夜。
深沉如墨。
镇国公府，书房之内，灯火通明，却冰冷得没有一丝暖意。
萧战独自一人，站在书桌前。他的面前，没有堆积如山的公文，只有一张薄薄的，却重于泰山的密报。
密报上的每一个字，都像是用鲜血写成，散发着腐朽与贪婪的恶臭。
兵部左侍郎，刘承。
一个在朝中经营了三十年，门生故吏遍布天下，以“清正廉洁”著称的老臣。
密报上，却清清楚楚地记录着，他如何将朝廷下拨的军械款项，层层盘剥，中饱私囊。
记录着，他如何用朽木，替换掉边军弩机的坚韧弓臂。
记录着，他如何用掺了沙土的火药，送往一座座边关要塞。
记录着，他如何将真正精良的百炼钢刀，崭新的锁子甲，偷偷运出武库，送往京郊的一处秘密庄园。
而那庄园的主人，是当朝太后的亲侄子。
萧战的手指，在那份名单上，轻轻划过。
每一个名字，都代表着一个盘根错节的利益集团。
他们的根，深深地扎在大周的骨髓里，吸食着这个帝国的血液，却将所有的罪责，都推给所谓的“蛮族之祸”。
萧战的脸上，没有任何表情。
可书房内的温度，却仿佛在瞬间，降到了冰点。
他很清楚，动兵部，动刘承，就等于是在向那个盘踞在后宫深处，垂帘听政数十载，权势滔天的太后，正式宣战！
这不是北境的厮杀。
那里的敌人，虽然凶残，但至少看得见，摸得着。
而这里的敌人，隐藏在“礼法”、“祖制”、“清议”的面具之下，用一张无形的网，笼罩着整个朝堂。
他们，比蛮族更可怕。
他们，才是真正会亡国的蛀虫。
一股压抑已久的杀意，在萧战的胸中，缓缓升腾。
他知道，从今夜开始，京城，将迎来一场前所未有的腥风血雨。
就在这时，书房外，传来了一阵轻微而急促的脚步声。
“公爷。”
是府上的管家，声音里带着一丝压抑不住的惊慌。
“宫里来人了，是王公公身边的……小太监，说，陛下……秘密召见。”
萧战抬起头，将那张密报，随手丢进了身旁的火盆之中。
纸张，在火焰中卷曲，挣扎，最后化作一缕青烟。
“备马。”
御书房。
周天子屏退了所有内侍和宫女。
空旷的大殿里，只剩下他和如同标枪般站立在下方的萧战。
年轻的帝王，脸上带着一种与年龄不符的疲惫，但他的双眼，却在烛火的映照下，亮得惊人。
他没有说任何废话。
他从龙椅的暗格里，取出了一个紫檀木的盒子。
盒子打开，里面静静地躺着一块纯金打造的令牌。
令牌之上，龙纹盘绕，正面是四个杀气腾行的大字。
如朕亲临。
背面，是另外四个，更加触目惊心的大字。
先斩后奏！
“萧爱卿。”周天子的声音，有些干涩，“朕知道，朝中积弊已深，非猛药不能去沉疴。”
他走下御阶，亲手将那块金牌，交到了萧战的手中。
“有些人，有些事，盘根错节，牵一发而动全身。朕……有时候，也是有心无力。”
他的话语里，充满了无奈和……某种期许。
“这块金牌，你拿着。放手去做，不必有任何顾忌。”
“朕只要一个结果。”
“一个，朗朗乾坤，吏治清明的大周！”
萧战接过那块沉甸甸的金牌。
他能感觉到，皇帝在将金牌递给他时，指尖那微不可察的颤抖。
这是信任吗？
是。
但更多的是，一次极限的试探，和一场豪赌。
皇帝在赌，赌他萧战，是一把能为他斩尽荆棘的刀。
也在赌，这把刀，在斩尽荆棘之后，不会反过来，对准他这个握刀的人。
萧战没有抬头去看皇帝的表情。
他只是将金牌收入怀中，然后，单膝跪地。
这是他回到京城后，第一次行此大礼。
“臣，领旨！”
声音，铿锵有力，不带半分迟疑。
周天子看着跪在下方的萧战，心中涌起一股极其复杂的情绪。
他仿佛看到了一头被放出牢笼的猛虎，即将扑向那片腐朽的，黑暗的丛林。
他期待着猛虎能为他清理掉所有的豺狼。
却也恐惧着，这头猛虎，在吃饱之后，会回头，将他也一同吞噬。
镇国公府。
幽暗的密室之内，气氛凝重如铁。
陈大麻子，张狗蛋，以及十几名幽灵军最核心的营级军官，分列两旁，站得笔直。
每一个人，身上都散发着如同实质的血腥气。
萧战站在他们面前，手中把玩着那块“先斩后奏”的金牌。
“帅！”
陈大麻子舔了舔嘴唇，眼中满是嗜血的兴奋。
萧战没有说话，他只是将一份名单，扔在了桌上。
“兵部。”
他只说了两个字。
但所有人都明白了。
“今晚，子时。”
“我要兵部武库，所有相关的账册，文书，以及所有涉事的人，一个不漏地，出现在这里。”
萧战的语气，冰冷而森然。
“反抗者，格杀勿论。”
“是！帅！”
十几名军官，齐声怒吼，声音中，充满了狂热的服从。
对他们而言，萧战的命令，就是神谕。
别说是一个小小的兵部，就算是皇宫大内，只要萧战一声令下，他们也会毫不犹豫地，踏平那里！
夜，越来越深。
杀机，在黑暗中，悄然弥漫。
子时。
数十道黑色的影子，如同鬼魅，悄无声息地，融入了京城的夜色之中。
他们的目标，兵部衙门！
兵部武存放在衙门最深处，由两百名京营的精锐士卒，日夜看守，号称固若金汤。
然而，在幽灵军的面前，这所谓的固若金汤，脆弱得如同纸糊。
张狗蛋带着他的狙击小队，早已占据了周围所有的制高点。
带着消音器的狙击枪，如同死神的低语。
那些站在明处的哨兵，甚至来不及发出一声警报，就眉心中弹，悄无声息地倒下。
紧接着，陈大麻子率领的突击队，如同黑色的潮水，从阴影中涌出。
他们没有用任何云梯或者绳索。
几名士兵，直接用一种蛮不讲理的方式，在厚重的墙壁上，搭起了人梯。
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