随着战甲发出“呲”地一声泄压声，沉重的胸甲和面罩完全展开。
罗德下意识想要迈步走出来。
但他忘了，自内战之后他的下半身就已经瘫痪，失去了战甲的辅助动力，他的双腿根本无法发力。
罗德身子一歪，整个人失去平衡，直直地朝前栽倒。
“小心！”苏安眼疾手快，一把托住了他的肩膀。
另一边的克林特也迅速上前，紧紧抓住了罗德的另一只胳膊。
两人合力，将失去行动能力的罗德从沉重的战甲里架了出来。
看着罗德毫无知觉、软绵绵垂着的双腿，克林特的眼神瞬间暗了下来。一旁的娜塔莎也抿紧了嘴唇，神色显得有些复杂。
内战决裂之后，这还是他们第一次以清醒的姿态，正式面对罗德。
“抱歉，罗德。当年在机场……”
克林特声音有些干涩，那是复仇者们心里过不去的一道坎，尤其是作为站在对立面的克林特。
“行了，世界都变成这副鬼样子了，以前的烂账就别提了。”
罗德大口喘着气，自嘲地笑了笑，摆手打断了他，“先找个地方让我坐下吧，伙计们。”
娜塔莎转身走向房间深处，很快从旁边的休息区推来了一把带轮子的真皮沙发椅。
苏安和克林特小心翼翼地把罗德扶进椅子里坐好。
直到这时，罗德才顾得上喘息。
他先是难以置信地看了看自己完全恢复人类体征的双手，随后才瞪大眼睛，死死盯着苏安。
“我记得我被咬了……我变成了那种怪物。”
罗德的声音里透着一丝劫后余生的极大震撼，“是你治好了我？但那种该死的病毒……这怎么可能做到？”
“一点微不足道的特殊天赋罢了。”苏安谦虚地笑了笑。
但罗德还没从这打破医学常理的奇迹中缓过神来，紧接着又意识到了另一个极其惊悚的问题：“等等……那你见鬼的，怎么会知道我的私人密码？！”
“嗯……我猜的。”苏安再次摊了摊手。
“我只是单纯觉得，‘战争机器’实在太吊了，于是我就顺着托尼的品味随便试了一下。”
罗德意味深长地看了他一眼，显然对这番鬼扯连半个标点符号都不信。他无奈地翻了个白眼，忍不住吐槽道：
“我现在算是明白了，侦探小说十诫里，那条‘故事中绝不能出现东方人’的定律，果然不是没有道理的。”
“行了，大家，叙旧先到此为止吧。”克林特打断了两人，看了看四周的环境。
“我们还有正事要办，得赶紧去楼上的控制中心，打开通讯信号设备了。”
几人迅速顺着楼梯向上转移。
一路畅通无阻地来到控制中心后，克林特推着罗德的椅子，大步走向操作台，并帮他唤醒了电脑。
“我们需要开启基地的大功率发射设备，来保持全球的通讯。”苏安在一旁如实说明了目前的困境。
“但现在似乎遇到了权限问题，娜塔莎刚才试过，没能黑进去，现在需要最高级的安全授权密码。”
罗德十指悬在键盘上方，叹了口气：
“我试试看，只不过内战之后我就离开基地很久了，不知道这套权限还管不管用。”
他顿了顿，手指落在键盘上开始敲击：
“但我觉得史蒂夫那个老古董应该不会改密码，毕竟他连智能手机都不会用。”
屏幕上弹出一个密码输入框，一行冗长的无序字符组合被罗德输了进去。当然，屏幕上显示的全是打码的星号。
随着罗德敲下回车键，屏幕上的红光闪烁了两下，随后变成了代表程序开始运行的绿色。
“看吧，老年人的习惯总是很难改变。”罗德松了一口气。
话音刚落，整个控制中心的地板微微震颤了一下。
紧接着，一阵低沉的“嗡嗡”声从墙壁深处传出，像是某种沉睡的巨型机械被强行唤醒。操作台上的几十个指示灯依次亮起，伴随着一阵密集的、继电器吸合的“咔哒”声。
透过控制室的高处气窗，苏安隐约能听见外部建筑上方传来的沉闷摩擦声。巨大的液压泵正在轰鸣，将基地顶端那些长年未用的通讯天线重新推向夜空。
电脑屏幕上，系统提示正在搜索信号。
几人都没有说话，安静地盯着屏幕等待着。
十几秒后，头顶的扬声器里先是爆开一阵刺耳的“滋滋”电流杂音，紧接着，是贾维斯那平静的科技腔调传了出来。
“先生们，很高兴再次见到你们。罗德少校，好久不见。”
“贾维斯，接管这台控制台。”克林特立刻把那个追踪器递给罗德连接到主机上。
“帮我追踪这个频段的信号箭，我要知道它现在的具体位置。”
“正在读取信号频段，克林特先生。”贾维斯回应道，“该频段使用的是早期的神盾局加密协议，我需要对基地的天线阵列进行重新校准。”
“要多久？”
“大约需要十几分钟，先生。请耐心等待。”
控制台屏幕上开始跳动起密密麻麻的代码流。
趁着这个空档，苏安递给罗德一瓶从越野车上拿下来的水。
“你怎么会一个人困在这儿？”苏安靠在操作台旁边问道。
罗德拧开瓶盖猛灌了一大口，眼神瞬间暗了下来，闪过一丝难以掩饰的痛苦。
“丧尸危机爆发的时候，我和托尼还在纽约市中心。但那些怪物来得太快了，连托尼都……他为了掩护我撤退被咬了。”
罗德说着，摇了摇头。
“我意识到局面已经彻底失控，只能拼死突围，于是赶来这个基地，想找史蒂夫帮忙。”
“结果呢？”苏安轻声问。
罗德苦笑了一声，透着无尽的绝望：
“结果我刚降落，就撞见了只剩半截身体的队长。但即便如此，他的盾牌依然那么准，一下就砸毁了我战甲胸前的方舟核心。”
“接着，就在我失去行动能力后，史蒂夫就爬了过来……”
罗德摸了摸自己的脖子，无奈耸了耸肩，后面的剧情苏安也能猜到了。
“不过，后来托尼和史蒂夫都上了太空，就没人来把你带走吗？”
罗德反而露出一个慰藉的表情：
“你知道的，变成丧尸之后，我觉得所有人和磕了药一样……能少一个人分食物，大家都会愿意。不过，我还挺庆幸他们把我留在这里的，毕竟我可没有吃过哪怕一个活人。”
就在这时，控制台的通讯频道里，忽然插进了一个略带颤抖的急促男声。
“罗德……是你吗？老天，你还活着？！”
控制室里的几人愣了一下。
苏安立刻听了出来，那是远在地下堡垒里的猎鹰——山姆的声音，也许是贾维斯将罗德得救的信息告诉了他。
“山姆？”罗德也有些意外。
通讯那头传来一声重重的喘息。
机场内战时，正是因为山姆躲开了幻视的射线，才导致误伤了前方的罗德，最终致使他从万米高空坠落，从而落下了终身的下半身瘫痪。
这份深沉的愧疚，山姆一直压在心底。
“能听到你清醒的声音，真是太好了，伙计。”山姆的语气里充满了自责和激动。
“你的腿，我是说……我现在就出发去一趟斯塔克大厦！我知道托尼在那边的仓库里准备了好几套辅助外骨骼，我马上给你拿回来！”
“省省吧，山姆。”罗德虽然嘴上不饶人，但眼神却柔和了下来。
“外面全是怪物，我可不想等会儿还要拜托老队员们，去把你从丧尸堆里抠出来。”
“那你最好能站起来阻止我，罗德！”
说完，猎鹰便立刻退出了通讯，苏安估摸着，他是马上准备出发了。
呼——
苏安注意到，罗德深深吐出一口气，接着用手使劲揉了揉自己的眼圈。
“嘿，别那样看着我，我只是有点干眼症，我怀疑丧尸都不用眨眼的。”罗德对着苏安解释道。
这时，“滴答！”
控制台忽然发出了一声清脆的提示音。
原本只有代码的屏幕瞬间清空，一幅高精度的全球三维地图浮现出来。
贾维斯的声音出现了：“信号追踪已完成，克林特先生，已经锁定目标位置。”
克林特几乎是扑到了控制台前，双手死死撑在边缘，眼睛紧紧盯着屏幕上那个闪烁的红点。
“在哪里？纽约？还是新泽西？”他的声音发紧。
苏安也凑了过去。
屏幕上的地图开始快速缩放，红点并没有停留在北美大陆，而是越过了大洋，直接跨越了大半个地球。
地图最后锁定在非洲大陆的一片广袤区域。
那里在普通的卫星地图上只是一片连绵的山脉和原始森林，但在斯塔克工业的内部地图上，却有着一个清晰的坐标标识。
苏安看着那个位置，眉头缓缓皱了起来。
克林特的表情瞬间凝固了，他难以置信地盯着屏幕，喃喃自语。
“瓦坎达？怎么会在那？”
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