贞观元年，八月二十八日。
长安，太极宫，甘露殿。
大殿内的气氛，比外面的阴霾天色还要凝重几分。
“报——！！！”
伴随着急促的马蹄声仿佛还在耳边回荡，一名身披染血黑甲的信使，在禁军的搀扶下踉跄冲入殿内。
“启禀陛下！”
“泾阳捷报！尉迟大将军率轻骑在泾阳与突厥前锋遭遇，大破敌军！斩首千余级！”
“生擒突厥特勤——阿史那·苏尼失！”
这一声捷报，让死气沉沉的朝堂瞬间泛起了一丝涟漪。
“好！好啊！”
“尉迟将军果然神勇！首战告捷，大涨我军威风啊！”
几位文臣面露喜色，仿佛看到了希望的曙光。
然而，端坐在龙椅上的李世民，脸上却没有任何喜色。他死死盯着那名信使，沉声问道：
“尉迟恭呢？他现在何处？”
信使浑身一颤，头重重磕在地上，声音带着哭腔：
“回陛下...尉迟大将军虽然胜了一阵，但...但那是突厥的疑兵！”
“颉利可汗的主力大军，根本没有在泾阳停留！他们绕过了防线，如黑色洪流般向南倾泻！”
“如今...突厥二十万铁骑，已至渭水北岸！距离便桥，仅剩四十里！”
轰！
刚才还面露喜色的大臣们，瞬间如遭雷击，脸色惨白。
四十里！
骑兵急行军，不过半个时辰！
这哪里是捷报？这分明是催命符！
“怎么会这样...怎么会这么快...”
老臣萧瑀手里的笏板掉在地上，颤颤巍巍地跪下：
“陛下！四十里啊！突厥人眨眼便至！”
“长安城高墙虽然坚固，但城内兵力空虚，一旦被围，后果不堪设想！”
“老臣恳请陛下，立刻下旨，迁都洛阳！暂避锋芒！”
“是啊陛下！留得青山在，不怕没柴烧！”
一时间，求和、迁都的声音再次充斥了整个大殿。恐惧，像瘟疫一样在这些大唐精英的心头蔓延。
李世民坐在高高的龙椅上，冷眼看着下面这群慌乱的臣子。
他的手死死抓着扶手，指节因为用力而发白。
他在愤怒。
愤怒于突厥人的贪婪，更愤怒于大唐此时的虚弱！
就在这时。
殿外突然传来一阵喧哗声，紧接着是禁军侍卫的怒喝：
“站住！未得陛下宣召，不得擅闯！”
“滚开！我家可汗的大军就在渭水，这长安城我想进就进，谁敢拦我？！”
一个极其嚣张、生硬的声音从殿外传来。
紧接着，“砰”的一声。
两名阻拦的禁军侍卫竟然被人大力推开，踉跄着退入殿内。
一个身穿狼皮裘、头戴毡帽、满脸络腮胡的大汉，大摇大摆地走了进来。
他腰间悬着一柄弯刀，虽然没有出鞘，但那股子血腥气和挑衅的意味，已经扑面而来。
突厥颉利可汗的心腹大将——执失思力！
“大胆！”
“狂徒！见了陛下竟敢带刀上殿？！”
兵部尚书杜如晦怒目圆睁，厉声呵斥。
执失思力却连正眼都没看他一下。他走到大殿中央，既不跪拜，也不行礼，只是微微躬了躬身，嘴角挂着一抹轻蔑的冷笑：
“大唐皇帝陛下，别来无恙啊。”
“外臣执失思力，奉我家大可汗之命，特来长安...问候陛下。”
李世民眯起眼睛，目光如刀锋般刮过执失思力的脸庞：
“颉利派你来，就是为了在朕的面前展示他的无礼吗？”
“无礼？”
执失思力哈哈大笑，笑声在空旷的大殿内回荡，显得格外刺耳：
“陛下误会了。”
“我家可汗带甲百万，良马无数，本来是想直接进城来跟陛下‘叙旧’的。”
“但念在陛下刚刚登基，位置还没坐热，不想吓着陛下，所以才派外臣先来打个招呼。”
说着，他伸出一只手，极其傲慢地搓了搓手指：
“我家可汗说了，草原上今年大雪，牛羊冻死无数，儿郎们都没饭吃。”
“听说大唐富庶，所以特来‘借’点粮草过冬。”
“不多，只要把国库里的金银都搬出来，再送一万个工匠、一万个女人去草原。”
“我家可汗一高兴，说不定就退兵了。”
“否则...”
执失思力脸色一沉，眼神凶狠地扫过满朝文武：
“我那二十万突厥儿郎，脾气可不太好。要是让他们自己进来取，那这长安城...恐怕就要换个主人了！”
“你放肆！！”
房玄龄气得浑身发抖。
这是赤裸裸的勒索！这是把大唐的尊严踩在脚底下羞辱！
大殿内的空气仿佛凝固了。
所有人的目光都集中在李世民身上。
这位刚刚登基的年轻皇帝，此时脸色阴沉得可怕。他握着龙椅的手背上，青筋暴起，显然正在极力压抑着心中的杀意。
执失思力看着李世民那愤怒却又“不敢发作”的样子，心中更加得意。
来之前，颉利可汗还担心李世民不好对付。
现在看来，也不过如此嘛！
兵临城下，哪怕是天策上将，也得乖乖当缩头乌龟！
然而。
就在执失思力以为自己稳操胜券的时候。
李世民的脑海中，突然闪过了那个坐在庄子书房里、翘着二郎腿的少年的身影。
李宽那带着几分痞气、几分笃定的声音，仿佛跨越了时空，在他耳边清晰地响起：
“爹，颉利那老小子贪婪且多疑！”
“他要是真有把握一口气吞下长安，他还会派人来跟你废话吗？”
“他派人来，就是来探虚实的！就是来看看你李二是不是真的被吓尿了！”
“李二最大的优势是什么？是凶名！”
“他在赌！赌你不敢拔刀！”
轰！
一道闪电划过李世民的心头，瞬间驱散了所有的愤怒与迷茫。
原来如此！
李世民看着台下趾高气扬的执失思力，眼神变了。
不再是愤怒，而是一种...看穿了小丑把戏后的戏谑与冰冷。
如果颉利真的有必胜的把握，这会儿二十万大军早就开始攻城了，根本不需要派个使者来这里耀武扬威，更不需要说什么“借粮草”。
这分明就是...色厉内荏！
他们在害怕！
他们在害怕大唐还有没有底牌！他们在害怕那个曾经三千破十万的“天策上将”是不是设了什么圈套！
“呵呵...”
一声低沉的冷笑，突然从龙椅上传来。
这笑声不大，却透着一股让人毛骨悚然的寒意，生生打断了执失思力的嚣张气焰。
执失思力一愣，抬头看向李世民，心里莫名地“咯噔”了一下。
他发现，那个年轻皇帝看他的眼神，就像是在看一个死人。
“陛下...何故发笑？”执失思力硬着头皮问道。
李世民缓缓站起身。
他一步一步地走下丹陛，明黄色的龙袍在烛火下闪烁着威严的光芒。
随着他的走近，一股久经沙场、尸山血海中杀出来的恐怖压迫感，如泰山压顶般向执失思力扑面而来。
“朕笑你，死到临头还不自知。”
李世民走到执失思力面前，两人相距不过三步。
他比执失思力矮半个头，但气势却完全碾压了对方。
“借粮？”
李世民嘴角勾起一抹残忍的弧度，手缓缓搭上了腰间的天子剑柄：
“颉利既然来了，朕当然要给他准备一份大礼。”
“只不过...”
“朕看他不是来借粮的。”
“他是派你...来借命的！”
“仓啷——”
一声清越的龙吟，响彻大殿。
天子剑，出鞘半寸！
寒光映照在执失思力那张瞬间僵硬的脸上。
这一刻，大唐反击的号角，终于吹响了！
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