军列驶入北平火车站时，北平军分会的参谋官早已列队等候。
刘珍年当即下达军令：命黄百韬率第一师为先锋，王耀武第二师、施中诚第四师及苏德三山炮旅紧随其后，全军不在北平停留，直接转道，奔赴热河平泉地区集结布防；所有部队抵达平泉后，即刻抢占制高点，挖掘战壕、构筑碉堡、布设火力点，以最快速度完成防御阵地构筑，务必将平泉打造成热河腹地的坚固屏障。
黄百韬领命之后，未作片刻耽搁，当即率部换乘卡车与骡马队，朝着平泉疾驰而去。三万五千鲁军精锐，如同一股钢铁洪流，绕过北平城，直扑热河前线。而刘珍年则仅带数名贴身参谋，下车后径直登上北平军分会的军用轿车，赶往军分会会议厅。
一场决定华北抗战全局的高级军事会议，正等着他出席。
轿车驶入中南海，沿途岗哨林立，荷枪实弹的卫兵神情肃穆，空气中弥漫着剑拔弩张的紧张气息。刘珍年步入会议厅时，屋内早已座无虚席，抬眼望去，不由心中一震：此次会议阵容之盛，堪称华北抗战以来之最。
主持会议的依旧是北平军分会委员长少帅，少帅一身笔挺的陆军上将礼服。
而在他身侧，赫然坐着汪兆铭、杨杰、宋子文、何应钦四人——汪兆铭身为行政院长，宋子文主管财政，何应钦执掌军政，杨杰则是中央军核心智囊，四位国府高层齐聚北平，足见国府对热河抗战的极度重视。
台下，于学忠、宋哲元、傅宜生、庞炳勋、何柱国等华北各路诸侯分列而坐，皆是手握重兵的一方统帅。
刘珍年寻得第九军团指挥官的席位落座，目光扫过全场，心中已然明白：今日这场会议，便是敲定长城、热河全线抗战的最终部署，分毫差错，都将牵动整个华北的战局。
少帅见众将到齐，抬手示意参谋长展开巨幅华北军用地图，清了清嗓子，打破了厅内的沉寂“诸位，日军关东军已集结数万兵力，兵分三路进犯热河！今日召集诸位，便是明确全线作战序列、防御方向与指挥体系，举国上下，皆在看着我们华北守军，此战，只能胜，不能败！”
话音落下，少帅手持指挥棒，指向地图上的长城沿线，逐一部署第一方面军防务“第一方面军由本人兼领，负责固守长城全线及平津重地，拱卫华北核心！于学忠第五十一军，兼天津警备司令，驻防天津、大沽口及冀东沿海，死守渤海门户，阻敌海上登陆；庞炳勋部驻守津塘地区，稳固晋冀交界，防敌迂回；王以哲第六十七军，守备北平城郊及城内防务，确保中枢安全；中央军第十七军、第二十六军尚在北上途中，抵达后暂驻北平，充任总预备队，随时驰援各防线！”
“傅宜生第三十五军，防守察哈尔境内长城各隘口，独石口、张家口一线，寸土不让！何柱国部、商震部，分驻长城东段冷口、界岭口，与宋哲元第二十九军喜峰口防线互为犄角，构筑长城第一道铁闸！”
一连串的命令清晰有力，各路将领纷纷起身领命，会议厅内军靴碰撞声此起彼伏。
刘珍年凝神细听，少帅的部署条理分明，平津、长城、察哈尔各线分工明确，攻守兼备，尽显少帅的军事统筹能力，绝非外界所言的“纨绔官二代”。
而当指挥棒移至热河省全境时，少帅的语气陡然加重“热河防线，为此次抗战重中之重，特编成第二方面军，全权负责热河全境作战！”
此言一出，刘珍年的目光瞬间聚焦在会场一侧的席位上——只见一位须发半白的老者缓缓起身，手中拄着一根乌木拐杖，正是第二方面军总司令张作相。
这是刘珍年第一次近距离见到张作相，这位东北军的元老，曾是张作霖的结拜兄弟，如今已是垂垂老矣，眼神浑浊，腰背佝偻，全然没有统兵大将的锐气。
刘珍年心中暗自叹息：以张作相的状态，指挥热河前线十几万大军，实在是力不从心。会场之内，于学忠、何柱国、王以哲皆是能征善战之将，论军事能力，远胜张作相。
略一思忖，刘珍年便想通了其中关节。热河省是汤玉麟的地盘，此人执掌热河多年，横征暴敛，却极度讲究论资排辈，眼里只认旧情与辈分。
于学忠、何柱国、王以哲皆是后辈将领，若让他们指挥汤玉麟的第五十五军，汤玉麟必定抗命不遵，甚至会就地瓦解。
热河作战，离了汤玉麟的部队，便是无米之炊，整个防线都会瞬间崩溃。全场能镇住汤玉麟的，唯有少帅与张作相二人——少帅要坐镇北平指挥全局，只能让张作相前往热河挂帅，这是无奈之举，也是唯一的选择。
张作相领命后，少帅继续部署热河四道防线的具体兵力，指挥棒在地图上重重一点“热河全境，设四道防御阵线，层层阻击，节节抵抗，耗竭日军战力！”
第一道防线，为热河最前沿，由汤玉麟麾下两支精锐旅牵头，配合东北义勇军布防：崔兴武第十七旅、董福亭第三十八旅，分驻开鲁、北票一线，这两旅是汤玉麟的“拳头部队”，配属东北义勇军，直面日军主攻方向，为全线最前哨。
第二道防线，由万福麟第五十三军驻守朝阳，凌源，叶柏寿一线，扼守热河东部咽喉，抵挡日军主力正面进攻；孙殿英第四十一军进驻赤峰，防守热河北部，阻敌迂回包抄。
第三道防线，便是刘珍年第九军团（山东第一军），驻防平泉！平泉地处热河腹地，是连接凌源、承德的交通枢纽，一旦朝阳、凌源失守，平泉便是承德最后的屏障，责任之重，不言而喻。
第四道防线，为热河省会承德，由汤玉麟第五十五军、张作相外甥冯占海第六十三军驻守，死守热河核心，若前三道防线被突破，便在承德与日军展开决战。
四道防线，从前哨到腹地，从边境到省会，环环相扣，层层设防，堪称无懈可击的防御体系。刘珍年在心中暗自点头，少帅的军事部署滴水不漏，若各部皆能拼死作战，日军想要踏平热河，必定要付出惨重代价。
可他心中也清楚历史的走向：汤玉麟的部队腐朽不堪，许多将领未战先降，热河抗战一触即溃，短短十余日便丢了承德。但这番话，他绝不能在会议上道出，只能压在心底，静静听着，唯有靠自己的鲁军，在平泉死死守住第三道防线。
会议持续近两个小时，全线防务、后勤补给、兵力调配悉数敲定，众将领命之后，纷纷起身离去，赶赴各自防区。
刘珍年却并未立刻离开，他在会议厅外等候片刻，径直找到了第五十一军军长、天津警备司令于学忠。
刘珍年将其拉至僻静处，开门见山，道出了自己的请求“孝侯兄，我有一事相求——我鲁军空军百余架战机，飞行员皆训练有素，这次的热河抗战，急需空中支援，可否借天津机场一用，让我鲁军空军进驻，随时飞赴热河助战？”
于学忠闻言，眉头瞬间皱起，面露难色“儒席兄，天津机场归北平军分会统一管控，此事我做不了主，必须请示少帅才行。”
刘珍年闻言，面露为难之色，压低声音道“孝侯兄，我正是怕少帅不悦，才先找你商议。你也知道，我鲁军空军，大半是原东北空军改编而来，装备、飞行员皆有渊源。我若直接向少帅开口，怕他会心生芥蒂。可如今战事在即，多一架战机，就能多杀一个鬼子，热河前线的弟兄，就能少一分伤亡！我此举，全然是为了抗战，绝无半分私心！”
于学忠沉默良久，背着手在廊下来回踱步。他明白热河抗战急需空中火力支援，可擅自调拨机场，违背军分会规矩，一旦少帅追责，他难辞其咎。可看着刘珍年恳切的眼神，想到前线将士浴血奋战的场景，于学忠最终咬了咬牙，下定了决心。
“儒席兄，我懂你的心意！”于学忠语气坚定，“天津机场，我即刻下令腾出停机坪与油料库，让你鲁军空军连夜进驻！战机随时可以起飞，驰援热河战场！至于少帅那边，若追责下来，一切由我于学忠承担，与你无关！”
刘珍年心中一暖，紧紧握住于学忠的手“孝侯兄，大恩不言谢！此番热河抗战，我鲁军定死守平泉，与华北各部共存亡！”
两人又简略商议了空军进驻的细节，刘珍年当即命参谋发加急电报回济南，令赵祥禄、袁振铭率鲁军空军主力即刻北上，进驻天津机场，随时待命参战。
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