“何人在外喧哗？”
吴炳给师爷使了个眼神，师爷立刻让衙役，去到县衙门口，开门便看到庄强跪倒在地上，连连磕头，嘴里叫唤着冤。
衙役把庄强带了进来。
旁边的孙苗乐呵呵的吃着咸肉，配着豆腐，眼神像看热闹一般。
吴炳看到庄强脸上出现一抹诧异，自然认得这货。
不正是几天前被许长生一拳头打碎了牙齿的那货。
这货成天跟着宋老虎耀武扬威，出了名的跟屁虫，今日怎么搞得这么狼狈？
吴柄清了清嗓子，咳嗽问道：“庄强，你在喊什么冤？本官这清河县怎么冤得了你？”
庄强见到和吴炳平心而坐的孙苗，知道也是个大人物，咽了口唾沫，磕了两个头，连连喊道：“大人！不是我冤，是我家老大冤！”
“你老大？你说宋老虎？呵呵，你家老大整天游手好闲，带着你们一帮地痞无赖招摇过市，有什么好冤的？”
听到吴炳口中的讥讽，庄强根本不敢反驳，连忙说道：“大人有所不知！我家老大和十来个弟兄，都出了事！已经快有四天了无音讯！怕是已经遭了劫难！”
吴炳听到这话，心头猛地一沉，筷子瞬间将锅中软嫩的豆腐夹的粉碎。
他才不在意宋老虎，关键是宋老虎背后有个哥哥，叫做宋存义。
此人才是真的棘手。
在枫林城中绰号疯狗，是枫林城铁拳帮的二当家。
那铁拳帮在背后和城主还有几分关系。
所以他才能一直容忍宋老虎在清河县作威作福。
一般宋老虎不太过分，他也不会过多管辖。
他这个县太爷算是给足了宋老虎，也是宋老虎背后的宋存义面子。
官场上不就是这样的吗？
这要是宋存义知道宋老虎死了，那疯狗指不定胡乱咬人。
而且那宋存义还是武夫，侠以武乱禁。
凶以武破戒。
这宋老虎要真是死了，还真是个麻烦。
吴柄目光低垂，随即又抬头看向庄墙，冷声质问道：“胡言乱语！就连本官都知道你那老大宋老虎派头极大。每日出行，必带有十几名小弟，是何人能害得你家老大，还有那十几人？”
“总不能是一名武夫吧？”
吴炳就希望现在的庄强点头。
这样至少可以祸水东引。
他可不想惹得一身腥臊。
庄强面色白一阵青一阵，他心中猜测，老大他们的失踪绝对和许长生有关。
但是绝对不可这么直白言语。
毕竟到时候吴炳问起来为什么宋老虎要去找许长生的麻烦。
在理，这个方面要落下风。
小心思考片刻，措辞语言，庄强说道：“大人，我家老大失踪，和那居住在县西头的许长生有关！”
吴炳听闻此言，顿时眉头一竖，大喝道：“大胆！你岂敢胡言乱语，冤枉他人！人家许长生和你老大又怎么扯上关系了？之前可是当着县中众多百姓和本官的面，将欠你老大钱还得干干净净！”
“你们之间本该了无瓜葛，何出扯上关系？”
庄强已经想好了措辞，美化了一番自己老大的行为说道：“大人，是那许长生对小的下手实在太狠。他给的那点医疗费根本不够。我家老大见不得我作为手下被他欺负，于是带人向许长生再讨个说法，至少要再为我讨得几两银子作为补偿…”
“我受了伤，行动不便，呆在医馆之中，本以为老大带人去去就回，没成想这一天一夜毫无消息。
我又回到老大家中，却发现根本无人可归。我又去到旗下兄弟们的家中，挨个探访，发现根本无一人在家。
询问兄弟家人得知，从那天起就无一人回家！”
“大人，我家老大等人已经失踪四天有余！生不见人，死不见尸啊，肯定与那许长生有关，还请大人为我家老大做主啊！那可是数十条人命！”
吴柄心中惊疑，拿捏不定，究竟确有其事，还是宋老虎他们又在搞怪。
故意躲着，栽赃陷害许长生。
吴柄思考片刻咳嗽一声，盯着庄强说道：“本官不可听信你一面之词，本官这就派衙役去宋老虎的家中去你们那帮亏下兄弟的家中，询问一二。
若是从街坊邻居的口中得知，你等一行人等故意隐瞒，故意作乱，休怪本官手下无情！”
“大人小人，岂敢欺瞒！”
看到庄强这个样子，吴炳估计怕是真的确有其事。
但还得派人探查一二。
立刻派出几名衙役走访。
不到半个时辰，衙役们便走访结束，回到县衙，得到的情报告诉吴炳。
“启禀大人，根据我们走访调查，确有人在四日之前，看到宋老虎等人朝着许长生所在去处而去。当时天色渐晚，但宋老虎一行人众多，依稀能分辨出来。
随后便再没有人见过宋老虎。
包括宋老虎麾下几名小弟的家庭，我们也已经走访，家中之人都说，自四日之前再无见过几人。
怕是真的已经失踪许久…”
吴炳的心中一惊，难道此事还真和许长生有关？
听到这话的庄强立刻哭嚎，跪在地上大叫道：“启禀大人，小人所言绝非虚话！还请大人为我家老大做主！肯定是受了那许长生所害！尸体说不定都已经被他处理！还请大人明察秋毫！”
旁边看戏的孙苗来了兴趣询问道：“吴大人，这许长生乃是何人？是朝廷注册武夫否？竟能以一人之力害十余之人…啧，若真是此人所为，此人怕是当世凶徒。不求朝廷所助，私下行凶，手段当真狠辣。”
庄强见到孙苗发话，知道此人身份和吴炳定差不了多少，又连忙磕头，求得相助。
吴炳看到孙苗插手，微微皱眉，面露不爽之色，他的地盘还不容他人插足。
但是忌惮孙苗背后之人，又暂时忍了这口气，又盯着庄强说道：“所以证实了你所言非虚，但也不一定，你家老大就是被许长生所害。你还没有证据。”
“大人，还请请那凶徒来当庭对质！”
“对啊，吴大人，既然是嫌疑人，怎么也得请过来对质一二。”
孙苗喝了口茶，惬意说道，他就当是来看热闹的。
吴炳呼出了一口浊气，眼神闪烁几分，点了点头。
即便他如今看好许长生的潜力，但今日之事，怕是还得请过来，对峙一二。
如是说不清楚，这庄强怕是会死缠烂打，那宋老虎背后之人更是难弄。
吴炳吩咐衙役说道：“去西边，把长生叫过来。”
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