谢夫人点点头，有条不紊，合情合理。
她放下戒心，起身带玉婉走出厅堂，
“倒时别吓到你。吓坏了，楚大人又要找小儿麻烦了。”
玉婉心跳得飞快，表面上分毫不显，
“不过是与谢世子玩笑罢了。在我们世子爷心里，谢世子是他很要好的朋友。”
玉婉心里翻白眼，能一起逛妓院，关系能差到哪儿。
谢夫人听了受用，
“他们一起长大，宇儿不似楚大人沉稳，性子活泼了些。”
玉婉牙齿打颤，跟着谢夫人往地牢方向走。
今日，她能见到程知意吗？
玉婉心里既焦急又害怕，咬紧舌尖，强迫自己镇定。
到了地牢，谢夫人同守卫首领使个眼色。
守卫上前打开牢门。
一股阴风扑面而来。
谢夫人侧过身，
“玉婉姑娘请吧。我就不陪着了。”
玉婉装作无畏，
“请谢夫人派两个可靠之人，随我差遣，嘴严最要紧。”
谢夫人点头，
“好。谢管家与周嬷嬷跟着你，他们都是可靠之人，你大可放心。别逞强，要是怕就快些出来。”
玉婉深吸口气，
“成为人上人是我毕生所愿，感谢夫人成全。将他们几个拖进去。”
玉婉迈进牢门，四周昏暗，阴风瑟瑟，令人不寒而栗。
守卫在前方带路，空气潮闷而腥臭。
玉婉捂住口鼻，
“刑房在哪儿？先审一下匪徒。”
守卫回头打量玉婉，
“前方便是。”
狭长的巷道阴暗潮湿，一眼望不到尽头。
玉婉心里害怕，但事已至此，她只能前行。
“平时你们怎么审问犯人？必须先抽一顿鞭子再上烙铁吗？如果直接上烙铁，人会不会受不住？需要先用鞭子，增加犯人的承受能力，再一点点往上垒……”
兴许是玉婉的话太过怪异，守卫回头看了她好几眼，最后与玉婉走并排，
“小姐，刑房到了。”
玉婉迈进刑房，地上的血迹还未全干，正对面一人多高的架子上面布满锁链，侧面墙上各色鞭子摆满一排。
玉婉顿觉眼前一黑，咬紧舌尖，强挺住站稳。
“先审这个嬷嬷，她无足轻重，死了就死了。这个火盆……燃上，我试试先用烙铁会不会死人。”
原本晕死过去的胡嬷嬷腾得跳起来，
“老奴知罪！老奴知罪！老奴该死，玉婉姑娘，老奴不是有意的，老奴不知……不知会给你惹麻烦！”
婆子双手捆在身后，跪地求饶，模样卑微至极。
玉婉知她睁眼说瞎话，
“你收了多少银子？”
婆子辩解，
“老奴没……收银子……玉婉姑娘饶命！饶命！老奴一时口无遮拦，不是存心害您。”
玉婉心道同样是多嘴多舌，要是茉莉小姐领会自己的意图，与自己配合，这婆子也不会受此刑罚。
“就是说，你主动告诉玉君记掌柜，是我要强买他的铺子喽！你可真是个好人！来，把她绑上！愣着做什么！”
守卫缓过神，叫来狱卒拖着婆子绑在架上，一顿鞭子下去，婆子晕了过去。
“泼水！”
玉婉斜了一眼狱卒，“你第一做这些活计？”
狱卒头一次见到如此凶悍的女子，
“小姐，再打就死了。”
“死了就下一个！还有好几个需要审！没看见吗？”
“我们两个不是，没有我们俩。”
谢管家和周嬷嬷靠在一处瑟瑟发抖，
“玉婉姑娘是侯府的贵客，你们不能怠慢，听姑娘的命令，快些审，泼水。”
玉婉不耐烦，
“水不用泼了，直接上烙铁，火烧好了吗？”
她走到火盆旁，滚红的铁块发出哔哔叭叭的响声，炙热的温度烤得她脸颊滚烫。
玉婉用帕子垫着捏住手柄，拎起烙铁拿在手中。
“小姐，卑职来吧。”
守卫弯腰向玉婉抱拳，态度恭敬。
玉婉突觉讽刺，世人都礼敬疯子。
谢夫人阴险，什么事都做得出来。
自己要是怕得尖叫，指不定有进无出。
反倒是心狠手辣，竟镇住了这帮恶奴。
“让开！”
玉婉拎着烙铁直奔纵火犯，三名凶徒绑手绑脚蜷在地上，见状齐声尖叫。
其中一人声震彻九霄，他紧盯着大腿内侧的烙铁，瞳仁放大，浑身打颤，慢慢往后挪。
玉婉问，
“你的主人是谁？谁指使你的？”
他紧盯着烙铁不言语。
突得，他从原地蹦起，喊得撕心裂肺，烙铁落在他腿侧，烧焦的糊味弥漫在空气之中。
众人倒吸口冷气，屏气凝神望着玉婉，战战兢兢。
玉婉扔掉烙铁拍拍手，
“这两个，你来。”
狱卒点头哈腰，
“遵命，遵命，小姐辛苦。”
另外两个凶徒早吓破了胆，
“我招！我们是玉君记掌柜雇得，就是为了陷害……”
“勇毅侯府！”
另一个撞了下同伴，使了个眼色。
玉婉大笑，
“觉得我瞎是吧！抠他眼珠子！”
“别别别……”
凶徒吓得尿裤子，
“为了陷害……您，掌柜说，勇毅侯府本就不愿管这事。掌柜报官，勇毅侯府会推到您身上。”
玉婉大怒，
“谢管家过来！”
谢管家直接开嚎，
“啊！不关我事！玉婉祖宗，我哪儿能干……”
“我让你过来听听！”
谢管家不敢不从，走上前。
玉婉伸手对守卫勾勾手指，“烙铁拿来。”
噗通一声，谢管家跪倒在地，仰着脸，
“玉婉小姐，他们挑拨离间，你是侯府最最最尊贵的客人。我家夫人除了对太后，旁人都不放在眼里。你在侯府至高无上，我怎么敢对您的事不上心。我提议，我把玉君记掌柜找来，咱们……把他五马分尸，给您解闷玩。”
玉婉不屑一顾，
“谢管家，你和两个匪徒，三个人，未受刑，完好无缺。咱们玩个游戏，你们三个抢答，谁答得又快又对，就可以逃过一劫。”
她指了下狱卒，
“加你一个。你拿着鞭子，答对了，但嘴慢半拍不利索的，鞭子伺候。”
她看向守卫，扫了眼守卫手里的烙铁，
“你的活计更简单，谁不说话，烙谁。”
玉婉拍拍手，
“好了，你们三个准备了，马上开始。”
谢管家突得反应过来，
“哎哎，哎我啥也不知道，我最不合适，我答啥呀。玉婉祖宗，我查过玉君记，是崔氏的产业。”
玉婉蹙眉，
“说半句留半句，嘴不利索，打！”
狱卒也不含糊，三鞭子抽下去谢管家哭爹喊娘，
“就是……就是世家崔氏，崔氏乃世家大族，在京都最有名气的当数崔大人，他是翰林院学士，得皇上器重，他……他是庞太师夫人的侄子。”
玉婉心中盘算着，又跟庞家有关系。
如果她将庞家与定国公府勾结，楚瑾玄和庞三小姐要订亲的事告诉谢夫人。
谢夫人是太后的外甥女，会转告给太后，让太后放了程知意吗？
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