书房里，气氛凝重到了极点。
父亲，兄长，还有我。
我们三人，对着一堆从江南传回来的密报，彻夜不眠。
“线索都指向了张万金和司马南。”
兄长温庭指着密报，眉头紧锁。
“但这两个人，都是老狐狸，行事极为谨慎。”
“我们的人，根本无法靠近他们的核心圈子。”
父亲揉了揉眉心，脸上满是疲惫。
“他们背靠靖王，在江南经营多年，早已是针插不进，水泼不进。”
“想要拿到他们私通靖王的直接证据，难于登天。”
“除非，”他看向我，“我们能找到他们的账本。”
我点点头。
“账本，一定有。”
“而且，不止一本。”
像他们这种人，为了自保，也为了相互牵制。
一定会留下不止一重后手。
“问题是，账本会藏在哪里？”兄长问道。
“我们不能再等下去了。”我看着父亲和兄长，眼神坚定。
“萧珏的人，也在查我们。”
“时间拖得越久，变数就越多。”
“我们必须，主动出击。”
“如何主动出击？”父亲问。
“投石问路。”
我轻轻吐出四个字。
“我们要扔一块石头出去，把水搅浑。”
“逼着那水里的蛇，自己露出头来。”
我的计划，很简单。
也很冒险。
我需要，太子的配合。
当晚，我便将我的计划，写成密信，送进了东宫。
太子萧策的回应，很快。
只有一个字。
“可。”
三日后的早朝。
大殿之上，气氛如常。
就在众人以为，今日又将是平淡的一天时。
一位隶属于东宫派系的御史，突然出班上奏。
“启禀陛下！”
“臣，有本要奏！”
皇帝抬了抬眼皮。
“准。”
那御史深吸一口气，声音洪亮地说道：
“臣近日核查国库账目，发现两淮地区的盐税，已连续三年，呈逐年下降之势。”
“今年春季的税银，更是比往年同期，少了近三成！”
“盐，乃国之命脉，税收更是国库之基石。”
“两淮盐税锐减，事关重大！”
“臣恳请陛下，立刻派遣钦差，前往扬州，彻查此事！”
此言一出，朝堂之上，顿时一片哗然。
所有人的目光，都不约而同地，瞟向了几个与靖王关系密切的官员。
那几个官员的脸色，瞬间就变了。
他们没想到，太子一派，会突然从盐税这个角度发难。
这块石头，扔得又准又狠。
直接砸在了他们的痛处。
龙椅之上，皇帝的脸色，也沉了下来。
国库空虚，一直是他最头疼的问题。
如今有人敢在盐税上动手脚，无疑是触碰了他的逆鳞。
“准奏！”
皇帝的声音，冰冷无比。
“命户部侍郎，联合大理寺卿，即刻组成巡查组，三日后，启程扬州！”
“务必将此事，给朕查个水落石出！”
“若有贪赃枉法者，无论官职高低，一律，严惩不贷！”
“遵旨！”
圣旨一下，如同一道催命符。
整个靖王派系，都陷入了巨大的恐慌之中。
我知道，他们一定会立刻行动起来。
销毁证据，转移财产，甚至是……杀人灭口。
而这，正是我想要看到的。
他们越是慌乱，就越容易，露出破绽。
我再次提笔，给太子写了一封信。
“扬州城外，甘泉寺。”
“后山，观音像底座下第三块石砖。”
“账本在此。”
“另，寺中有一位带发修行的账房先生，姓周，是关键人证。”
“靖王府的杀手，与殿下您的亲卫，想必，很快就会在那里相遇了。”
“谁能先到一步，便看天意了。”
送出信后。
我站在窗前，看着天边那轮即将落下的夕阳。
血色如画。
萧珏，你的死期，到了。
这一次，我不会再给你任何，翻身的机会。
一场围绕着账本与人证的生死时速，在千里之外的扬州，即将上演。
而我，在京城，只需要安静地，等待着结果。
等待着，我亲手为你敲响的，丧钟。
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