牌坊落成之后，宋长河家的屋子也在上梁。
这天，村里人都过来恭贺，送一点自己家能拿出手的薄礼。
镇上的态度也挺有意思的。
村里的牌坊上梁，是高里正出面，官对官。
宋长河家房屋上梁，是高员外出面，民对民。
主打一个各套各的交情。
梅氏请村正家老婶儿并三个媳妇、二狗子娘、二壮娘、二毛娘几个帮忙，操持了几桌席出来。
宴请村里来道贺的人，和县里的工匠们，以及高员外他们。
忙得头上都冒烟了。
宋榴这回就没有去灶屋里帮忙了，专门看着宋明珠。
高小胖这回也跟着来了。
“宋明珠，我来了！”
人还没到门口呢，就迫不及待下车来，大声喊。
“来了来了！”宋明珠听到声音出来，出来迎接。
“哎呀宋明珠，才半年多不见，你们村变化可真大呀！”高小胖兴奋地跑向宋明珠，“我差点都认不出来了！”
宋明珠平常忙忙碌碌的，也没怎么在意日子。这会儿听高小胖嚷了一声，这才发现日子过得可真快。
一晃居然都五月份了！
时光是被谁偷了呢？
高小胖啰啰嗦嗦地给出了答案。
“哎呀宋明珠，你们村的大路可真漂亮啊！又平坦又好走！搞得我们镇上都想修了呢！”
自从上次高里正他们陪唐知县来宋家台宣旨，把宋家台大道宣扬出去之后，镇上的人也变了。
“里正啊，我们镇上的路，是不是也该修一修了？”
“人宋家台都有大道了呢！”
“就是！”
他们不要脸的啊？
“还比不过人家村里！”
但从前他们可不是这样的哟。
从前呐，镇上挖个水渠都要里正挨家挨户去说。
到最后还是托宋家台搞自来水的福，把排渠给搞好了。
“哎呀宋明珠，你们村都有牌坊了！还是御赐的呢！可真有面子啊！”
他们镇上的牌楼，那都是建镇的时候设的。老掉牙的东西，每年都得修修补补。
哪像宋家台，好阔气的哟！
话说回来，宋家台因为把村道加宽了，牌坊的主楼横跨于村道之上，自然也跟着加宽了。
就显得宋家台的牌坊特别大气。
“对了宋明珠，你知道吗，你家修房子用的青砖，是我们镇上烧的呢！”
“不错不错！”宋明珠先夸再问，“那砖窑，是镇上的，还是你们家的？”
“镇上有，我家也有！”高小胖骄傲地道，“还有哦，我祖父，给我们家的佃户减租了！”
这事儿他也有功劳呢！
当时，他存了点心眼儿，回去之后并没有马上去找他祖父。而是等到秋收完了，才去问他祖父。
反正只要不对上宋明珠，他的脑子就是够用的。
“祖父，为什么我们家的田，收成不好？”
“因为佃户们懒！”高员外气恼道。
唐知县都发话要去宋家台收粮了，宋家台的田中秋前他见过，长势非常好。
两边一对比，高员外都快气死了。
“那为什么宋家台的田，种得那么好？”
“因为宋家台的人勤快！”
“祖父，不是这样的。”高小胖认真地对他祖父说，“宋家台的田种得好，是因为田是他们自己的。
我们家的田种得不好，是因为，这田不是佃户自己的。”
“我愿意把田租给他们种，已经是——”高员外话说到一半，忽然一滞。
是啊，他愿意把田租给他们种，已经是大恩了！
明明这么大的恩情，他们为什么还不好好种田呢？
这个问题高员外想了很久。
直到唐知县下来收粮，他跟着里正一起跑了趟宋家台。
回来后他关着门又想了很久。
田是不可能放出去的，他好不容易攒下的基业，断没有轻易放出去之理。
但……方式变一变呢？
不然的话，就现在这个样子，他就算抽十成，也不顶用啊！
高员外把儿子们叫来，问了他们的看法。
结果跟从前的高员外一模一样！
“有田给他们种都不好好种，活该……”
“闭嘴！”气得高员外骂了儿子们一通，“赶走了佃户们，这田你们自己种啊？”
儿子们不知道老爹为什么发火，不吭声了。
至于高员外老妻，那更是一把鼻涕一把泪地哭诉他败家，回头都没有可以留给儿子儿孙的。
把高原外气得够呛。
合着这么大的家，就没有一个懂他的？
高员外又去找高里正，老哥俩对月喝着酒，把宋家台那套揣摩了又揣摩。
“你说，皇帝要是知道了宋家台的事儿，会怎么想？”高员外问。
“宋家台这套自来水，不仅吃水方便，其实遇到干旱的时候，还可以提前蓄水，来解决灌溉问题。”高里正就道，“花小小的钱，干大大的事儿，换成你干不干？”
就那几个钱的事儿。
比起赈灾花的银子来，就跟毛毛雨一样！
高员外回去之后，又想了很久。然后，他做了一个决定。
但他谁都没说。
等到今年开春，高员外叫上所有儿子跟孙子，亲自去见了所有佃户。
跟他们说因为去年收成不好，知道大家日子不好过，所以今年的田租减免一成。
“员外爷，这是……真的？”身上补丁叠补丁的佃户难以置信地问。
“当然了！我都一把年纪了，还来诓你不成？”高员外道，“要是今年的田种得好，收成高的话，到时候再奖励你们一成。”
佃户们直接给高员外跪下了。
“员外爷放心！今年呐，我们一定把田种好！”
原来，这就是宋村正的快乐啊！
回去的路上，高小胖对他祖父道：“祖父，您今天的样子，特别高大！”
“那当然了！”高员外得意地捻了捻胡须。
回头一望，暖阳高照。
应该是个好年成呢！
“对了宋明珠，我下过田了！”高小胖把自己这些时候的经历一一汇报，“你说得对，新鲜的、好的土地，是香的！”
春耕的时候，高小胖跟着他祖父去田里看佃户们劳作。
为了不在宋明珠跟二狗子面前丢份儿，高小胖背着祖父专门为他准备的小鹤嘴锄，下田挖了二尺地。
把佃户们都看呆了。
“祖父，下面的土，跟上面的土颜色不一样呢！”高小胖喊。
“那当然了！”高员外爷撩起衣摆，下去田里，抓起一把泥土，仔细跟小孙子解释，“这是因为……”
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