十日后。
李承乾今日穿了一身极为素雅的月白常服，领口滚着银丝云纹，难掩那股清贵出尘的风华。
此刻正微微俯身，手里拿着一块柔软的绸布，一点点擦拭着架子上那套尘封已久的明光铠。
“高明，放着让内侍来弄便是，仔细伤了手。”李世民大步跨入殿内，见状心头一暖，却又忍不住心疼地责怪。
“阿耶的战甲，儿臣自然要亲自擦。”李承乾语气自然，“旁人手重，若是刮花了上面的吞兽，阿耶穿出去便不威风了。儿臣可是要随军出征的，阿耶必须是三军阵前最英武的主帅，断不能在那些番邦蛮夷面前丢了天朝上国的颜面。”
李世民被他这番孩子气的言论逗得仰头大笑，连日来统筹军务的疲惫一扫而空。
他走到铠甲前，粗糙的大手抚摸过冰冷的甲片。
整整二十年了。
自武德九年登基以来，这座天下的重担将他锁在了高高的龙椅上。
“阿耶。”李承乾轻声道，“前朝当年三征辽东，丢了百万大军的性命，也折了隋朝的江山。满朝文武之所以害怕，是怕阿耶重蹈覆辙。但儿臣相信阿耶，前隋打不赢的仗，阿耶定能赢。”
李世民瞬间被哄成胎盘了，得意地一挑眉毛，一副你小子很有眼光的表情：“不错，杨广志大才疏，怎配与朕相提并论？”
但战争，从来不是仅凭一腔热血就能取胜的。
为了一次性彻底解决辽东边患，整整一年的时间，大唐都在围绕着征伐高句丽这件事做准备。
兵马未动，粮草先行。
远征辽东最可怕的敌人不是高句丽的兵锋，而是漫长的补给线和辽东苦寒的天气。
兵部与户部的联合议事厅内，长孙无忌、房玄龄、李世勣等重臣正看着桌案上摆放着的一排排土黄色方块发愣。
李世勣拿起一块，试探性地咬了一口，只觉满口麦香，且极为顶饱，顿时眼睛一亮：“太子殿下，这便是您改良过的……压缩饼干？”
“正是。”李承乾坐在上首，捧慢条斯理地解说道，“先前那一版是用炒熟的麦粉、豆粉，掺入油脂和盐巴，以重物压实成块。现如今我又加了些风干的肉糜进去，味道比较之前好上不少。”
“孤身子弱，只能从这些琐事上为诸位肱骨分忧了。”
“殿下此言折煞老臣了！！”李世勣感动得眼眶发酸，恨不得把这心系将士的太子供起来。
房玄龄和长孙无忌更是连连抚须，对这个外甥/太子满眼都是宠溺与骄傲。
“高明做得极好，但人能吃这行军酥，战马却吃不得。”李世民大步走入厅内，行至巨幅水陆地图前，指点江山，语速极快。
“传朕旨意！命将作大匠阎立德即刻启程，前往洪州、江州一带，征调良木与工匠，务必于来年开春前，给朕督造出四百艘远洋运输海船，以充水路军粮转运之用。误期者，立斩！”
“着太常卿韦挺为馈运使，民部尚书崔仁师为副使，全权接管黄河以北各州县的粮草调度。北方仓廪，必须给朕堆满！”
“南方富庶，粮草充沛，但陆路转运耗损太大。命太仆少卿萧锐去黄河以南，将江南诸州的粮食统统由海道给朕运往北方前线！”
三道旨意，水陆并进，南北联动。
一套缜密到令人发指的后勤网络，在李世民的脑海中瞬间成型。
随着军粮问题的彻底解决，贞观十八年的深秋，大唐的政治中心随着御驾，浩浩荡荡地东移至洛阳。
洛阳，这座前朝的东都，如今成了大唐讨伐高句丽的前敌总指挥部。
行宫大殿内，气氛冷凝如铁。
李世民端坐于龙椅之上，下方跪着一名风尘仆仆的武将。
此人正是长期驻守辽西、日夜与高句丽打交道的营州都督，张俭。
“臣张俭，叩见陛下，叩见太子殿下！”
“平身，赐座。”李世民微微前倾，“张俭，朕把你从辽西大老远召回洛阳，不听废话。高句丽的山川形势、兵力部署，你给朕一五一十地交个底。”
张俭领命，起身走到大殿中央的巨大沙盘前，手中木杆重重指向一条蜿蜒的蓝色带子。
“陛下请看，此乃辽水。高句丽占据地利，辽水以东，皆是茫茫沼泽与崇山峻岭，骑兵极难展开。其国主渊盖苏文虽是弑君篡位的权臣，但确有将才。他下令在辽东一线，修筑了长达千里的长城防御体系。”
木杆在沙盘上划过几座高高耸立的城池模型。
“辽东城、白岩城、安市城、建安城……这些城池皆依山傍水，城墙全由巨石垒砌，坚不可摧。昔日隋军百万，便是被阻于这几座坚城之下，久攻不克，最终粮尽师溃。”
张俭的声音越来越沉重：“不仅如此，高句丽国内尚有披甲锐士数十万，且常年拉拢北方的靺鞨诸部。靺鞨骑兵生性残忍，骁勇善战。一旦我军陷入攻坚战的泥沼，敌军的精锐骑兵便会从侧翼断我粮道。陛下，此战之艰难，绝非儿戏啊！”
随着张俭的汇报，长孙无忌眉头紧锁，房玄龄暗暗叹息，连一向狂放的李世勣也陷入了沉思。
坚城、沼泽、重兵、外援……任何一个因素，都足以让一支远征军全军覆没。
经过详尽的推演，所有人得出了一个令人窒息的结论——这场战争的难度系数，绝对不亚于当年那场决定大唐生死存亡的虎牢关大战。
唯有李承乾轻轻拨弄盖碗的瓷器碰撞声，清脆悦耳。
随后，李承乾站起身，端着一碗亲手熬制的安神汤缓步走到李世民身旁，柔声道：“阿耶听了半晌，定是渴了，润润嗓子吧。张都督所言确是实情，不过是几座石头城，几万野蛮骑兵罢了。在别人眼里是天堑，在阿耶眼里，大约也只是一块稍硬些的磨刀石吧？”
李世民接过汤碗，冷笑一声，“莫非你们觉得这比虎牢关还难？”
喝完之后，李世民一步步走下玉阶，夺过张俭手中的木杆狠狠刺进代表高句丽王都平壤的位置。
“武德四年，朕兵围洛阳王世充，窦建德率十万大军从背后杀来。那时朕手里有多少人？不过区区三千五百玄甲军！”
“一挑二！前有坚城，后有大军，以寡敌众！那时候朕退缩过半步吗？！”
李世民的声音在大殿内轰然回荡。
“当年朕不过是一个秦王，手中仅有秦王府的一班将士，尚且能将王世充与窦建德一举擒获，荡平中原！如今，朕是这大唐的天子，是四海臣服的天可汗！
“现在，朕手握的是整个大唐，统帅的是百万雄师，当年以少御多朕都能胜，如今以举国之力伐一偏邦，朕凭什么退却？！”
“渊盖苏文若真以为凭几座破城就能挡住朕的玄甲铁骑，那朕就亲自去敲碎他的骨头，让他看看，什么是真正的天威！”
大殿内鸦雀无声，随后，以李世勣为首的武将们双目赤红，热血沸腾，齐刷刷地单膝跪地。
“愿随陛下死战！踏平辽东！扬我大唐国威！”
大军出征的号角，已在洛阳城的上空轰然吹响。
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