冬日的寒风卷着碎雪，刮过抄手游廊的雕花栏，廊下青石板结着一层薄霜，踩上去簌簌地响。
宋霜宁裹紧了身上的素锦狐裘，扶着侍女的手慢行，领口的白狐毛蹭着下颌，暖融融的。
邱才人走在她身侧半步，指尖把一方素色绣帕绞得变了形，冻得微红的唇瓣抿了又抿。
眼角的余光三番五次往宋霜宁那边瞟，脚步也不自觉地慢了下来。
宋霜宁似有所察，侧过脸时，鬓边鎏金衔珠钗上落着的细雪簌簌抖落。
“有话便说，你我之间，不必这般吞吞吐吐。”
邱才人咬了咬唇，抬眸望住她，呼出的白气氤氲在眼前。
“姐姐，旁人都说你像容妃娘娘，可我瞧着，你从来都不是谁的影子。你就是你，是独一无二的。”
她语气格外认真。
风掠过檐角的铜铃，叮当作响，惊得廊外老梅枝桠轻颤，抖落几片残雪。
宋霜宁心里一软。
她转头看向邱才人，唇角弯起一抹浅淡的笑意：“多谢你。”
两人正要继续往前走，前方廊下几个嫔妃正簇在一处低语，见她们过来，说话声陡然拔高，分明是故意等着的。
叶嫔倚着朱红廊柱，眼神斜斜扫过来，语气尖酸刻薄，
“哟，这不是那位‘替身’吗？不过是个没魂的影子罢了，也敢在宫里这般招摇，是谁给的脸面，这般大胆？”
话音落下，旁边几个嫔妃立刻附和着嗤笑起来，目光里的讥讽像冰碴子一样扎过来。
宋霜宁脸上神色未变，只淡淡掀了掀眼皮，目不斜视地抬脚往前，狐裘裙摆扫过地面的薄霜，连一丝停顿都没有。
叶嫔得了容妃暗中授意，腰杆愈发挺直，竟又往前迈了一步，堪堪拦在宋霜宁身前，尖声道：“不过是个仰仗旁人颜面的影子，真当自己是盘菜了？”
这话落音的瞬间，宋霜宁停住了脚步。
她缓缓转过身，素锦狐裘的毛领扫过肩头，眼底的温和尽数褪去，只剩一片寒凉：“我瞧着，叶嫔是越来越不懂尊卑之分了。”
话音未落，“啪”的一声脆响划破廊下的寂静。
宋霜宁抬手，狠狠甩了叶嫔一记耳光。
叶嫔被打得偏过脸去，半边脸颊霎时浮起红痕。
她捂着脸，满眼的难以置信，声音都在发颤：“你……你竟然敢打我？！”
“本宫是婕妤，你是嫔。”
宋霜宁掸了掸指尖，语气淡得像结了冰的湖面，
“你以下犯上，出言不逊，本宫为何不能打你？”
说罢，她理也不理僵在原地的叶嫔，转身便走。
听雨连忙跟上，扶着她的手肘低声问：“小主，接下来咱们往何处去？”
宋霜宁目光沉沉地望向凤仪宫的方向，一字一句道：“去凤仪宫，找皇后娘娘。”
一行人踩着薄霜，不多时便到了凤仪宫正殿。
宋霜宁摒退随从，独自入内。
宋霜宁对着端坐于上的皇后俯身行礼，语气恭谨：“嫔妾前来请罪。今日在御花园，嫔妾掌掴了叶嫔。”
皇后看着阶下敛眉顺目的人，沉默片刻，方缓缓开口：“元婕妤，你不必在意宫中那些流言蜚语。”
宋霜宁闻言，眼帘微微垂下，长睫在眼下投出一小片阴影。
再抬眸时，神色已然坚定，“嫔妾自知行事莽撞，愿自请禁足。”
皇后望着她，眼神愈发复杂。
论位份，宋霜宁已是婕妤，叶嫔位份低于她，出言不逊在先，宋霜宁惩戒她本是合乎宫规的。
可宋霜宁刚从贵嫔晋位婕妤不久，正是风口浪尖之时，这般当众动手，难免落人口实，说她恃宠而骄、心胸狭隘。
若是全然不罚，怕是堵不住后宫悠悠众口。
可重罚，又未免辜负了她的隐忍自持。
权衡再三，皇后终是轻叹一声，语气沉定：“既然你执意如此，本宫便罚你禁足三日，闭门思过吧。”
“多谢皇后娘娘。”宋霜宁屈膝。
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