许颂和缠斗间，目光再次望向茶楼二楼那道凭栏身影。
风掀起对方黑衣的边角，勾勒出纤细却挺拔的轮廓，
那站姿间的凛然傲气，那眉眼间隐约透出的清冷，
竟与白日宫中度见的太子妃有八九分相似。
她心头一动，瞬间想起方才在大殿外，正是有人匿名举报有歹人假冒太监入宫，才让禁军盯上了自己。
若楼上之人真是太子妃，那举报者想必也是她了。
可她实在不解，自己与太子妃不过两面之缘，无冤无仇，为何对方会对自己抱有如此浓重的恶意？
转念一想，又忍不住暗叹。
太子妃出身卢氏世家，才貌双全，却只能困于深宫，嫁给不爱自己的太子，这般境遇对她而言或许本就是种煎熬。
越是心高气傲、容不得半点瑕疵的人，越见不得旁人挣脱桎梏、活得肆意张扬，
或许自己的存在，恰好刺痛了她。
这般思忖间，那几名刺客攻势愈发凌厉，刀风肃杀，招招致命。
许颂和既要抵挡攻势，又要分心护着受伤的刑部主事，渐渐体力不支，一名刺客瞅准破绽，长刀直劈许颂和后心。
她仓促转身，树枝堪堪挡住刀刃，却被震得虎口发麻，树枝险些脱手。
就在这危急关头，一道矫健的黑影突然从巷口跃入战局，
他手中短刃寒光闪烁，格开了那名刺客的长刀。
“小心！” 蒙面少年声音清朗，脚下步法灵动，与许颂和一左一右，瞬间形成掎角之势。
有了帮手，许颂和压力大减。
两人默契十足，
蒙面少年的短刃快如闪电，许颂和则以树枝为器，稳住阵脚，
不多时便将几名刺客逼得连连后退。
又缠斗片刻，刺客见久攻不下，似是接到了撤退信号，对视一眼后，迅速抽身，几个起落便消失在街巷深处。
许颂和松了口气，刚要转身道谢，眼角余光瞥见茶楼二楼，
那道黑衣身影已然不见，只余下空荡荡的栏杆，在风里透着几分萧瑟。
“此地不宜久留，我带你走。”
蒙面少年伸手便要拉她。
“不必了，太子殿下。” 许颂和轻轻避开他的手，悄声说道。
蒙面少年身形一僵，随即抬手扯下脸上的黑布，露出一张俊朗清润的面容，正是太子赵硕。他眼中满是诧异，
“你怎会认出我？”
“殿下的步法与声线，我还有些印象。”
许颂和淡淡一笑，转头看向一旁捂着伤口的刑部主事，
“我既被沈屹川诬陷走私军需，便要光明正大地讨回公道，这般狼狈逃窜，反倒落人口实。”
“可竟然有人想要刺杀你，你再往前怕更有危险。” 赵硕急道，
“殿下放心，我自有分寸。”
许颂和淡淡地说，“还请殿下尽快离开，免得被此事牵连。”
赵硕见她态度决绝，知晓劝不动，只得深深看了她一眼，叮嘱道，
“万事小心。”
说罢，便转身隐入了巷尾。
许颂和扶着刑部主事，一步步朝着刑部走去。
一路上，主事脸色苍白，却始终沉默不语，
好不容易抵达刑部大门，许颂和刚将主事扶到廊下，便见他忽然站直身子，对着身旁的衙役沉声道，
“将许颂和拿下，押入天字囚室，备好刑具，稍后审问！”
许颂和一愣，满脸疑惑，
“主事大人，方才你还说多谢救命之恩，为何突然……”
“救命之恩，我自然记在心上。”
刑部主事避开她的目光，
“但我也是奉命行事，身不由己。”
两名衙役上前，不由分说便将许颂和的手臂反绑住。
她挣扎了一下，却被按得更紧，只能被迫跟着往里走。
天字囚室阴冷潮湿，墙壁上挂着铁链、烙铁、夹棍等数种刑具，处处都是森然寒气。
许颂和被推搡着站在囚室中央，心头满是震惊与不解。
赵恒明明说过，刑部有他的人，会暗中照拂，为何主事会突然翻脸，还要对自己用刑？
不多时，刑部主事便走了进来，手里拿着一份供词，扔到许颂和面前，
“许颂和，事到如今，你若乖乖承认倒卖军需，我可以向上面求情，少让你受些皮肉之苦。”
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