现在是八月底，到来年二月会试，足足半年的时光。
这半年，总不能日日提防，夜夜难安。
许默眉头紧皱，连报复都被押后，只想着安心学习。
这场会试，是他毕生最关键的一场考试，也是他人生的转折点。
只许成功，不许失败。
“大哥别太担心，可以让姜三姜四给你做书童。”长宴叹息，“方家欺的，不就是你身边无人么。”
以他们两个的身手，可战可退，可攻可守。
许默抿着嘴没有说话，似乎是在斟酌可行性。
给不出建议的姜笙和温知允只能眼巴巴地看着。
就在这紧张静谧的氛围中，被忽略许久的江承烽清了清嗓子，“这两位兄弟的身手是极好的。”
外头的姜三和姜四全都骄傲地扬起脖子，仿若村口大鹅。
“可是……”他语气一拐，“真面对上达官显贵，身手再好也没用。”
大鹅的脖子折了。
长宴的右手敲击在左手背上，这代表他也在思考，“方家能使出青楼女子这种下三滥招数，找来达官显贵为难大哥也不是不可能。”
偏偏丰京以势为尊，即使许默能够应对，也免不了被折辱，吃点苦头。
说到底，还是他贫寒学子的身份太过平庸。
方家能欺，同窗敢算计，青楼女子都有胆子攀附。
马车持续前行，众人苦思冥想，却找不到最合适的解决办法。
温知允咬着下唇，几次欲言又止，“或许……或许……有一个办法。”
包括江承烽在内的所有人，齐刷刷望过来。
本来就胆怯的小温大夫吓了跳，幸好姜笙就在旁边，及时握住他纤细苍白的五指，“四哥别怕，放心讲。”
温知允深吸一口气，“方家怕的是大哥好好学习，怕大哥将来再得魁首，只要大哥‘病了’，方家就不会再施展阴谋诡计。”
不止病了，只要许默愿意，甚至可以去扮演酒醉醺醺，沉迷温柔乡的不得志学子。
但凡方家相信，接下来半年必然无虞。
“我可以帮大哥施针，在不伤身的基础上显得病弱，甚至有肺痨咳疾。”温知允陈恳道，“面色苍白也不难，敷些脂粉便好。”
可这样，与临阵逃脱有什么区别。
用病弱来当做幌子，用失志来迷惑敌手，躲过阴谋的同时，也伤了自己认真学习的时间，更伤了一往无前的信念。
温知允本意是好的，但却与许默刚直不屈的脊梁有所悖逆。
长宴斟酌道，“实在没有办法，再选这条吧。”
众人再度寂静，没有太多时间苦思冥想。
因为二进小院到了。
张香莲正左顾右盼，看见熟悉的马车才长出一口气，含着泪花道，“怎么回事，到底怎么了，孩子们没事吧。”
“没事没事，都回来了。”大师傅在旁边安慰。
张香莲这才止住泪水，“我去端菜，孩子们肯定饿坏了。”
兄妹们鱼贯下车，最后是江承烽。
按说他应该主动提及被丢弃的江家马车，又或者要求姜三姜四将他送回江家。
可不知为何，江承烽始终沉默。
二进小院的兄妹们也不能提，索性将他邀进院落，一起用饭。
张香莲的手艺比不得江家大师傅，但别有一番风味，江承烽认认真真吃了两大碗。
饭毕。
兄妹们正要起身，他终于开口，“或许，我也有个法子，你们要不要听听？”
果然每个人说话做事都有目的。
长宴并不意外，“请江二公子畅所欲言。”
“我的法子是，我来给许公子当半年书童。”江承烽极为认真，“但他要教我学习，助我三年后夺得举人。”
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