李福全的余光飞快地扫过宋霜宁，躬身道：“回皇上，张才人脸上也生出了许多红疹子。张才人说用了元小主赠予的珍珠粉才成这般模样，还一口咬定是元小主蓄意害她。如今张才人正跪在殿外，求皇上为她做主。”
宋霜宁闻言，身子微微一颤，眼泪便毫无征兆地滚落下来。
她声音带着哭腔，却不见半分慌乱，“她怎能如此污蔑我？当日见她脸色不大好，我好心赠她珍珠粉，她当时笑得那般开心，如今怎就反咬我一口，说我害她？”
说着，她委屈地望向萧晏，眸中水汽氤氲：
“皇上，那胭脂嫔妾也赠给了邱才人，为何邱才人用着没事，偏偏她出了事？皇上，嫔妾冤枉。”
萧晏见她哭得可怜，伸手用指腹拭去她脸上的泪珠，沉声道：“哭什么，朕没说信她。”
宋霜宁顺势倚在他胸口，声音闷闷的，“嫔妾怕。”
“将那盒胭脂交给李院判查验。”
萧晏的声音冷了下来，“再宣邱才人过来对质。”
“是。”
李福全应着，全程没敢抬头。
元贵嫔实在是太黏着皇上了，他若是多看一眼，皇上怕是要剜了他的眼睛。
一刻钟后，邱才人匆匆赶来。
在见到宋霜宁那张长着红疹子的脸时，她先是一愣，随即立刻换上一副关切的神情。
“宋姐姐，你的脸是怎么回事？”
与此同时，李院判也捧着珍珠粉盒子进来回话：“启禀皇上，这胭脂里确实掺了凌霄花粉与藿香。”
“怎么可能！”邱才人的反应格外激烈，“宋姐姐送我的那盒胭脂好好的，我日日都在用，也未见半点不妥啊！”
宋霜宁适时地追问道：“‘也’？”
“难道还有别的东西里掺了这两味药材？”
李院判躬身道：“回小主，是熏香。您宫中的熏香，也含有这两样东西。”
邱才人像是恍然大悟。
她声音急切。
“对了！张才人前些日子也送了我一盒熏香，我不喜欢那味道便一直没用，如今想来，后怕得很！皇上，依嫔妾看来，这分明是张才人先在熏香里动手脚，妄图毁了宋姐姐和嫔妾的容貌；而后又在宋姐姐赠予她的珍珠粉中暗加凌霄花粉，故意栽赃陷害！”
这时，殿外传来张才人凄厉的哭声：“求皇上明鉴啊，是元贵嫔！是她害我的！”
萧晏眼中最后一丝耐心也耗尽了，冷冷道：“朕不想再见到她。”
说完，他垂眸瞥了眼宋霜宁。
宋霜宁立刻垂下眼帘，长长的睫毛轻轻颤抖，一副强装镇定的模样。
萧晏将她的神情尽收眼底，眸中划过一丝了然。
他摩挲着腰间冰凉的玉佩，冰凉的玉佩贴着他的掌心。
心中暗想：她这手段算不上高明，足够让他看清事件的前因后果。
本就是张才人算计宁宁在先，而宁宁这点反击的小心机，他非但不反感，并且半点讨厌不起来。换做旁人耍这些小伎俩，他定会嫌弃。
宁宁本性纯良，偶尔耍点小心机，落在他眼里，只觉得无妨。
而宋霜宁也意识到了什么，心跳一声急过一声，连带着呼吸都乱了节拍。
萧晏方才看她的眼神，明显是猜到了，却没有戳穿她。
反而顺着她的心意，将张才人处置了。
啊？
她有些看不懂萧晏了。
却也不敢再深想。
连忙岔开话题，扬声吩咐听露将备好的谢礼取来。
她给萧晏准备的谢礼是一副膝裤（护膝）。
再过一个月便是皇上的生辰，届时又该准备生辰礼，所以她能偷懒便偷懒。
这膝裤用的是玄色锦缎，外侧绣着暗龙纹，得迎着光才能瞧见，半点不张扬。内里絮的白鹅绒，又软又厚实。
宋霜宁声音温软：“皇上日日久坐议事，膝盖定是容易受寒。嫔妾便亲手做了这副膝裤，只盼着冬日里，能为皇上挡些寒气。”
萧晏接过膝裤，细细看着，唇角勾起一抹浅笑：“宁宁用心了。”
宋霜宁轻声笑着。
萧晏放下膝裤，话锋一转，“宁宁无事时，可与德妃、韶妃、徐婕妤来往走动，她们的性子都算温和。”
“嗯。嫔妾知道了。”宋霜宁迎着萧晏目光点头。
萧晏是在为她铺路，宋霜宁也能听出来。
后宫沉浮，想要站稳脚跟，便少不了旁人的鼎力相助和真心拥戴。萧晏是想让她多结交些盟友。
他日晋位之后，才不至于在宫中孤立无援。
————
过了几日，宋霜宁脸上的痕迹彻底消了，便依着萧晏的嘱咐，去韶妃和徐婕妤的宫里闲话。
两人待她十分热络，三人围坐一处闲聊。
不知不觉，直到夕阳西垂，宋霜宁才起身告辞。
回去的路上，却迎面撞上了容妃。
容妃目光落在她身上，尾指漫不经心地勾了勾腕间的赤金镯子，眉头轻挑，那双凤眼里透着几分探究的兴味。
宋霜宁心头一跳，腹诽了句：容妃看她的眼神怎么怪怪的。
她走过去，恭恭敬敬地行了一礼。
容妃睨着她，慢悠悠开口：“本宫听说元贵嫔前些日子脸上生了红疹子，如今瞧着，倒是好些了？”
“劳娘娘挂心，嫔妾脸上的疹子已经尽数消退了。”
容妃轻笑一声，语气里带着几分说不清道不明的意味，“你可得好好护着这张脸，毕竟，你能得皇上青眼，可不就是靠着这副好皮囊么？”
不等宋霜宁应声，她又往前一步，声音压得低了些，“说起来，本宫瞧你这张脸，生得实在出挑。元贵嫔，可曾与你说过，你的眉眼与本宫的眉眼甚是相似？
“娘娘风姿绰约，仪态万方，嫔妾不过蒲柳之姿，如何能与娘娘相提并论。”
宋霜宁不卑不亢地回着。
风姿，疯子。
闹了半天，打压她来的，可她偏偏不吃这套。
替身话本子看多了还，整上宛宛类卿这套了？
果真是风姿。
容妃见她神色淡然，并未如预想中那般失态，不禁有些无趣，轻哼一声，转身离去。
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