寿康宫。
太后赶到偏殿，入目便是沈婕妤正手忙脚乱、慌慌张张地整理衣襟。
太后厉声质问：“是你？菡儿，是你？你在熏香里动了手脚？”
“姑母…”沈婕妤承认了，抽噎着将头埋得极低。
“蠢货。”
太后气得浑身发抖，胸口剧烈起伏，“哀家早就告诫过你，凡事需先禀明哀家，再做决定，你…真的太让哀家失望了！”
“你此等行为，将沈家的颜面置于何地，又将哀家的颜面置于何地！”
沈婕妤哽咽道：“姑母息怒，菡儿知错了。”
“菡儿实在是没有别的法子了。”
“没有别的法子了？”太后冷笑一声，怒极反问：“你好歹也是沈家的贵女，用这等下三滥的手段，简直是丢尽了沈家的脸面。”
沈婕妤一声不吭，挨着太后的训斥。
太后气得胸口发闷，险些喘不上气。
皇帝已然认为是她主使，认为她为了沈家的荣华，为了侄女的未来，不惜践踏母子情分。
她没有想到自家侄女蠢到这个地步，蠢得亲自将一把利刃递到了皇上的手里。
将她置于百口莫辩的地步。
更让她心头发凉的是，此事她根本无从辩解。
即便她豁出去向皇帝坦白，是自家侄女自作主张，皇帝又怎会信，只怕反倒会觉得，清菡是她推出去顶罪，或是这一切一切还是得到了她的授意。
“愚蠢至极。”
“姑母息怒，菡儿知错了。”
太后指着沈婕妤，指尖几乎要戳到她的额头，“沈家怎会出了你这般蠢笨的女儿，从今日起，禁足，没有哀家的旨意不许出来丢人现眼。”
“姑母…”
太后转身离开。
沈婕妤既委屈又害怕地应了声“是”。
太后长叹，经此一事，沈清菡算是彻底断送了前路，皇帝只会更厌恶她，更别提临幸。
好端端的人，空有几分姿色，偏生得这般愚钝，生生将自己的锦绣前程断送了。
*
翌日午时，天光正好，暖融融的日光透过窗棂斜斜泼进瑶华宫的寝殿。
宋霜宁悠悠转醒，她一伸懒腰，全身似被车碾过的酸痛。
萧晏很少像昨夜那般疯狂了。
她最后是晕过去的。
她猛地坐起身，她忘了这桩要命的事。
她打开暗格，取出药丸，连水都顾不上喝，直接咽了下去。
这药丸原是事后服用的，可昨夜她都晕了，怎么会有印象？
此刻服下，还能有用吗？
宋霜宁额角突突跳着，不会这么巧吧。
不会的，不会的，一定不会的。
她一遍遍在心里默念，却还是压不住那股惶惶不安。
“听露，”宋霜宁扶着腰喊：“快来给本宫揉揉腰，本宫的腰要断了。”
听露笑着上前为宋霜宁按摩后腰，宋霜宁舒服地喟叹，“听露，你这手艺莫不是偷偷拜师了？”
话锋一转，她又问：“昨夜皇上去了何处？”
昨夜一直没来得及问就晕了。
听露道：“皇上昨夜在寿康宫用了晚膳，听说沈婕妤也在，不过未过多久，便带着怒气出来了。”
宋霜宁嗤笑一声。
原来是太后啊。
太后也一把年纪了，怎么还使这般手段？皇上不恼才怪。
入夜，萧晏到了瑶华宫。
宋霜宁一整日都在床榻上度过，憋着一肚子火气没处发，看着萧晏进来了，更是连眼神都懒得给他，自顾自地绣帕子，仿佛周遭只有她一人。
萧晏不自在地坐下，下意识得摸了摸鼻子，没话找话地问：“宁宁在做什么？”
宋霜宁头也不抬，语气冷淡：“皇上看不见吗？嫔妾在绣帕子。”
萧晏试图缓和气氛，夸道：“绣得真好看。”
“你之前给朕绣的香囊有些旧了。”
宋霜宁终于愿意抬头看他，面无表情地看了一眼萧晏手里的香囊，“旧了就换一个。”
萧晏立刻接话，“那宁宁再给朕绣一个。”
宋霜宁被气笑了。
她以前怎么没发现萧晏的脸皮这么厚呢。
跟谁学的。
萧晏过去不管三七二十地将宋霜宁抱在怀里，又哄又委屈地说：“好了，宁宁不要生气了。宁宁一生气，朕心里也难受。”
宋霜宁瞪他，“皇上明明快活得很。”
她目光含娇带嗔。
樱唇红润。
萧晏指腹轻轻擦过她樱唇，语气带着一丝戏谑，“宁宁难道不舒服？”
宋霜宁一听，瞬间炸毛了，脸红成一片，挣扎着要从他身上下去。
“皇上再说，臣妾这辈子都不理皇上了！”
“好好，朕不说了。”萧晏连忙安抚她。
“皇上，真的是太后娘娘给您用的那香吗？”
萧晏眼里的笑意渐渐褪去，点了点头。
“太后娘娘也太过分了！！”
萧晏低笑出声，她此刻像一只炸毛的小猫，正为自己讨公道。
他他慢悠悠地开口，声音低沉而平静，仿佛在讲述一件与己无关的寻常琐事。
“朕自幼便被送入德惠母后膝下抚养。她待朕极好，纵使与太后偶有嫌隙，亦从未有过半分苛责，反将朕视作亲生骨肉。后来，德惠母后溘然长逝，弥留之际，她紧紧握着朕的手，眼中含泪道：‘太后一生亦有不易，你回去后，要好好孝敬她。’
朕依言回到太后身边，可她待朕，却始终隔着一层。朕曾百般努力，试图讨她欢心，却终究徒劳。她总是在朕面前，有意无意地贬低朕，处处拿朕与萧择相较，言语间尽是打压与轻视。
朕还是太子之时，曾奉旨出巡荆州，途中遭遇行刺。事后查明，那幕后黑手，是萧择与另一位皇兄。此事很快便传入京城，然而，朕在回京途中，竟又遭遇了另一拨杀手的袭击。”
宋霜宁心一紧。
萧晏盯着她，一字一句道：“没错，是太后的意思。”
“朕念及母子之情，终究没有告发。”
萧晏的声音低沉了几分。
“回京之后，太后始终咬定萧择时受人蛊惑，才做出这等糊涂事，反复劝朕放过萧择，朕没有答应，她便破口大骂，骂朕‘白眼狼’、‘没良心’、‘冷血无情’。”
说完这些，殿内陷入长久的沉默，萧晏静静地看着摇晃的烛火，眼神晦暗不明。
宋霜宁也没有说话，而是轻轻抱住他。
过了许久，萧晏重新漾起浅笑，带着几分释然。
“这件事，朕只告诉了你一人，自今日后，朕再也没有秘密了。往后朕会对你坦诚相待。”
“宁宁，你呢。”
宋霜宁轻声说：“臣妾自然也没有秘密了…”
萧晏揽着她，“朕相信你。”
宋霜宁垂下眼眸。
她知道，萧晏此刻是真心的，萧晏将他最不堪、最隐秘的伤疤展现在了她面前。
可是她做不到。
她有太多秘密，永远，也注定不能告诉皇上。
她的命运，她的家族都与这些秘密紧密相连。
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