“对对对，我们家姜笙最有福气了。”郑如谦凑过来插嘴，“顿顿都吃大肘子，放眼整个丰京有哪家闺秀能做到。”
“二哥！”姜笙气到跺脚，追过去就要打。
郑老二跑得更快，你追我躲，你锤我闪，把方老三当柱子，玩的就是个惊心动魄。
另外两个较小些的全都抿嘴笑，周身洋溢着外人插不进去的欢乐。
原来竟是他们，陪伴了姜笙五年的人生。
江继祖在远处静静看着，选择不打扰。
直到近卫在后头压着声音提醒，“将军，三小姐……也来了。”
江承欢是夜里知道江将军归来的，她几乎是立即从床榻上起身，叫来小巧梳妆打扮，要去给父亲请安。
“我近些日子有些瘦了，不要穿太单薄的衣裳，口脂也要涂抹些，不能让父亲担心。”她语气匆促，带着压不住的惊喜，“还有给父亲缝的护膝，都要带上，也不知道这次回来多久，够不够再添置两幅的。”
说着，在屋子里翻箱倒柜。
小巧在旁边站立，眼里都是同情，张了几次口才道，“姑娘，夜深了，还是明儿再去吧。”
“不行，每回父亲来，我都是要第一时间拜见的。”江承欢拎着两对护膝，“找到了，这就给父亲送去。”
她急急忙忙转身，却撞在了屏风上。
两对护膝散落，人也跌坐地面。
“姑娘，别去了。”小巧哭着扑过去，“将军不在府里，将军还没有回府。”
即使回府了，将军真的愿意见这位占着鹊巢的鸠吗？
小巧不知道。
江承欢也不知道。
她捂着胸口，顾不得麻痛的膝盖，仓皇又无助地抱住自己，“父亲会回来的，父亲会回江府的，他每次从皇城回来，都要回府的。”
可这个夜晚，江将军真的没有回来。
江承欢从戌时坐到丑时，天色浓郁如墨，江府大门紧闭，所有的院落吹熄了灯火，整个世界陷入沉寂。
她枯坐在床沿，等到眼皮酸痛，等到心灰意冷，等到廖氏闻讯赶来。
“傻孩子，他始终是你的父亲，疼你呵护你了十几年，又岂是区区血缘能够断干净的。”江廖氏怒其不争，“今晚不回府又如何，他早晚得回来，何必在乎这一晚两晚。”
“真的吗母亲？”江承欢努力扬起笑容，“父亲不会不要我的，对吗？”
直到廖氏给了肯定的答案，她才卸力般倒下，陷入梦乡。
梦里，父亲高大笔挺地走在前方，似乎在匆匆追赶着什么。
江承欢怎么都追赶不上，有心叫他等等，又怎么都张不开嘴。
就这样追逐了整夜，天亮起来时整个人都疲惫不堪。
“姑娘，再睡会吧，等将军回来我叫您。”小巧劝诫。
江承欢摇了摇头，还是执意梳妆打扮，并遣出去人寻找江将军的踪迹。
半晌，小厮过来禀报，江老夫人去了贡院，今天是会试第一天。
江承欢有种强烈的预感，父亲就在贡院门口，并且还是为了姜笙。
说不上心里是什么感觉，是嫉妒，是艳羡，又或者是难以名状的苦涩，即使知道自己是个占据鹊巢的鸠，却依旧渴望拥有父亲的关爱。
这种强烈的欲望促使她叫来马车，带着两副护膝，赶到贡院门口。
她看见父亲对着姜笙笑，看见父亲摸姜笙的脑袋，看见父亲立在远处观察姜笙，那种不真实到头晕目眩的感觉袭来。
“姑娘，你没事吧，你坚强起来啊。”小巧带着哭腔，“你明知道将军这次不是为你回来的，为什么还要过来，为什么啊。”
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