细阳县。
汉国东南方向的一座边城，
算不上大，
但位置要紧。
北面是芒砀山，横亘百里，山势起伏。
往东翻过去，
就是东辰国的西南疆域。
往南一条颖水蜿蜒而下，水面宽阔，颖水以南以西分别是楚国和虞国的势力范围。
卡在这个位置上的细阳县，等于是汉国东南大门的一把锁。
锁上了，
整个南面就稳当。
锁不上，
三面受敌。
所以韩羽白把胡霖派来了。
说是“驻守东南边疆”，实际上就是把最硬的一颗钉子，钉在了最险的地方。
胡霖的兵马到细阳的那天，
三千骑兵列队从北门入城，铁蹄踩着石板路，声音整齐划一。
抵达之时，
天色已经渐渐暗淡下来，
兵马进了城北的旧营，
安营扎寨的事不用胡霖操心，自有副将去安排。
胡霖自己骑马在城里转了一圈。
城墙还凑合，前两年修过，没怎么坏。
护城河倒是快干了，得疏通。
他把这些记在心里，回到营帐，铺开地图。
芒砀山。
这三个字让他盯了很久。
去年，
他不过是山脚下，
一个村子里的普通百姓。
而且还是一个快要饿死的人，后来被陛下以撒豆成兵救回一条命，从此跟着陛下上了山，一路打到洛京城下。
如今，
摇身一变，
已经成为了大汉车骑将军，定南侯！
这样的地位变化，
是他以前连做梦都不敢想的事。
正当胡霖心中百感交集时......
副将进来禀报：“将军，码头那边来消息了，后续步兵以及军需物资的船队明天到。”
“第一批？”
“对，从洛京走水路过来的，走的颖水，预计明日午后靠岸。”
胡霖嗯了一声：“让人提前去码头准备，搬运的人手安排好，东西到了立刻清点入库，一样不能少。”
副将应声退下。
颖水码头在城西，
离城约莫三里地，是细阳县唯一的水运枢纽。
平日里来往的多是商船和渔船，偶尔也有走私的，但这些天风声紧了，走私船少了不少。
第二天。
午后。
颖水码头上热闹起来。
十几艘大船从上游缓缓驶来，船头插着汉军的旗。
码头上的工头早接到了消息，一大早就把手底下的力工全赶了过来。
搬货。
这活不轻松。
军需品里头有粮袋、有铁料、有兵器箱子，
一个个沉得要命，
单人很难搬动，全靠两个人一组往岸上抬。
力工们排成长队，
弓着腰，
一趟趟地来回跑。
旁边，
还有工头监督，他可是知道，这批货物都是军需物资，万一耽误了时辰，军爷怪罪下来可由他好果子吃。
所以，
工头手里拿着鞭子，
在旁边监督，
若是有人动作慢了，上去就是一顿鞭打责骂。
“快点！”
“一个个都别墨迹，动作麻利点。”
“说你呢，磨磨蹭蹭的在后面做什么，想偷懒吗你？”
“我告诉你们，这批货物可都是军需物资，若是耽误了时辰，没人保的住你们！”
“快！动作快！”
工头不断的催促，
这时，
人群后方，
有一人搬的格外吃力。
一箱铁料压在肩上，他咬着牙，一步步往前挪。
“快点！磨蹭什么！”
工头看见他走得慢，抬手就是一下，，鞭梢抽在他后背上，衣服立刻渗出一道红印。
他闷哼一声，
没吭气，
又加快了两步。
此人名叫吴春刚，便是之前在林泽麾下驻守虎牢关，因为看不到希望，带着麾下将士投降了官军。
后来韩羽白反败为胜，
清算旧账，
也没有处罚他，只说了一句话：“走吧。”
就两个字。
走吧。
不是赦免，不是宽恕，是根本不想再多看他一眼。
那天离开军营的时候，两边列着的全是他从前并肩作战的弟兄。
没人骂他。
也没人看他。
那个时候，
吴春刚只能一遍遍的在心里安慰自己，这不是自己的错，自己只是想活命，自己有什么错？！
离开后，
吴春刚辗转了好几个地方，
身上的积蓄花光了，
又没别的本事，
最后落到了细阳县的颖水码头，当了一个扛货的力工。
此刻，
鞭子抽过之后，
他继续埋头搬货。
背上的疼已经麻了，这不是第一次，工头的鞭子从不认人，谁慢了都抽。
吴春刚把铁料箱子扛到岸边堆放点，放下来，直起腰喘了两口气，又转身去扛下一箱。
就在他转身的时候，
运兵船上，
开始陆陆续续的走下许多将士。
一个个甲胄齐整，刀枪在手。
打头的军官是个年轻将军，二十五六岁的样子，走路带风。
身后的士兵，
也是一个个器宇轩昂。
将军走到码头上，扫了一圈，对着工头道：“哪个是管事的？”
“把清单对一下，东西少了一件我拿你是问。”
工头赶紧凑上去陪笑。
看道这一幕
吴春刚立刻低着头，
搬着货从那队士兵身边经过。
他不敢抬头。
因为那身甲胄他太熟了，甚至那些人的面孔，他也无比的熟悉。
他曾经就是其中的一员。
甚至于，
里面有不少人，
曾经都是他眼中的新兵蛋子，上了战场连武器都拿不稳的人。
至于为首的军官，
他更熟悉了，
当初就是和他一批应召入伍。
可现在......
回首往事，
吴春刚咬了咬牙，只能将头埋得更低，生怕被人认出来。
可就在他擦身而过的时候，
后面传来一个声音。
“等等——”
那声音顿了一下。
“吴春刚？”
听到声音，
吴春刚的脚钉在了原地，整个人就像傻了一样，更是恨不得将脑袋埋进衣服里。
最不愿意见到的事情，
还是发生了。
此时，
对面的那名将军，满脸诧异：“还真是你？！”
吴春刚转过身。
看向对方。
高旭阳。
曾经在村子里一起扛过锄头，后来打仗的时候编在同一个百人队，吃一锅饭、睡一个帐篷。
周围，
那些搬运货物的力工还在忙碌着，
可吴春刚周围的空间，像是被静止了一样。
此时此刻，
那种被人认出来的难堪，
让他比死了还难受。
尤其是......
那些人的嘴角，还挂着若有若无的嘲讽和冷笑。
“你怎么在这？”，高旭阳率先开口。
吴春刚张了张嘴，声音干涩得出：“扛......扛货呢。”
这时，
终于有人忍不住发出一声嗤笑。
“呵，贪生怕死的孬种，将军理他做什么，我们还得去找胡将军报道呢。”
这一句话，
仿佛一柄利刃，
刺进吴春刚的心房。
他浑身颤抖着，脸色涨红，可想要反驳却也不知道怎么开口。
高旭阳又看了他一眼，转过身去走了。
走了两步，
他忽然停下脚步，扔下一句话：“自己作的孽，自己受着吧。”
说完，
没人在多看他一眼。
纷纷离去。
吴春刚站在原地，那种难看，让他有种自杀的冲动。
一想到，
那些曾经一起应召入伍的人，
现在全都飞黄腾达，
称为了将军。
那些曾经跟在他屁股后面的新兵蛋子，也纷纷得到晋升，可自己却要累死累活，在这里搬运货物。
稍有磨蹭，
就是一顿鞭打。
巨大的落差感，让吴春刚真的想不顾一切，直接选择自尽。
可是，
一想到死亡，
那种恐惧感就让他忍不住打了个冷颤。
不......
我没有错！
我只是想活下去，我有什么错？！
虎牢关当时的那种情况，谁守得住？
陛下生死不明，后方没有援军，粮食吃了上顿没下顿，城外黑压压全是敌军。
投降，是唯一活命的路。
他选了活。
有什么错？
难道要像个傻子一样，死在城墙上，然后被扔进乱葬岗，连个收尸的人都没有？
还有那些人，当年第一次上战场时，连武器都拿不稳，现在凭什么趾高气扬的指责他？
凭什么他们一个个升官发财，有了俸禄，有了家宅，有了前程。
而他，吴春刚，却要蹲在码头的窝棚里数铜钱。
凭什么？
不就是因为他们命好吗？
不就是赶上黎依心带兵来救，陛下反败为胜了吗？
如果没有那支援军呢？
如果虎牢关真的破了呢？
那死的就是他们，活的就是自己！
吴春刚越想越觉得不公平。
甚至五官都扭曲在一起，看着高旭阳离开的方向，眼中闪过怨毒之色。
...
...
...
（第六章）
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