李家庄子，正堂。
“公子，拿到了！拿到了！”
祥伯气喘吁吁地跑进来，手里捧着一张盖着鲜红大印的文书，一脸的不可思议，像是捧着个刚出炉的烫手山芋：
“真是...真是奇了怪了。”
“老奴以前去衙门办事，那帮小吏哪个不是鼻孔朝天？哪怕是塞了钱，也得拖个十天半个月。”
“可这次...老奴刚把金饼子递过去，说要买黑石山。那万年县令竟然亲自出来了！不仅笑脸相迎，还说什么‘特事特办’，连茶都没喝完，这红契就办下来了！”
祥伯咽了口唾沫，压低声音道：
“公子，您说...这是不是因为那山太邪门了，县令怕砸手里，所以急着甩给咱们？”
李宽坐在太师椅上，接过地契看了一眼。
上面清清楚楚地写着：长安西北三十里，黑石山及周边五里荒地，尽归李家庄所有。
“呵...”
李宽轻笑一声，随手将地契揣进怀里。
他心里跟明镜似的。
哪是什么县令怕砸手里？这分明是那个“便宜老爹”在背后发力了！
“看来老头子当年的造反关系网，渗透得很深啊...”
李宽在心里暗自盘算：
“连京畿重地的县令都能随手使唤，这说明老爹在朝中肯定有死党！这大腿，够粗！”
有了这层关系，李宽心里的底气更足了。
他站起身，紧了紧身上的箭袖劲装，对着门外正在擦拭横刀的老许喊道：
“老许！别练兵了！”
“点齐二十个好手，带上干粮、铁锹和麻绳，跟本公子去巡山！”
“既然地契到手了，咱们这就去看看那座‘金山’！今天就把界碑给我立起来！”
老许一听要出门，立刻来了精神，把刀往腰间一挂：
“好嘞！公子，咱们骑马还是坐车？”
“坐车吧。”李宽想了想，指了指院子里那辆用来拉货的平板大车，“带上几筐空篓子，我要带点样品回来。”
此时的李宽，意气风发。
在他看来，三十里路，不过是后世一脚油门的事儿。就算大唐交通不便，牛车晃悠个半天也该到了。
然而。
他很快就会知道，什么叫做——现实的毒打。
......
一个时辰后。
长安城外，向西北方向延伸的荒野上。
天空偶尔飘下几点零星的冷雨，寒风卷着枯黄的茅草，发出凄厉的哨音。
“吁——！！！”
老许猛地勒住缰绳，那匹拉车的老黄牛喷出一股白气，四蹄深陷在泥潭里，任凭鞭子怎么抽，就是死活不肯再往前迈一步。
“怎么停了？”
李宽坐在车上，被颠得骨头架子都快散了，掀开帘子探出头来。
入眼的一幕，让他的脸瞬间黑成了锅底。
这哪里是路？
这分明就是一片沼泽！
连续几日的秋雨，将原本就被车辙压坏的土路泡成了烂泥塘。黄泥浆子深得能没过脚踝，混合着碎石和杂草，粘稠得像强力胶水。
“公子...走不动了。”
老许跳下车，靴子踩进泥里，发出“吧唧”一声腻响，拔出来都费劲：
“前面的路更烂，全是乱石滩和泥沟。这大车轮子窄，陷进去就出不来。”
李宽皱着眉头跳下车，脚刚一落地，那种冰冷粘稠的触感就顺着鞋底传了上来。
他抬头望向远方。
在灰蒙蒙的雾气中，一座黑漆漆的山峰轮廓若隐若现，像一头蛰伏在荒原上的巨兽。
“那就是黑石山？”李宽问。
“对，那就是。”
老许指着那座山，抹了一把脸上的泥点子，苦笑道：
“看着挺近吧？这就叫‘望山跑死马’。”
“咱们走了快两个时辰了，才走了一半路。剩下的这十几里，根本就没有官道，全是以前猎户踩出来的野路子。”
“加上刚下了雨，这路...简直就是阎王殿的门槛，难进啊。”
李宽看着那座近在咫尺、却又仿佛远在天边的煤山，只觉得一阵牙疼。
他在图纸上规划得很好：买山、挖煤、运回来、炼钢。
但他忽略了最重要的一环——物流。
在这个没有水泥路、没有橡胶轮胎的时代，想要把几千斤重的煤炭从这种烂泥地里运出来，那简直是天方夜谭！
“公子，要不...咱们回吧？”
旁边一个护院看着满脚的泥，忍不住劝道：
“这天眼看又要下雨了，再不走，连咱们都得陷在这儿。”
“回个屁！”
李宽那股子倔劲儿上来了。
要是连山脚都摸不到就灰溜溜地回去，他这个“穿越者”的脸往哪搁？以后还怎么带队伍造反？
“车留下！人跟我走！”
李宽把长衫的下摆往腰间一扎，抓起一把铁锹当拐杖：
“老子今天就是爬，也要爬到山脚下！我看看到底是什么路这么难走！”
“老许！前面开路！”
见公子发了狠，老许等人也不敢多言，只能留下两个人看车，其余十八条汉子背上干粮和工具，深一脚浅一脚地跟着李宽踏进了烂泥地。
......
接下来的这十几里路，成了李宽这辈子最难忘的噩梦。
这不是走路，这是在“拔河”。
每迈一步，都要和脚下的黄泥做斗争。
鞋子被粘掉了三次，裤腿被荆棘挂烂了两处。
最要命的是那些隐藏在荒草丛里的乱石沟，一不小心踩空了就是个跟头。
“噗通！”
李宽脚下一滑，整个人摔进了泥坑里，啃了一嘴的泥。
“公子！”
老许吓了一跳，赶紧冲过来把他拽起来：
“您没事吧？要不我背您？”
“滚蛋！”
李宽吐掉嘴里的泥沙，推开老许，眼神凶狠得像头狼：
“老子有手有脚，要你背？”
他抹了一把脸，原本清秀的面庞此刻全是污泥，只有那双眼睛亮得吓人。
这一刻，他终于明白为什么那座山没人要了。
也终于明白，为什么古代的开矿成本那么高了。
这特么根本不是人干的活！
“继续走！”
李宽咬着牙，拄着铁锹，一步一步地往前挪。
身后的十八名护院看着这个平日里养尊处优、此时却满身泥泞却一声不吭的公子，眼神中的轻视逐渐消失，取而代之的是一种敬佩。
这股狠劲儿...
像个做大事的人！
......
又过了一个时辰。
当太阳彻底被乌云遮蔽，天地间一片昏暗时，一行人终于站在了黑石山的脚下。
这里是一片死寂的世界。
四周没有树木，只有嶙峋的怪石。地面上覆盖着一层黑色的粉末，那是露天煤矿风化后的痕迹。
空气中弥漫着一股淡淡的硫磺味，刺鼻难闻。
“到了...”
李宽喘着粗气，扶着一块巨石，双腿像灌了铅一样沉重。
他抬起头，仰望着这座黑压压的大山。
在老许等人眼里，这是寸草不生的死地，是充满毒气的绝域。
但在李宽眼里，这是宝藏。
他蹲下身，用那双满是血泡的手，从地上抓起一把黑色的碎石，用力捏了捏。
指尖传来那种坚硬、油润的触感。
“是无烟煤...还是上好的硬煤！”
李宽的眼睛在昏暗中发光。
他顾不上脏，将那把煤揣进怀里，然后转身看向身后那群累得瘫倒在地的护院。
“兄弟们！”
李宽的声音虽然沙哑，却透着一股难以抑制的兴奋：
“都看到了吗？”
护院们迷茫地看着这满山的黑石头：“公子，看...看啥啊？这不就是黑石头吗？”
“这就是钱！”
李宽大笑起来，笑声在空旷的山谷中回荡：
“这是咱们李家庄以后安身立命的根本！”
“有了这东西，咱们冬天不用受冻！咱们能炼出最锋利的刀！咱们能把那些看不起咱们的世家大族踩在脚底下！”
老许虽然不懂这石头怎么变成钱，但他被李宽的情绪感染了，挣扎着站起来：
“公子说它是钱，那它就是钱！”
“可是公子...”
老许指了指来时的路，那一长串泥泞的脚印触目惊心：
“这东西就算是金子，咱们也运不出去啊。”
“咱们这些人空手走进来都快累死了，要是推着车，装着几千斤的石头...那不得死在半道上？”
李宽的笑声戛然而止。
正如老许所说，现实给了他当头一棒。
没有路，一切都是空谈。
“修路。”
李宽看着那条烂泥路，从牙缝里挤出两个字。
“修路？”
老许瞪大了眼睛，看了看这崎岖的地形：
“公子，这可不是填几个坑那么简单啊。”
“这三十里地，又是垫土，又是碎石，还得排水...要想修出一条能跑大车的硬路，没个几千人干上一两个月，根本下不来！”
“而且...这得花多少钱啊？”
几千人？
一两个月？
花钱如流水？
李宽的心沉了下去。
如果要组织这么大规模的工程，光是每天的伙食费就是个天文数字。
更别提还要买石料、工具...
那一万两黄金，看着挺多，真要砸进这基建的无底洞里，恐怕连个响都听不见。
“难怪万年县令给地契给得那么痛快...”
李宽自嘲地笑了笑：
“原来这就是个烫手山芋。”
“要么烂在手里，要么就被它拖垮。”
但...
能放弃吗？
李宽回头看了一眼那座黑石山。
如果没有煤，高炉就是个摆设；没有高炉，炼钢就是做梦；没有钢，拿什么去跟李二争天下？拿什么去实现那个“大同世界”的牛皮？
“这路，必须修！”
李宽猛地把手里的铁锹插在地上，眼神变得前所未有的坚定：
“没有路，老子就拿钱铺出一条路来！”
“没人手，老子就去招！长安城外那么多流民，我就不信没人干！”
“没钱...”
李宽摸了摸怀里的地契，脑海中闪过长安西市那繁华的景象，嘴角勾起一抹狠厉的弧度：
“没钱，老子就去赚！”
“活人还能被尿憋死？”
他转过身，对着已经累瘫的众人挥了挥手：
“休息一刻钟，然后回庄子！”
“回去之后，老许你给我挑三百个最壮的汉子，带足干粮，明天就来给我填坑！”
“祥伯那边，让他别管什么账本了。”
“把库房里剩下的钱都拿出来！”
“咱们李家庄，从明天开始...”
李宽深吸一口气，看着那阴沉的天空，发出了他在大唐的第一次“基建动员令”：
“大干一场！”
......
回程的路，比来时更难走。
天彻底黑了，冷雨又开始飘落。
当李宽一行人像泥猴子一样回到庄子时，已经是深夜了。
庄子里静悄悄的，只有几盏风灯在雨中摇曳。
“公子！您可算回来了！”
一直在门口焦急等待的祥伯，看到李宽那狼狈的模样，吓得魂飞魄散，赶紧冲上来：
“哎哟我的祖宗诶！您这是掉泥坑里了？”
“快！快准备热水！姜汤！”
李宽摆了摆手，推开祥伯的搀扶。
他虽然浑身酸痛，每走一步都像踩在刀尖上，但他的脑子却前所未有的清醒。
这一趟“望山跑死马”，让他彻底认清了现实。
种田不是玩游戏，不是点一下鼠标就能升级的。
这是一场硬仗。
“祥伯。”
李宽一边往里走，一边沉声问道：
“咱们账上，现钱还有多少？”
祥伯愣了一下，跟在后面小心翼翼地说道：
“回公子...这几天买粮、发安家费、买山...花销实在太大了。”
“那一万两黄金换成的铜钱，已经去了大半。”
“剩下的...若是只维持庄子的吃喝，还能撑两个月。但若是您要修路...”
祥伯咽了口唾沫，没敢往下说。
李宽停下脚步，站在回廊下，看着外面的雨幕。
没钱了。
这才是最大的危机。
如果不解决钱的问题，别说修路了，庄子里这几千号人过几天就得散伙。
“看来...得想办法搞钱了。”
李宽眯起眼睛，手指轻轻敲击着满是泥巴的大腿。
盐。
那是他手里唯一的王牌。
但是，这盐不能随便卖。
如果直接拿出去卖，那是跟世家抢饭碗，肯定会被打压，甚至会被官府找茬。
得找个代理人。
找个懂行、有手段、能帮他把这盘棋盘活的人。
“祥伯。”
李宽突然转过头，眼神幽幽：
“明天给我备车。”
“去哪？”祥伯下意识问道，“还去黑石山？”
“不。”
李宽摇了摇头，嘴角勾起一抹意味深长的笑容：
“去长安。”
“去西市。”
“这山里的路不通，咱们就先去把长安城的‘路’...给它打通！”
“我就不信，这偌大的长安城，全是崔家说了算！”
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