太后顺着萧晏的手指方向望过去。
宋霜宁端坐在椅上，随云髻簪着两支琉璃簪，宝蓝色的裙子上银线绣白梅，素雅清丽，面容姣好，眉眼澄澈污染，让人不由得心生好感。
“是她。”
太后忽而想起，在殿选时，宋霜宁曾回答过一份让她满意的答案。
“知进退之止，不逾矩、不贪求；知欲望之止，安其位、守其分。”
但随即又想起传闻，这元贵嫔素来极得恩宠，甚至，皇帝一月之中竟有半数时日是宿在她宫中的。
若是她真的如她所说的，做到知进退之止，不贪求，知欲望之止，安其位、守其分，理应是劝皇上雨露均沾，而非这般独占恩宠。
皇帝子嗣少，越是如此，她越该尽到劝诫之责。
原以为她是个通透的孩子。
方才那点好感渐渐淡去，心头添了几分不喜。
萧晏则有些疑惑，方才太后看向宋霜宁的眼神还算是喜欢，怎么瞧着又已然多了几分不悦。
他看向宋霜宁。
宋霜宁托着腮，对着玉盘中的月饼吃得津津有味。那开心又纯粹的模样，瞧着格外娇憨可爱。
全然不像其他嫔妃那般心思活络，频频瞥视他。
萧晏执起酒盏浅酌一口，困惑更甚，太后为何会不喜她？
宋霜宁并不知道皇上和太后的互动，一心一意地吃着自己的莲蓉月饼，对比现代的月饼，古代少了添加剂的味道，格外好吃。
席间丝竹悦耳，舞姬翩跹起舞，衣袖翻飞间似有月华流淌。
中秋佳节，萧晏念及旧情，终是下旨将苏妃的禁足解了。
比起两月前的明艳，如今的苏妃面色憔悴，她身坐着二公主，指尖一遍遍轻轻抚过女儿的头，目光却不由自主地频频望向皇上，带着一丝残存的期盼。
可皇上自始至终未曾分给她半分眼神，视线反倒频频落在不远处的宋霜宁身上。
那温柔的模样，刺得她心头一阵苦涩。
但这份痛也让她彻底清醒。
她不会再像从前那般冲动行事，往后唯有步步为营、沉稳隐忍，方能慢慢夺回属于自己的一切。
宋霜宁不过入宫半年。
她不信，自己与皇上多年的情分，会敌不过一个初入宫闱的新人。
而淑妃便坐在苏妃的身侧，她眼里无半点与苏妃相争的欲望，如今支撑着她的，是腹中四月的孩子，那是她全部的希望。
也不知是不是有孕的缘故，她的性情愈发温婉，从前那点急躁脾气竟悄悄磨平了。
皇上来或者不来，她都能淡然处之，不甚在意，心里只盼着腹中孩儿平安。
能得个皇子，那自然最好，若是位像菀儿那般灵秀讨喜的女儿，也是桩美事。
宫宴结束后，百官按秩序出宫。
嫔妃则需在承光殿门前向帝后送别后再回去。
宋明远放慢脚步，在看到宋霜宁出来时，迎了上去。
宋明远拱身：“微臣给元贵嫔请安。”
“父亲是有话要和霜宁说？”宋霜宁开门见山地问道。
她是半点都不想再与这自私的一家人虚与委蛇，可为了姨娘，她就必须给宋明远几分面子。
“微臣听说您又晋了位份，微臣和你姨娘都很为你高兴。”
宋霜宁垂下眼帘：“父亲有话就直说吧，你留太久也不太好。”
宋明远带着几分试探地问：“微臣听闻落薇降了位份，不知落薇近来过得可还好，夜蓉实在放心不下。”
“长姐过得如何，您应该去问她，如今我已换去了瑶华宫，和长姐联络不多。”
宋明远点点头。
“霜宁，你入宫之初，多亏了落薇的照拂、提点，如今落薇遭逢变故，毕竟血脉相连，为父也不忍心看她吃苦。”
“如今你圣眷正浓，又是贵嫔，若想帮衬一二，想来也非难事，为父望你念及旧情，能帮则帮。”
他将自称换成了‘为父’，是在提醒宋霜宁，纵使她日后受宠万千、位分抬得有多高，自己终究是她的生父。
听露实在听不下去，冷声道：“侍郎大人，原本奴婢不该多嘴，可奴婢作为贵嫔的贴身宫女，实在是有些心寒。宋美人几次三番陷害我家贵嫔，这才落得今日下场，而贵嫔念及旧情，时常为宋美人说话，您不该这么偏心。”
宋霜宁没有阻拦听露，在听露说完后才慢悠悠地说了一句：“好了，过去的事就不再提了。”
宋明远只知道落薇降位的大概原因，并不知道具体了，在听完听露的话后稍显窘迫。
不知不觉间，他说话的姿态变得卑躬屈膝。
“霜宁，是为父说错了话。”
“可你也该明白，你与家族一荣俱荣、一损俱损，你过得好，家族能跟着荣光，你姨娘也才能安享顺遂，你总得为你姨娘想想。”
闻言，宋霜宁缓缓抬起了眼，眸中没有了往日的温顺，只剩下一片凛冽寒光。
不提及姨娘，她或许还能耐着性子周旋。
可偏偏用姨娘来威胁她。
宋霜宁不再拐弯抹角，直言道：
“父亲也该清楚，姨娘是我底线，若姨娘平安顺遂，我自会念及旧情，若姨娘有半分差池，我在宫里也没有了软肋，往后行事，也顾不得什么旧情体面，长姐这边，以及宋家，更难再周全。”
宋明远心里咯噔一下，望着眼前的幼女，忽然发现，这个女儿真的变了。
从前她乖巧温顺，如今锋芒内敛，已然有了让人不敢小觑的气场。
再也不是那个对他言听计从的模样。
“是是是。贵嫔说的是。”
宋霜宁懒懒道：“时辰不早了，父亲早点出宫吧。”
话落，她径直离开。
宋明远带着心事出宫，可回到府里，他才知道发生了大事。
龚夜蓉将他的话当做了耳旁风，将苏姨娘掌掴三十。
苏姨娘的脸颊红肿不堪，嘴角渗出血丝。
宋明远见状火气蹿升，二话不说便狠狠地甩了龚夜蓉一记耳光，“你闹够了没有，你这般肆意妄为，这个家迟早败在你手里！”
龚夜蓉捂着脸：“老爷！”
“苏姨娘若是出事，落薇也别想好过！”宋明远丢下这句话便去安抚苏姨娘。
宋明远故意把事情闹大的坏处说得天花乱坠，苏姨娘思前想后，终究选择忍下来。
但苏姨娘身旁婢女的心思却截然不同，并不愿就此罢休。
次日一早，苏姨娘的婢女避开府中耳目，将一盒胭脂盒交给常为宫中采买胭脂水粉的张记掌柜手里。
起初给的银子并不够，掌柜本不愿通融，听闻对方是宫里得宠的嫔妃，这才松口答应代为传信。
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