈。
而那声“三哥”，就是其中一只猴子发出来的。
方恒放下小辫姑娘，同时握紧身侧的刀。
很快马车停下，车辕上的人一个瘫倒在地，一个手脚并用地爬过来，用袖子擦净脏污，露出张熟悉的面容。
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