清晨的薄雾还未散去，李家庄子就已经喧闹了起来。
“咚！咚！咚！”
沉闷的钟声在庄子上空回荡，那是召集流民上工的信号。
李宽顶着两个大黑眼圈，艰难地从床上爬起来。昨天的“三十里泥地行军”让他浑身骨头架子都快散了，尤其是两大腿内侧，更是被马鞍磨得火辣辣的疼。
“这就是创业的代价啊...”
李宽龇牙咧嘴地穿好衣服，刚推开房门，就被眼前的一幕给整不会了。
院子里，密密麻麻地挤满了人。
祥伯满头大汗，发髻都跑散了，手里抱着那一摞比砖头还厚的账本，正被十几个工头模样的人围在中间，吵得不可开交。
“祥管家！这修路的碎石不够了！东山的石场说要现钱才肯发货！昨天拉的那十车还没给钱呢！”
“管家！昨天新招的那三百个壮劳力，今天的伙食标准怎么定？是两顿干的还是一干一稀？这每天消耗的粮食可是个天文数字啊！粮仓那边的陈米快见底了！”
“祥管家！铁匠铺那边说是木炭没了，高炉停火一天就是几十贯的损耗，得赶紧买啊！”
祥伯被围在中间，急得老脸通红，手里的毛笔都在抖，汗水滴在账本上晕开了一大片墨迹：
“别急！一个个来！我...我先算算账上的钱够不够...”
他手忙脚乱地翻着账本，越翻越乱，最后急得一屁股坐在台阶上，带着哭腔喊道：
“这...这昨天的账还没平呢！怎么又多了这么多开销？老奴...老奴算不过来了啊！”
李宽站在回廊下，看着这乱成一锅粥的场面，无奈地扶住了额头。
这就是他目前面临的最大危机——管理崩塌。
祥伯是个好管家，忠心耿耿，但让他去管理一个几千人的“大型基建工程”兼“工业园区”，那简直就是让老太太去开高达——不仅难为他，搞不好还得自爆。
“停——！！！”
李宽深吸一口气，气沉丹田，大喝一声。
这一嗓子中气十足，院子里瞬间安静了下来。众人回头，见是那个“败家”却又极其豪横的庄主，纷纷低下了头。
李宽沉着脸走下台阶，拿过账本只翻了两页，血压就上来了。
全是流水账。只有支出，没有收入，更没有预算规划。照这么个花法，别说金山了，就是国库也得被花空。
“祥伯，起来吧。这些事，以后不用你亲自操心了。”
李宽把老管家扶起来，语气温和却不容置疑：
“术业有专攻。这种管钱、管人、还要跟外面那些吃人不吐骨头的奸商打交道的事儿，得找个专门的‘狠人’来干。”
安抚好祥伯后，李宽目光落在了一旁正在擦刀的老许身上。
“老许！换身便服，把刀藏好。带上两个机灵点的兄弟，备车。”
李宽眼中闪过一丝精光：
“咱们去长安西市，找铺子的同时也得物色一个能在家里管账的‘大掌柜’。”
......
一个时辰后，长安西市。
作为大唐最繁华的贸易中心，西市喧嚣异常。然而，李宽的心情却并不美丽。
他带着老许在几家最大的“牙行”转了一圈，结果令人失望。
牙郎们一听他的要求——要能管几千人、懂工程、会算账、还能跟官府周旋，纷纷把头摇成了拨浪鼓。
“公子，您这哪是找掌柜？您这是找户部尚书呢！这种大才，早就被五姓七望那些世家大族给‘包圆’了！”
李宽被怼得哑口无言。确实，在这个时代，顶尖的管理人才都被世家垄断了。
“公子，要不找个落魄秀才？”老许提议。
“不行，书呆子会被流民玩死的。”李宽烦躁地摇着折扇，“先吃饭，吃饱了再说。”
两人找了个路边的胡饼摊坐下。李宽一边撕着胡饼，一边用审视的目光打量着过往的行人。
就在这时，不远处的街道拐角，突然传来一阵喧哗声。
“别跑！给老子站住！”
“欠债还钱，天经地义！苏婉儿，你今天就是跑到天边去，也得把钱给我吐出来！”
紧接着，人群让开，几个满脸横肉的彪形大汉围住了一个年轻女子。
那女子身穿洗得发白的淡青色襦裙，虽然衣着寒酸，但脊背挺得笔直。面对壮汉的围攻，她怀里紧紧抱着一本破旧的账册，眼神冷得像冰。
“有点意思。”
李宽嚼着胡饼的动作一顿：“老许，坐下，看着。”
场中，为首的刀疤脸大汉狞笑着逼近：
“苏大小姐，你爹欠我们‘通利钱庄’的钱，连本带利五百贯！今天要是拿不出钱，就拿人抵债！平康坊的王妈妈可是开了好价钱！”
周围百姓议论纷纷，李宽这才知道，这姑娘竟是前隋皇商苏家的孤女。
面对威胁，苏婉儿没有哭闹，而是当众打开了怀中的账册。
她的声音清脆，逻辑清晰得可怕：
“住口！贞观元年二月，家父借本金一百贯，至五月已归还本息五十九贯！白纸黑字！”
“按《大唐律疏》，息不过本！哪怕利滚利，剩余欠款也不过几十贯！”
“而且，你们强行低价收走我家市价三百贯的铺面，折价一百五十贯！算下来，是你们倒欠我苏家钱！”
全场死寂。
那个刀疤脸大汉愣住了，显然没料到这个柔弱女子能在这绝境下，把账算得这么清楚，甚至引用律法反咬一口。
“好！”人群中有人喝彩。
李宽更是忍不住拍了一下大腿，眼睛亮得吓人。
“精彩！这心算能力，这逻辑思维，这临危不乱的气场...这不就是我要找的CFO吗？！”
祥伯只能管家，但这姑娘...能管财！能管人！能跟奸商斗法！
然而，讲道理通常是讲不过流氓的。
“去你娘的大唐律！”
刀疤脸恼羞成怒，一把撕碎了对账单：“在西市，老子的话就是律法！兄弟们，给我绑了送去教坊司！”
“我看谁敢！”
苏婉儿眼中闪过决绝，猛地掏出一把剪刀抵在自己的脖颈上，锋利的刃口瞬间刺破皮肤，渗出血珠。
“我苏婉儿虽是商贾之女，但也知清白！你们若敢碰我，我就血溅当场！”
那种玉石俱焚的烈性，让壮汉们都不由得脚步一顿。
“唉...”
一声叹息从茶摊传来。
李宽站起身，拍了拍屁股上的灰尘，从老许手里接过沉甸甸的钱袋子。
“那个...打扰一下。”
李宽摇着折扇，迈着六亲不认的步伐走进人群，无视了刀疤脸的怒骂，径直走到苏婉儿面前。
他看着这个倔强的姑娘，哪怕在生死关头，她的另一只手依然死死护着那本账册。
那是她最后的武器，也是她的尊严。
“苏小姐是吧？把那玩意儿放下，怪吓人的。”
李宽嫌弃地指了指剪刀：
“为了几百贯钱就要死要活的，格局小了。”
苏婉儿警惕地看着这个锦衣少年：“你是谁？”
“我是谁不重要，重要的是...”
李宽转身，看向那个刀疤脸，手中抛出一锭沉甸甸的金元宝。
“啪！”
金子精准地砸在刀疤脸的脑门上，当啷落地。
“五百贯是吧？够不够？”
李宽像扔石子一样，又扔过去一块。
“不够？那再来一块！”
刀疤脸捡起金子咬了一口，满脸横肉瞬间笑成了一朵花：“够！够了！这位爷大气！人归您了！”
“滚。”
李宽挥了挥手。
刀疤脸带着手下千恩万谢地跑了。危机解除，周围百姓发出一阵唏嘘，都觉得这苏家小姐刚出狼窝又入虎口。
苏婉儿也是这么想的。
她看着李宽，手中的剪刀并没有放下，反而握得更紧了，眼神中透着一丝悲凉与绝望：
“多谢公子搭救...但这钱，算我借您的。我苏婉儿...不卖身。”
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