太极殿的偏殿。
李承乾手里捏着一支朱笔，笔尖悬在圣旨上方，迟迟没有落下。
站在下面的唐俭躬着身子，手里捧着那份《大唐扩兵法案》的草稿，额头上全是细密的汗珠。
“陛下，三思啊。”
唐俭的声音有些发颤，他抬起头，视线在那份圣旨上扫过。
“自古以来，万般皆下品，惟有读书高。”
“如今这份法案要让新学的学子去军中服役两年，还要去前线摸爬滚打，这……这恐怕会引起士林哗然。”
“那些读书人的笔杆子，有时候比刀剑还利，若是他们联名上书，甚至罢考……”
李承乾笑了笑。
那滴墨汁终于落了下来。
啪嗒。
在圣旨的落款处晕开一朵黑色的花。
李承乾手腕转动，笔走龙蛇，在上面签下了自己的名字，又拿起那方传国玉玺，重重地盖了下去。
“老爱卿。”
李承乾把朱笔扔进笔筒里，发出清脆的撞击声。
“你说的读书人，是以前那些只知道之乎者也的腐儒。”
“父皇和朕办的新学，教的是算学，是格物，是火药配比，是弹道计算。”
“他们学了一肚子的新学，若是只让他们坐在衙门里算账，那才是暴殄天物。”
李承乾站起身，走到窗边，推开窗棂。
外面的风夹杂着雪花吹了进来。
“而且，你也太小看朕的大唐子民了。”
“你觉得他们会闹？”
“那就随朕去长安大学看看。”
……
长安大学，格物院广场。
一张巨大的红榜贴在了告示栏上。
雪下得有点大，但告示栏前围满了人。
穿着青色儒衫的学生们挤在一起，呼出的白气在头顶连成了一片云。
现场很安静。
只有纸张被风吹动的哗哗声。
“新学结业，凡年满十八者，需入伍服役两年。”
“入伍者，授少尉军衔，掌神机营火炮测算、后勤辎重统筹、战地医护……”
一个学生大声念着告示上的内容。
站在人群外围的几个老教习摇着头，手里还捏着戒尺。
“有辱斯文，简直是有辱斯文！”
“好好的读书种子，去当丘八？这不是把美玉扔进泥坑里吗？”
“不行，我们要去祭酒那里抗议，这规矩不能立！”
几个老教习正准备转身去闹事。
人群里突然传来一声脆响。
咔嚓。
所有人回过头。
只见一个面容清秀的少年，手里的一把折扇被他硬生生折断了。
那是上好的湘妃竹扇骨，平日里被这些学子视若珍宝。
少年随手把断扇扔在雪地里。
他抬起手，解开身上那件宽大的儒衫系带。
“这扇子，我不摇了。”
少年把儒衫脱下来，只穿着里面的单衣，在寒风中挺直了腰杆。
“我是算学系的头名。”
“我的老师告诉我，神武大炮的射程能不能打准，靠的不是运气，是算出来的抛物线。”
“前线的炮兵大字不识几个，他们只会装填，不会微调。”
“我不去，谁去？”
少年的话音刚落。
旁边一个身材魁梧的学生也把手里的书箱砸在地上。
“我是工学院的。”
“那防寒服的面料就是我参与研发的，我不放心，我得去极北看着。”
“要是那帮当兵的把衣服穿坏了，还得靠老子去补！”
越来越多的东西被扔在地上。
折扇、香囊、诗集。
这些平日里象征着风流才子的物件，此刻成了累赘。
“提笔可安天下，上马能定乾坤！”
不知道是谁喊了一句。
这一声，像是把火药桶给点着了。
几千名学子振臂高呼。
“去前线！”
“去砸烂那帮蛮夷的锅！”
站在外围的那几个老教习傻了眼。
他们看着这群平日里温文尔雅的学生，此刻一个个脸红脖子粗，眼里的光比雪地还要亮。
这哪里是被强迫？
这分明是去抢钱，是去抢功名。
……
叶凡穿着一身便装，手里拿着一个烤红薯，站在广场的角落里。
他咬了一口红薯，热气腾腾。
旁边的赵明缩着脖子，看着那些激动的学生，咋了咋舌。
“王爷，这帮读书人疯起来，比神武军还吓人啊。”
叶凡嚼着软糯的红薯肉。
“这不是疯。”
“这是压抑太久了。”
“以前他们只能在纸上指点江山，现在我给了他们一把真刀。”
“谁不想当英雄？”
叶凡把红薯皮随手扔进旁边的垃圾桶里，拍了拍手。
他走到那个最先折断扇子的少年面前。
少年还在喊口号，看到叶凡过来，愣了一下，随即认出了这位大唐的“杀神”。
他有些局促地想要行礼。
叶凡摆了摆手，伸手捏了捏少年的胳膊。
没什么肌肉，软绵绵的。
“算学系的？”
“是……是。”
“能算准五里外的风阻吗？”
少年挺起胸膛。
“能！”
“只要给我风速和湿度，我能把炮弹送到敌人的饭桌上。”
叶凡笑了。
他从怀里摸出一块铁牌子。
那是神武军特招技术官的腰牌。
“拿着。”
“别去新兵营排队了，直接去西郊大营找秦怀玉。”
“告诉他，你是去教他打炮的，别让他把你当大头兵使唤。”
少年紧紧抓着那块还带着体温的腰牌。
眼圈有些红。
他重重地点了点头，转身就往外跑，连地上的儒衫都顾不上捡。
……
西市，铁匠坊。
叮叮当当的打铁声连成了一片，震得屋顶上的雪都在往下落。
原本这个时候，工匠们早就该收工回家吃饭了。
但现在的铁匠坊里，炉火通红，照得每个人的脸都是红彤彤的。
几百个光着膀子的汉子挥舞着大锤。
汗水顺着脊梁往下淌，落在地上滋滋作响。
一个工部的小吏拿着册子，在作坊里穿梭。
“都歇歇吧！”
“上面的任务完成了，今天的定额早就超了！”
“再打下去，这就是白干，朝廷没给这部分的工钱！”
一个老铁匠停下锤子，抹了一把脸上的黑灰。
他瞪着那个小吏。
“谁要工钱了？”
“我儿子就在北边当兵，就在苏大帅的帐下。”
“我不多打几个箭头，难道让他拿牙去咬那些蛮子？”
老铁匠啐了一口唾沫，重新举起大锤。
“这批箭头，都给我刻上咱们坊的名字。”
“要是那个小兔崽子敢拿着咱们打的箭头当逃兵，老子就不用这锤子砸铁了，直接砸断他的腿！”
周围的铁匠哄笑起来。
笑声粗犷，带着不讲理的豪横。
小吏看着这些不要命干活的人，叹了口气，默默地把册子合上。
他没再劝。
转身去旁边的水缸里舀了一瓢水，给那个老铁匠递了过去。
……
长安城南，一处有些破旧的宅院。
老槐树下，一个头发花白的老儒生正坐在摇椅上。
他手里拿着一块破布，仔仔细细地擦拭着一枚有些发黑的铜章。
铜章上刻着“玄武”二字。
旁边站着一个穿着新军装的年轻人，正在整理行囊。
“爷爷，我走了。”
年轻人背上行囊，走到老儒生面前跪下，磕了三个头。
“这一去，不知道什么时候能回来。”
“家里的书，我都收好了，您别受累去翻。”
老儒生没看孙子。
他把那枚铜章擦得锃亮，然后颤巍巍地递了过去。
“拿着。”
年轻人愣了一下。
“爷爷，这是您的宝贝，您不是说要带进棺材里吗？”
“屁的宝贝。”
老儒生骂了一句，把铜章塞进孙子手里的新军服口袋里，还拍了拍，确认不会掉出来。
“当年老子跟着先帝在玄武门……”
老儒生顿了一下，想起了那些血腥的过往，但很快又把话头止住了。
“这东西能挡灾。”
“到了前线，别给老叶家丢人。”
“要是遇见了武郡王，替我问个好。”
“就说……当年的那个笔杆子老赵，没教出个怂包孙子。”
年轻人眼泪流了下来。
他站起身，敬了一个并不标准的军礼。
“是！”
老儒生摆了摆手，闭上眼睛，重新躺回摇椅上。
“滚吧。”
“别误了时辰。”
风吹过老槐树，枯枝上的积雪落下来，洒在老人的肩头。
他没动。
只是在孙子的脚步声远去后，嘴角微微动了动。
那是两行浑浊的老泪。
顺着那满是褶子的脸颊，滑落进衣领里。
这一天。
长安城的九座城门大开。
无数穿着新军装的学子、匠人、农夫的子弟，汇聚成一条条长龙。
向西，向北。
他们没有回头。
因为在他们的身后，整个大唐都已经站了起来。
变成了一座巨大的战争机器。
轰鸣着，要把所有挡在路上的绊脚石，碾成粉末。
感谢八月大佬的波波奶茶！
感谢人间倦游者大佬的催更符！
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