“怎么会这样……”善儿呢喃着，“她昨个儿才回来，还与我说了两句话，我瞧她的样子不像是要杀人呀。”
“你年轻，哪里懂这些。”大娘无奈，“我听他家隔壁说了，说他们家老子娘嫌冬香这事儿不光彩，一家子在十里八村都抬不起头来，对冬香意见很大；”
“昨个儿冬香不是回来了么，她老子娘就做主让她给另一个村的男人做婆娘；那男人是人家庄子上最好吃懒做的，今年都三十了，还未娶妻；东拼西凑，借了一圈，才凑了十两银子，冬香老子娘收了彩礼钱，当晚就要把冬香送过去。”
“还有……这事？”善儿微微张口。
原来，昨儿晚上冬香回到家，迎面而来的就是这个消息。
她本以为，自己放弃了名节清誉，为家里换来了这么多银钱，爹娘怎么说也会护着自己。
没想到竟是这样迫不及待地将她嫁出去。
嫁的是连村里寡妇都看不上的赖头男人！
冬香当即反抗，坚决不同意。
她娘却来了句：“你已经是脏污不堪了，真要回来，怕是要被村里族老浸猪笼！我也是为了你好，寻个夫家嫁过去，这事儿就算平息了。”
冬香委屈又愤怒。
直到这一刻，她才后悔不迭。
事已至此，没有旁的更好的选择，她便忍下这口气：“嫁过去也行，把我原先给你们的银钱拿来一半，给我做嫁妆！”
话还没说完，她爹就猛地一拍桌板：“放屁！你还想要嫁妆？做出这样见不得人的丑事，你有什么脸要嫁妆？有男人愿意要你就不错了！”
“那就把人家给的彩礼十两银子给我！”
冬香喘着气，据理力争。
“那银子是你欠你弟弟的！”
她爹的声音吼得震天响，几乎要掀翻屋顶。
他瞪着女儿，“要不是你，你弟的婚事早就说定了，丢人现眼到外头去了，还有脸要钱？”
“你们花我赚来的银子时怎么不嫌丢人不嫌脏了？这会子装什么！”冬香只觉得悲愤交加，异常羞辱。
“你敢顶嘴！”
冬香脸上狠狠挨了一巴掌。
紧接着，她被打翻在地，她爹手里的鞭子毫不留情地甩在她身上，火辣辣地疼扯痛了身上原本的伤，两种疼痛交织，令她的理智渐渐涣散。
冬香失去意识前终于想起来了。
是了，她之前也不是没有被打过。
家里动手是常态。
当初她和母亲一起上山进香，被清岸师太看中时，自己也是不情愿的，但架不住母亲的劝说，她不知怎么的，就动心了……
现在看来，从头到尾只有她一人倒霉，一人付出，一人名声狼藉。
而当初一齐推她入火坑的家人呢？
享用着她用肉体换来的银钱，还恨不得与她立马切割。
冬香带着一身伤被丢进了柴房。
外头还能听见骂骂咧咧的声音，还有母亲不痛不痒的劝说。
冬香觉得很可笑。
天快亮时，她起身往厨房的水缸里放了点东西。
那是她从照水庵带出来的。
吃了就能让人失去反抗能力，没有意识。
她太清楚家里人的习惯了。
一早起来烧水煮粥，哪一样不要用到缸里的水？
果然，她刚做完这些，母亲就起身了。
见冬香呆呆地坐在柴房里，她还让女儿过来帮忙。
冬香顺从了。
像是跟往常一样，添柴烧水，煮粥上蒸笼。
见状，她娘也有些不忍心：“你说说你，干嘛要跟你爹对着干呢，他是个什么脾气你不知道么？你这样就是找打。”
冬香垂头不语。
终于，一家子都被放倒了。
看着他们软绵绵地倒在地上桌旁，冬香拿出藏在身后的柴刀。
她特地给弟弟那一份多盛了一半。
弟弟吃得多，倒得也最快。
当场还没完全失去意识的两口子挣扎无果，眼睁睁地看着女儿将镰刀的刀口对准了儿子的脖颈。
“别、别……”
冬香没说话。
她手下的动作片刻不停。
鲜血染红了她的眉眼脸蛋。
她只有一个感受：这么无情无义的人，居然流出来的血还是热的。
冬香被带走了。
她没有嫁人，也没有逃走。
等着她的只会是一死。
天光大亮时，官差也到了。
冬香还穿着那身僧袍，像是特地换上的。
浑身是血，伤痕累累，她在众目睽睽之下被押走了。
秋桂只瞅了一眼，吓得直往姐姐身后躲。
善儿一阵唏嘘，心头沉重至极。
虞声笙也知晓了山下发生的这桩惨案，她收拾了点东西，直奔出事的庄子。
做法事超度，顿时符纸燃尽，烟火漫漫。
一片朦胧中，她耳边听到了那声叹息。
最终被风揉碎，吹得很远很远。
善儿说：“冬香也很可怜。”
“可怜什么，再可怜也不能害人啊，更不能杀人呀！那是她爹娘！”
善儿嘴唇动了动，没有反驳。
这场法事很快结束。
离开时，虞声笙遇见了几个前来庄子上讨口水喝的人。
看他们风尘仆仆，满面霜尘的样子，虞声笙问道：“你们打哪儿来？”
这几人报了个州县的名字。
完全陌生，从未听过。
“这可老远了，你们怎么从那边过来了？”胡大娘惊讶。
她舀了一瓢水装在那些人递来的竹筒里。
“起了战事，能不走么……我们算是走得快的了，还有好些没能逃出来的，这会子八成被困在城里了。”
“又打仗了？”胡大娘啧啧两声，“这日子可怎么过哟……”
“从西边打过来的。”
“你说错了，东边也有。”
“哎，天下是不是又要乱了……”
“谁知道呢。”
虞声笙静静听着，等善儿转过身来，眼前早就没了她的身影。
虞声笙脚程很快。
又有符纸作弊，几乎没用半个时辰，她就抵达了官府，告知冯承花州即将迎来大批流民。
冯承刚刚料理了照水庵一案，正觉得头疼，冷不丁又听说有流民，下意识地不敢信：“虞观主该不会是看错了吧？”
“不会错。”虞声笙肯定道，“我已经遇到了几个，接下来一段时日肯定会有更多，还请大人早做打算。”
有了前车之鉴，冯承再也不敢不将她的话当回事。
闻言，他立马着手去办。
流民一事，可大可小。
人数少，或许还能睁只眼闭只眼。
但要是人数多起来，搞不好整个花州城都会乱了。
冯承这两年政务上颇有成绩，他可不想因此坏了好名声好评绩，对于虞声笙的话，他不信也得信。
回了清风观，却见贺夫人迎了上来。
“您回来得刚好，有件事我想与您商量一下。”
“夫人不必客气，有什么话尽管说。”
“是这样……我有个远方子侄想来投奔，他也是自幼学医的，人品能力都可圈可点，我可保证；不知可否，让他在观中落脚，也好给我做个帮手。”
清风观内的行医馆现在名声在外。
只靠贺夫人与燕儿两个，确实有点忙不过来。
有时候金猫儿今瑶她们还会去帮帮忙。
但她们到底不懂医术药理，能帮的有限。
“这有什么不可以的，清风观欢迎有能力的人，你这子侄身份清白吗？”
“你放心，来了我便让他先去官府过了明面，正式住下来，一应户籍手续都有。”
“那就没什么不妥的，夫人自己看着办吧。”
贺夫人笑开了花，忙应下。
两日后，贺夫人的子侄匆匆赶来。
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