黑石山至李家庄，蜿蜒的山道上。
夕阳最后一抹血色被秦岭的群山吞没，天地间骤然暗了下来。凛冽的西北风像是得到了夜的号令，呼啸着卷过荒野，将那些枯草连根拔起，发出凄厉的哨音。
一支庞大而沉重的车队，正像一条受了伤的长蛇，在这条刚刚修通、尚未完全定型的青石路上艰难蠕动。
“咯吱——咯吱——”
那是木制车轴不堪重负的呻吟。
五十辆牛车，每辆车上都堆满了刚刚从地底挖出来的原煤。虽然李宽已经特意叮嘱过不要装太满，但这些黑石头的分量，远远超出了所有人的预料。
在这个时代，牛车多用来拉粮、拉草、拉布匹。即便是运送石料，也不敢装得如此实在。
而现在，压在这些脆弱车轴上的，是实打实的千斤重载。
队伍中段。
“啪！”
一声脆响，紧接着是一阵惊恐的哞叫。
“停下！都停下！”
负责押运的老许大吼一声，策马冲了过去。
只见一辆牛车的左轮深陷在路基旁的一处软泥里，整个车身向左剧烈倾斜。那头负责拉车的老黄牛此时正跪在前蹄上，口吐白沫，鼻孔里喷出两道长长的白气，任凭车夫怎么抽打，就是挣扎不起来。
路，虽然铺了青石。
但这里毕竟是刚刚开垦的荒野，路基两侧的排水沟虽然挖了，可连日来的冻土反复融化，让路肩变得异常酥软。
这辆车，压爆了路肩。
“别打了！”
李宽从队伍前头跑了过来，一把夺过车夫手里的鞭子，厉声喝止。
他此时浑身是泥，那身名贵的锦衣早就看不出原来的颜色，脸上也被寒风吹出了几道口子。
“它是累趴下了，不是偷懒！”
李宽蹲下身，摸了摸老牛那还在剧烈颤抖的脊背，那是力竭的征兆。
“庄主，这...这咋办啊？”
车夫是个老实巴交的汉子，看着倾斜的车辆和那一车黑金，急得眼泪都在眼眶里打转：
“这车轴好像裂了，轮子也陷进去了大半个。这要是卸了货，这一车宝贝咱们怎么背回去啊？”
李宽看了一眼那深陷泥潭的车轮，又看了一眼周围那些疲惫不堪、冻得瑟瑟发抖的流民。
天已经全黑了。
寒气从脚底板往上钻。如果不尽快动起来，人和牛都会冻僵在这荒郊野外。
“不卸货！”
李宽站起身，目光扫过周围的几十个汉子，声音沉稳：
“卸了货，再装上去得费半个时辰。咱们耗不起。”
他走到车尾，双手死死抵住那满是煤灰的车厢板，肩膀顶了上去：
“来几个人！去前面拉牛！”
“剩下的人，跟我一起推！”
“庄主！您使不得！”老许大惊，想要上前替换。
“少废话！”
李宽一声暴喝，额头上的青筋暴起：
“这车上装的是咱们的饭碗！是咱们的命！谁也别把命丢在这儿！”
“一！二！起——！！”
随着李宽的一声怒吼，十几个汉子同时发力。
“嘿呦！嘿呦！”
沉重的号子声在夜色中炸响。
那辆重达千斤的牛车，在十几双粗糙大手的推动下，在李宽那个“霸王体魄”的强力加持下，终于发出了一声沉闷的摩擦声。
泥浆飞溅。
黑色的烂泥溅了李宽一脸，但他连眼睛都没眨一下。
“再来！起！！”
老黄牛似乎也感应到了这股力量，它发出一声悲凉的低吼，四蹄猛地刨地，拼尽了最后一丝力气。
“轰隆——”
车轮终于拔出了泥潭，重重地砸回了青石路面上。
车身剧烈晃动了一下，终于稳住了。
“呼...呼...”
李宽瘫坐在路边的雪地上，大口大口地喘着粗气。他的肩膀火辣辣地疼，那是被硬木板磨破了皮。
“走...接着走！”
他没有休息，挣扎着爬起来，拍了拍那个已经吓傻了的车夫的肩膀：
“看着点路边，别再压偏了。”
“是...是！庄主！”车夫抹了一把眼泪，重新牵起了牛绳。
队伍再次启动。
但这仅仅是个开始。
从黑石山到李家庄，短短十里的路程，在这个夜晚，显得如此漫长。
有的车轴断了，不得不当场砍树抢修；有的牛累瘫了，只能让人顶上去拉；有的路段结了冰，车轮打滑，李宽就带着人往地上撒土垫路。
火把一条长龙，在漆黑的荒野上蜿蜒。
没有人抱怨。
因为他们看着那个身份尊贵的庄主，就像个最卑微的苦力一样，一直跑前跑后。哪里有麻烦，哪里就有他的身影。
苏婉儿坐在唯一一辆稍微轻便点的马车上，掀开帘子，看着那个在风雪中忙碌的背影。
她手中的暖炉很热，但她的心却被另一种东西烫得发颤。
她算过很多账。
但她从来没算过这种账：一个身家万贯的少爷，为了几车黑石头，为了给一群流民一口饭吃，把自己搞成这副德行。
“这个男人...”
苏婉儿喃喃自语，眼神中那原本单纯的利益算计，逐渐掺杂进了一丝看不懂的敬畏：
“他到底是在求财，还是在求道？”
......
深夜，丑时。
李家庄的大门口，灯火通明。
祥伯带着留守的几十个家丁和妇孺，已经在这里等了整整两个时辰。
寒风中，他们不停地搓着手，眼神焦急地望向那个漆黑的路口。
“怎么还不回来...不会出事了吧？”祥伯急得在原地转圈，“那黑石山可是吃人的地方啊...”
就在这时。
“来了！来了！！”
眼尖的小玉指着远处的黑暗，兴奋地尖叫起来。
只见远处那条大道的尽头，一点点火光如同星辰般亮起，紧接着是一条蜿蜒的火龙。
沉闷的车轴声，伴随着那熟悉的、却已经变得沙哑疲惫的号子声，顺着风传了过来。
“开门！快开门！！”
祥伯激动得胡子都在抖，大声吆喝着。
终于。
第一辆满身泥泞的牛车，吱呀吱呀地驶进了庄子的大门。
紧接着是第二辆，第三辆...
当李宽牵着马，一瘸一拐地走进大门时，全场突然安静了一下。
此时的他，简直像个刚从煤堆里爬出来的乞丐。脸上全是黑灰，只有那双眼睛亮得吓人。锦衣被挂破了好几处，露出了里面的白絮。
“公...公子？”
祥伯看着自家少爷这副惨状，眼泪瞬间就下来了，扑通一声跪在地上：
“老奴有罪啊！让公子受苦了！”
“哭什么哭！”
李宽咧嘴一笑，露出一口白牙，那笑容虽然疲惫，却透着一股征服者的狂野：
“老子这是去发财了，又不是去要饭！”
他把马缰绳扔给家丁，大步走到那堆积如山的煤车前，转身对着那些同样狼狈不堪、却满脸兴奋的流民和工匠，大声吼道：
“弟兄们！”
“到家了！”
“今天晚上，所有运煤的兄弟，每人赏钱一百文！红烧肉管够！酒管够！”
“哦——！！！”
欢呼声瞬间炸响，驱散了深夜的寒意。
那些累得快要虚脱的汉子们，听到“赏钱”和“酒”，一个个像是打了鸡血一样，把胸脯拍得震天响。
“谢庄主！！”
“庄主万岁！！”
看着这热火朝天的场面，李宽长长地吐出一口白气。
他走到苏婉儿面前。
此时的苏婉儿也刚从马车上下来，手里捧着一杯早已备好的热茶，递了过去。
“东家，一共五十车，大约十万斤。”
苏婉儿的声音很轻，却很清晰：
“虽然路难走，但这第一批‘火种’，咱们运回来了。”
李宽接过茶杯，一饮而尽。
滚烫的茶水顺着喉咙流进胃里，驱散了四肢百骸的寒意。
他看着那一车车黑漆漆的原煤，眼神逐渐变得幽深。
在别人眼里，这是艰难运输回来的燃料。
但在他眼里，这是大唐工业革命的第一块基石。
“运回来只是第一步。”
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