李家庄，后院禁地之外。
残阳如血，将满地的积雪染成了一种不祥的暗红。
这是李宽把自己关进后院的第二天傍晚。
也是李家庄这根紧绷的弦，即将断裂的时刻。
前院的演武场上，两千多名流民并没有散去。恐惧经过两天的发酵，已经变成了绝望的愤怒。那两张“樱桃红”的死人脸，像两道催命符，让这群本就惊弓之鸟的百姓彻底失去了理智。
“交出妖人！”
“他是在拿咱们炼丹续命！”
“冲进去！砸了那丹炉！！”
怒吼声如同一锅煮沸的开水，几千只拳头挥舞着，锄头、木棒在夕阳下反射着寒光。人潮涌动，随时准备冲垮那道通往后院的月亮门。
而在那扇门前。
一道沉默的人墙，死死钉在原地。
是老许带着的三百护卫队。
他们穿着庄丁的粗布衣服，手里拿的也不是制式横刀，而是平日里用的哨棒。但他们站立的姿势——双脚微开，重心下沉，目光冷厉——那分明是百战余生的军卒才有的杀气。
在这兵荒马乱、谣言四起的时刻，全庄上下，只有这三百人，寸步未退。
“老许！”
人群中，一个带头的工头红着眼睛吼道：
“你也是苦出身！难道就不怕死吗？”
“那李宽已经疯了！他在里面炼毒气！那两个帮工就是替死鬼！你还要护着那个魔头？”
“让开！万年县的捕快马上就到！别逼咱们乡里乡亲的动手！”
随着“捕快”二字出口，人群更加躁动。官府要介入了，这就意味着李宽彻底完了。
老许站在台阶上，手里拄着那根手腕粗的哨棒。
他看着眼前这些曾经一起喊号子修路的汉子，那张满是风霜的脸上，没有任何表情。
“退后。”
老许的声音不大，有些沙哑，却像是一块冰，砸进了滚烫的油锅里。
“老许！你疯了？那是给钱就能买命的主吗？”
“我是李家庄的护卫统领。”
老许抬起头，目光越过人群，看了一眼身后那扇紧闭的院门。
里面，依旧传出“当当当”的敲击声，单调，枯燥，却从未停歇。
老许心里清楚，里面那位根本不是什么魔头。
那是大唐遗落在民间的皇长子，是当今陛下最亏欠、也最看重的骨肉。
“庄主说了，给他三天。”
老许收回目光，眼神骤然变得冷厉，那是百骑司校尉才有的眼神：
“三天没到，天王老子来了也得在外面候着。”
“谁敢跨过这道门槛...”
老许手中的哨棒重重顿地，发出一声闷响：
“杀。”
这一声“杀”，不带任何感情色彩，只有纯粹的执行力。
三百护卫齐刷刷地上前一步，筑起了一道血肉长城。
在流民眼里，这是一群被金钱收买的死忠家丁。只有老许自己知道，他们的刀，只听命于那个至高无上的意志。
“少爷啊...”
老许心中默念：
“老奴虽然不知道您在捣鼓什么，但陛下看着您呢。您只管疯，但这道门，老奴给您守住了。”
......
同一时刻，长安城，太极宫。
甘露殿。
殿内灯火通明，地龙烧得正旺。
李世民并没有在批阅奏折，而是负手立在窗前，看着窗外飘落的雪花。
案头上，放着一张刚刚送进来的字条。不是奏折，而是百骑司的密报。
上面只有寥寥数语：
“李家庄乱。流民恐慌，谣言称庄主炼邪丹杀人。万年县衙役欲介入拿人。大皇子闭关不出已两日。”
“炼丹？杀人？”
李世民冷笑一声，将字条揉成粉碎：
“这帮愚民，这万年县的蠢货。朕的儿子要是想杀人，还需要炼丹？”
“君羡。”
“臣在。”
李君羡像一道影子，悄无声息地出现在李世民身后。他刚刚从李家庄暗中探查回来，身上还带着一股寒气。
“你刚从那边回来。”
李世民没有回头，声音低沉：
“告诉朕，那个逆子...现在到底是个什么光景？”
“是不是真的像密报里说的，已经被吓破了胆，躲在屋里不敢见人？”
李君羡单膝跪地，神色复杂。
有一种震撼，也有一种敬佩。
“回陛下。”
“少爷...确实是被千夫所指。”
“臣在墙外听了半个时辰。”
“听到了什么？哭声？骂声？”李世民追问。
“不。”
李君羡摇了摇头，声音沉稳：
“听到了打铁声，碎石声，还有...拉风箱的声音。”
“陛下，少爷没有疯，也没有躲。他在做事。”
“外面的人骂他是魔头，要烧死他。他在里面砸煤块。”
“外面的人说他是骗子，要官府抓他。他在里面和泥巴。”
“臣亲眼看到，那苏婉儿在门口哭求他放弃，他只回了一句话...”
李君羡深吸一口气，模仿着李宽的语气：
“他说：‘三天。给我三天。若是赢不了这天道，我自己一把火烧了这庄子！’”
轰！
李世民浑身一震，猛地转过身。
他死死盯着李君羡，仿佛通过他的眼睛，看到了那个孤独的、倔强的背影。
独自一人，背靠冰冷的墙壁，面对全天下的误解和唾骂，手里却死死攥着那把通往未来的钥匙。
这种感觉...太熟悉了。
当年的渭水河畔，他也是这样。身后是空虚的长安，身前是二十万突厥铁骑。所有人都劝他跑，劝他迁都。
但他没跑。他单骑出宫，赌上了性命。
“像...”
李世民喃喃自语，眼眶竟然有些发红：
“真像啊...”
“这股子死不认输的倔劲儿，这股子‘虽千万人吾往矣’的狠劲儿，简直跟朕年轻时一模一样！”
“这才是朕的种！”
李世民大袖一挥，原本的担忧瞬间化作了一股帝王的豪气。
“君羡！”
“臣在！”
“传朕的口谕给万年县令。”
李世民眼中寒光一闪，语气森然：
“告诉他，长安西郊的治安，自有...自有‘贵人’照看。让他的人，给朕滚回县衙去！这三天，谁敢踏进黑石山地界半步，朕摘了他的乌纱帽！”
“还有老许。”
李世民走到李君羡面前，重重地拍了拍他的肩膀：
“告诉那三百个弟兄。”
“给朕钉死在李家庄！”
“哪怕是流民真的暴动了，哪怕是天塌下来了，也要给朕保住那个院子！”
“朕要给他这三天！”
“朕倒要看看，朕这个流落在外的麒麟儿，在绝境里，到底能给朕炼出一颗什么惊天动地的‘丹’来！”
“是！”
李君羡重重叩首，转身离去，黑色的披风卷起一阵决然的风。
......
深夜，子时。
李家庄，后院墙外。
雪，越下越大。
老许靠在冰冷的墙根下，怀里抱着横刀，眉毛上结了一层白霜。
三百名护卫，就像三百尊雕塑，在这风雪中站成了永恒。
前院的喧嚣因为深夜的寒冷暂时平息，但那种压抑的杀气，却比风雪更冷。
“头儿...”
旁边一个小年轻护卫搓了搓冻僵的手，小声问道：
“你说...少爷在里面，真能行吗？”
“咱们这可是拿着脑袋在陪少爷赌啊。”
老许没有说话。
他只是从怀里摸出一块干硬的饼子，咬了一口，费力地咽下去。
然后，他侧过耳朵，贴在墙壁上。
墙内。
那个单调的、枯燥的、仿佛永远不会停歇的“当当”声，依旧在响着。
一下。
两下。
不急不躁，不慌不忙。
就像是那个年轻人的心跳，在这兵荒马乱的夜里，成了这三百名铁血军人唯一的定心丸。
“听见了吗？”
老许咽下嘴里的饼子，嘴角勾起一抹有些僵硬的笑：
“只要这里面的动静没停，咱们的刀，就不能卷刃。”
“陛下看着呢。”
他拍了拍年轻人的肩膀，目光望向长安城的方向：
“守着吧。”
“守到天亮，守到...那扇门推开的那一刻。”
风雪更大了。
掩盖了地上的脚印，掩盖了人心中的恐惧。
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