眼下却好端端地穿在冬香身上，那样妥帖，那样随意。
她娘越发快活，收起荷包：“等着，娘给你下碗面去。”
整整一碗香喷喷的面条，配上翠绿的葱花，还有一个鸡蛋。
鸡蛋可是好东西。
一般都不会吃的。
在冬香他们家，鸡蛋也只给下地干活的男人吃，还有她的兄弟也能各自分到一个。
其余的鸡蛋是要收起来，攒多了，好一齐卖掉换钱的。
自从她进了照水庵，开始往家里拿银子时，这些待遇也渐渐跟了上来。
她兄弟没有的，她有。
这样一反常态的对待，让冬香很是快活。
坐在一旁的弟弟眼馋极了。
她偏偏吃得很大声，一碗面条愣是被她吃得鲜香美味。
那弟弟忍不住，也跟母亲要面条鸡蛋吃。
她娘安抚了几句，始终安抚不住，便抱怨了冬香两句：“你吃就吃嘛，何苦馋他？”
这一句，勾起了冬香心中藏匿已久的愤愤不平。
她啪的一声搁下碗筷：“我往家里拿了快二十两了，哥哥的亲事也说定了，看样子娘往后是不缺我这进项，往后我也少回来，免得为了一碗面条还逼逼赖赖的，从前他有的吃，我没的吃的时候，我说什么了？”
她娘立马意识到不对，忙又赔笑。
身边的小儿子却没意识到情形不对，还跟往常一样哭闹。
哭闹没有换来面条鸡蛋，换来了狠狠几巴掌打在屁股上。
这下安静了。
冬香满意地笑了。
一碗面见底，她又要了腊肉炖菜。
当着弟弟的面吃得满嘴油光才罢休。
当晚，她拉着老娘说起了这次下山回来的正事。
“那老胡家的两丫头不愿意了？”老娘蹙眉。
“是呢，人家要去罗家献殷勤，谁让罗家确实家大业大，有钱有粮呢。”
说起这个，冬香还是没忍住尖酸刻薄，阴阳怪气了一番。
她还是有些嫉妒芷雪的。
那几年庄子里谁家的日子都不好过。
为了活下去，不少人家卖儿卖女，芷雪就是其中一个。
本以为芷雪会过得很惨，谁能想到居然进了罗家为婢，后又不知走了哪路运道，又被抬为姨娘，紧接着孩子都生了。
有了孩子，芷雪下半辈子就有了依靠。
在罗家就有了根。
想想罗家的风光富裕，即便是姨娘，芷雪的生活都不会差。
看老胡家这些年穿的吃的就知道。
芷雪暗地里没少贴补。
冬香自认颇有几分姿色，本不该被芷雪比下去的。
没想到风水轮流转，这才几年呀，就一个天一个地了。
所以，当照水庵的买卖送到她跟前时，几乎没犹豫，冬香就点头了。
谁让清岸师太送来了五两银子，一副镯子，一套钗子，另有几匹上好的料子呢。
看到这些东西，冬香的眼睛都挪不开了。
那缎面上的绣花如此精美，摸上去柔软顺滑，竟是迄今为止都没感受过的美好。
况且去照水庵出家又不是没有自由。
只要做得好，她不但能过得富足，还能贴补娘家，随时回来看望。
这比嫁人强多了。
话归正题，没了老胡家的姊妹俩，冬香有些为难。
清岸师太让她再物色两个年轻鲜嫩的姑娘回去。
只要年轻，容貌清秀即可。
刚刚及笄的最好，没有成年也行，反正有的是客人喜欢。
到时候就是源源不断的银钱入账。
清岸师太还说了，这两个人就算在冬香头上，往后赚的每一个铜板，都有一半是冬香的。
这让她如何不心动。
“老胡家的是不成了，不如想想别家，村尾住着的那花娘子母女俩不是正正好？”老娘出主意了。
“可论容貌，还是芷雪她妹子生的好。”
“生的好又能怎样，你能上门把人家拐走么？老胡不打断你的腿才怪。”
冬香：……
也是。
花娘子是个寡妇。
这些年拉扯女儿长大很不容易。
如今她闺女也有十四岁了。
虽生得瘦弱，但也堪堪能用。
冬香眯起眼快速点头：“说的是，还是娘有法子。”
一夜过来，罗家真的来人了。
点名要善儿秋桂去帮忙。
没想到被秋桂说中了，善儿哭笑不得，连忙收拾了些衣裳，领着妹妹，跟来接人的婆子去了罗家。
芷雪见到姊妹俩松了口气。
“善儿，你是姐姐你来说，怎么好端端地又想去做什么姑子了？”
“……一时想岔了，这会子没这么想了。”善儿闷闷道。
“你我嫡亲姊妹，一个爹娘生的，我能不晓得你在想什么吗？正好我身边缺人手，昨个儿我与老爷说了，求了他让你们俩进来帮忙，往后就待在我屋里好了。”
芷雪身边的奴仆不少。
但论贴心信任的，其实没几个。
如今来了善儿和秋桂，再算上芷汀，也才堪堪够用。
姊妹俩不是奴籍，却也能按房里丫鬟的规格来算月例银子，只要照顾妥帖，二人一个月加起来就能拿到二两银子。
听到还能拿工钱，秋桂兴奋得小脸放光。
一样做活计，在家里时的农活可要比这里苦多了也累多了，还没有这么多银钱可拿呢。
善儿也高兴了，喜得合不拢嘴，当即点头应了。
姊妹俩还商量了。
到时候留下一两银子，她们攒起来傍身，剩下的一半拿回去孝敬爹娘。
胡老娘得知女儿们在罗家帮忙还有工钱拿，钱还不少，再没有不乐意的。
联想到虞声笙之前说过的话，她拍着大腿道：“还真是让仙长说中了！”
一个月就能送回来一两银子，一年就是十几两。
还不用吃家里的米粮，穿衣都是人家罗家提供的，等于这些银钱是纯赚。
这样的摇钱树要是早早嫁了，岂非便宜了亲家？
老两口别的不会算，这个银钱算得可精。
当下绝口不提两个女儿说亲的事了。
慌什么，等两个丫头都十八了再说！
远在清风观的虞声笙也听到了这个消息，结结实实松了口气。
能挽回两个女孩的命运这就很好了。
这个世道，女孩子能凭着自己的双手挣钱吃饭，还有什么比这更好的？
虞声笙哪里知晓，她阻拦了善儿与秋桂的悲剧，却没能阻挡另一对母女身陷囹圄。
某日，冬香领着花娘子母女回了照水庵。
花娘子拿着一只小布包，紧紧攥着女儿的手。
此刻，她的心慌得不行。
“好姑娘，你跟我说句实话，去了照水庵当真能过得安稳么？”踏上山路的那一刻，花娘子就觉得心神不宁，似乎有什么不好的事情就在前头等着。
“好婶婶，你我一个庄子里的人，沾亲带故的，我还能害你不成？”
冬香回眸。
她站在上一级石阶上，居高临下地笑着。
光线从她背后照过来，将整张脸都笼在了阴影中。
黑白分明的眼睛仿佛透着深幽的光。
乍一看，花娘子心头一颤。
“要不然我还是不去了……”
“别啊，婶婶。”冬香甜言蜜语道，“你与俏儿的日子也不好过，如今俏儿大了，留在庄子上难免有人说闲话，不如来照水庵干净便宜还省事；”
“这是顶好的呢，旁人想来我都不依的，我是瞧着婶子人本分勤快，模样也周正，这才想与你一道作伴的。”
提起女儿，花娘子到底心软了。
是啊，女儿跟着自己吃了不少苦了。
真有个可以依靠的地方，哪怕是庵堂也不错。
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