萧晏与宋霜宁四目相对，彼此眼中皆映出几分凝重。
萧晏敛去所有温煦神色，语气凝肃地追问道：“宁宁可有大碍？”
陶半夏躬身回禀：“回皇上、娘娘，民女发现尚算及时，娘娘腹中龙胎与自身均无大碍。只是此药并无解药，加之娘娘孕期金贵，本就不宜擅服药物，只能靠娘娘自行克制食欲。”
宋霜宁心中并无半分意外。
这几日，她的胃口好得反常，分明已刻意节制，却仍时时觉得饥饿。
她已是万般谨慎。
瑶华宫的膳食、用度皆有专人看管，层层查验，半点不敢疏忽，却终究还是被人钻了空子。
这足以说明，德妃的人手早已遍布宫中，竟是无孔不入。
德妃看似恭顺本分，实则这几年暗中培植势力，早已将人手布遍宫里，难怪此番行事能这般滴水不漏。
另一边，萧晏只觉一阵后怕袭上心头。
他先前只当宁宁食欲大开是好事，
所幸发现及时，未曾伤及根本。
萧晏心疼地望着宋霜宁，“宁宁，苦了你了，还要这般刻意忍着食欲。”
“不过是管住嘴罢了，算不得辛苦。”
宋霜宁轻声安抚，指尖轻轻覆上他的手背。
淑妃先前曾给她支过招，其中便有以苦药汁子压下亢进食欲的法子。
大不了咬牙喝几日，总能熬过去。
此事过后，萧晏便命人暗中彻查宫中各处要害处所，御膳房、内务府、尚衣局、慎刑司…无一例外，尽数从严查办。
————
永安宫。
雪晴奉完茶，见德妃坐在妆台前对着菱花镜发怔，鬓边的珠花歪斜了半边也未曾察觉。
便轻手轻脚走上前，小心翼翼地替她扶正，低声问道：“娘娘可是有什么心事？”
德妃抬手轻轻拨开她的手，缓缓摇了摇头：“没什么。”
话虽如此，心底却总觉得此事太过顺利了些。
先前元贤妃几番遭人诬陷，次次都能化险为夷、全身而退，这一回怎就轻易栽了？
皇上素来疼惜元贤妃，又怎会这般轻易便不信她？
她轻轻叹了口气。
虽说元贤妃只是被禁足，可见皇上还念着往日情分，心里仍有她的位置。
可这一切，还是顺利得有些反常，。
雪晴见她神色依旧郁郁，又道：“娘娘，夫人递了进宫的牌子，似是有急事求见您。”
德妃抬眼，语气带着几分讶异：“母亲？”
她凝思片刻，眸光渐渐沉了下去。
母亲素来知晓宫中规矩，不会轻易递牌子求见。
此番突然要求进宫，定是有要事与她商议。
不知是不是侯府里出了什么变故？
父亲一年前升任都察院左副都御史，晋爵永宁侯，执掌朝堂监察弹劾之权。
听闻近来皇上正严打朝堂官员徇私枉法、结党营私的行径，这般风口浪尖之上，莫非是查到了父亲头上？
上一次天象异象之事，她早已暗中叮嘱父亲务必撇清关系，莫要牵扯其中。
稍作思忖，德妃语气渐趋平和，添了句吩咐：“十日后是泓煜的生辰，让母亲赶在那时再递牌子进宫，也好名正言顺些，不易引人非议。”
————
这几日，宋霜宁恪守规矩，未曾放纵饮食。可只要腹中稍觉饥饿，便只能靠那碗苦涩的药水压制。
才喝了两三回，她一闻到那股浓重的苦味便满心犯怵，只觉得舌根发涩。
好在食欲倒是被硬生生压了下去。
萧晏瞧着她苦着脸，捏着鼻子灌苦药汁子的模样，心疼得无以复加。
她这一胎本就诸多波折，才三个月光景，便接连遭遇这般多的糟心事，实在是委屈了她。
陶半夏捧着空碗，温声宽慰：“娘娘再喝两日便可停了。您的食欲已然平和了许多，再有两日便可停了。”
宋霜宁望着那碗泛着青黑涩光的药水，一张脸写满了绝望：“还要喝两日啊？”
“娘娘，两日不过是转瞬即逝的功夫。”陶半夏柔声劝说。
宋霜宁只觉欲哭无泪，当真是煎熬，太煎熬了。
她以前喝奶茶都必须要点全糖。
一旁的萧晏瞧着她委屈巴巴的模样，心下实在不忍，伸手从一旁的果碟里拈起一颗蜜饯，便要往她嘴里塞。
陶半夏见状，忙上前一步拦住：“皇上，万万不可纵容娘娘！”
萧晏的手顿在半空，只能悻悻地收回。
宋霜宁也只好怏怏地抿上嘴。
“民女知晓皇上疼惜娘娘，可这蜜饯一旦入口，先前喝的苦药汁子便全白费了，娘娘受的罪也都白受了。”
陶半夏说着，语气微微一顿，随即屈膝请罪。
“民女失言，并非有意训斥皇上，只是事出紧急，一时没把控好语气，还请皇上饶恕。”
萧晏摆了摆手，不甚在意地说道：“无妨，你退下吧。”
他转头看向宋霜宁，望着她微蹙的眉尖，格外认真地说：“宁宁，等生完这个孩子，咱们便不再要了。你这一路吃了太多苦，我舍不得再让你遭这份罪。”
无论这一胎是公主还是皇子，他都会视若珍宝、百般疼惜。
可无论将来是公主还是皇子，都比不上眼前的他的宁宁重要。他不愿再让宁宁承受生育之苦，更不愿再让她面临这般凶险。
宋霜宁唇角轻轻抿起，缓缓点了点头。
“好。”
夜阑人静，月色如水。
宋霜宁怀中揽着软萌可爱的雪团，而萧晏则从身后轻轻拥着她。
一人一猫一君。
“一家三口”相依相偎缓缓入眠。
满室温馨。
————
十日后是大皇子萧泓煜的生辰。
宴席设在永安宫。
殿内殿外张灯结彩，聚了不少前来庆贺的妃嫔，一派热闹景象。
皇后卧病在床，德妃与韶妃一同协理六宫事宜。元贤妃失宠被禁足，已然靠边站，而德妃身为大皇子生母，如今正是风头正劲之时，各宫嫔妃见状，纷纷上前凑趣逢迎，百般奉承，讨她欢心。
俨然，德妃已是如今宫中最有分量的人。
大皇子抬着小脸望着德妃，眼中满是期待：“母妃，父皇会来吗？”
德妃抬手温柔地抚了抚他的脑袋，柔声道：“你是皇上长子，生辰之日，皇上自然会来。”
“那外祖母呢？外祖母怎么还没来？”萧泓煜又追问。
德妃不动声色地看了一眼身旁的雪晴。
雪晴立刻会意，躬身回道：“回娘娘、殿下，夫人应当还在路上，奴婢已经派人去接应了，想来片刻便到。”
德妃轻轻点了点头，示意知晓。
正说着，殿外突然传来一阵清脆的传报声，伴着整齐的步履声，显然是圣驾驾临。
大皇子眼睛一亮，“父皇来了！”
殿内一众嫔妃瞬间敛了闲谈，恭敬地迎了上去。
宫人捧着一个精致的紫檀木匣上前，轻轻打开。
匣中是一套镶金嵌玉的九连环摆件，工艺精巧，流光溢彩。旁边还放着一柄雕龙小佩刀，刀鞘上镶嵌着细碎的宝石，夺目异常。
大皇子一眼便瞧直了眼，满眼都是喜爱。
萧晏走上前，摸了摸他的头：“给煜儿的生辰礼，喜欢吗？”
大皇子用力点头，爱不释手地捧着木匣。
“儿臣多谢父皇，儿臣十分喜欢！”
宴席刚开席不久。
雪晴却悄悄扯了扯德妃的袖口，眼底藏不住浓浓的慌张。
德妃心下咯噔一下，暗觉不妙，当即借着更衣的由头，起身离席。
刚走到殿外僻静处，雪晴便迫不及待地压低声音，急声道：“娘娘，出事了！”
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