迁入侯府的次日清晨，樊长玉是被一阵轻缓的叩门声惊醒的。天色尚未大亮，窗棂外只蒙着一层灰蒙蒙的天光，她迷迷糊糊翻了个身，只当是宁娘前来唤她起身。房门轻启，入内的却不是宁娘，而是两名身着青衣的丫鬟，一人手捧铜盆，一人携着布巾与青盐，步履轻悄地行至床前立定，齐齐敛身唤了声：“夫人早。”
樊长玉猛地坐起身，锦被滑至腰间，青丝散乱，睡眼惺忪地望着两名陌生面孔。她张了张嘴欲问来者何人，喉间溢出的声音却沙哑得如同砂纸摩擦。她骤然想起昨日管家提过，侯府已拨来四名丫鬟，两名粗使、两名贴身。彼时她未曾放在心上，只当是随口一提，未料天未破晓，人便已候在了跟前。
端铜盆的丫鬟名唤春兰，生着一张圆脸，笑时便露出一对浅浅酒窝。她将铜盆置于架上，伸手试了试水温，温声道请夫人洗漱。捧着布巾的是秋菊，身形瘦高，性子寡言，只将布巾搭在臂间，青盐置于瓷碟中，便垂手退立一旁。樊长玉端坐床沿，望着盆中氤氲的热水、叠得方方正正的布巾，以及碟中那一小撮青盐，一时竟不知该如何动手。在青禾县时，她每日晨起不过用冷水拭面，折柳枝蘸盐洁齿，从未有过这般繁复讲究。她下床行至铜盆前，弯腰掬水洗面，水温却偏烫，激得她轻嘶一声。春兰连忙上前，道水温烫了，奴婢再去换盆凉的。樊长玉摇了摇头，强撑着道不烫，正好，硬是将那捧水拍在了脸上。
洗漱毕，秋菊递上布巾，她接过一擦，只觉布巾绵软如云，拂过脸颊顺滑无比，是她从未用过的细软料子。将布巾交还后，春兰又自柜中取来一套衣衫：藕荷色褙子，月白色襦裙，叠得整整齐齐，衣上还压着一枚雕兰玉佩。樊长玉望着这套华服，忽然想起自己带来的几件粗布短褐，昨夜便被丫鬟收走，不知搁去了何处。
“我自己来穿。” 她收回目光，语气带着几分生硬。春兰与秋菊对视一眼，躬身退了出去，轻轻合上房门。
樊长玉立在屋中，将那套衣衫拿起翻来覆去细看许久。褙子领口镶着精致滚边，盘扣小巧玲珑，她费了半天劲才一一扣好；襦裙腰封偏高，勒得她几近喘不过气，稍一松垮又险些滑落，折腾半晌才算穿戴妥当。行至铜镜前一照，镜中人着藕荷褙子，青丝散乱，面色微白，怎么看都陌生得不像自己。她从枕边摸出那支木簪，簪头是只憨态可掬的小老虎，稳稳别进发间，心底才稍稍踏实几分。
房门再度敲响，此次来的是宁娘。她拄着那根枣木拐杖，身着新做的粉色小袄，头发梳成双髻，以红绳系住。立在门口望着姐姐，一双眼睛瞪得溜圆：“姐，你今日真好看。” 樊长玉轻弹了下她的脑门，笑骂好看什么好看，勒得慌。宁娘捂着额头咯咯直笑。
二人一同走出正房，穿过抄手游廊，往花厅用早膳。花厅内早已布好桌案，紫檀圆桌覆着绣花桌布，碗碟是青花细瓷，箸子为象牙所制。桌上摆满七八样吃食，粥品有白粥、小米粥、红豆粥，点心是包子、烧麦、蒸糕，小菜配着酱菜、腐乳、拌黄瓜，另有一碟切得薄匀的酱牛肉。樊长玉立在桌前，望着满满一桌珍馐，竟不知该落座何处。春兰上前拉开座椅，恭请夫人入席。她坐下后只觉椅矮桌高，浑身都不自在。宁娘倒是不拘礼数，利落爬上旁侧座椅，伸手便要去抓包子，被秋菊轻轻拦下，递来一双筷子。宁娘接过筷子微怔，在青禾县她吃饭向来徒手，从不用这些。她抬眼望向姐姐，只见樊长玉正用筷子夹酱菜，几番起落都夹不住，滑嫩的小菜屡屡从箸间溜走。她索性放下筷子，直接伸手抓了一片酱牛肉塞进嘴里，嚼得满口鲜香。春兰立在一旁，嘴角几不可查地抽了抽，未曾作声；秋菊则垂着头，佯装未见。
恰在此时，谢征自外而入。他一身玄色锦袍，腰系玉带，发束金冠，步履从容不迫，脊背挺得笔直，宛若一柄敛锋出鞘的利剑。樊长玉望着他，忽觉几分陌生。昨日他还是蹲在灶膛前添柴的平凡赘婿，今日便已是堂堂武安侯。他在她对面落座，春兰盛上一碗白粥，他浅啜一口放下，目光落在樊长玉身上。
“吃不惯？”
樊长玉先是摇头，复又点头：“桌子太高了。”
谢征看了看桌案，又瞧了瞧她，忽然轻笑出声。他起身行至她身侧，将座椅往前挪了挪，又把她面前的碗碟往跟前推了推：“还高吗？” 她试了试，分寸恰好，便点了点头。谢征这才归座，继续用膳。
宁娘在一旁瞧着，咽下口中牛肉，小声嘟囔了句：“姐夫还是姐夫。” 谢征耳尖微动，瞥了她一眼，唇角微微上扬。
用罢早膳，春兰奉上清茶。樊长玉接过茶盏浅尝一口，苦涩之意漫上舌尖，不由得蹙起眉头。她素来不喜饮茶，在青禾县只喝白开水，至多偶尔饮些红糖水。放下茶盏后，春兰又端来一碟点心，桂花糕、绿豆糕、杏仁酥摆得精巧雅致。她拿起一块桂花糕咬下，甜腻得发齁，远不如宁娘从铺子里买来的可口。将点心放下，她开口问春兰可有白开水。春兰微怔，连忙应着去烧水，不多时便端来一碗。樊长玉接过，咕嘟咕嘟灌下半碗，喉间的滞涩才稍稍疏解。
上午无事，樊长玉在院中闲步。花园内菊花开得正盛，黄、白、紫各色花团锦簇，她蹲下身轻触花瓣，只觉顺滑娇嫩，与青禾县自家院里种的野菊截然不同 —— 那些野菊花瓣细小坚硬，从无这般娇贵模样。起身行至廊下，忽见几名丫鬟垂手侍立，见她走来便齐齐低头躬身，齐声唤 “夫人安”。这般阵仗让她心头一惊，草草点头便快步走过。行至后门，见孙大有坐在门槛上，腰间绳索缠在指尖，单眼望着院内。她在旁侧蹲下身，问他住得可还习惯。孙大有沉默片刻，摇了摇头。樊长玉笑了笑，轻声道我也住不惯。二人并肩蹲在门槛边，望着院中那方方正正的天空，一时无言。
午膳时分，管家前来请安。他躬身立在花厅门口，朗声禀报一长串账目：庄子租佃、商铺营收、下人的月钱例银…… 樊长玉听得一头雾水，转头望向谢征。谢征却听得极为认真，偶尔出言问询，管家皆一一应答。她坐在一旁，看着二人有条不紊地对话，忽觉自己仿若局外人。这些管家之道、账目往来她一窍不通，也无心去懂。她只懂杀猪、剁肉、换银钱，账本上的字尚且识得几个，可那些庄子、铺子、租税，于她而言太过遥远。
用罢午饭，谢征去往书房，樊长玉回房歇息。她躺在床上，望着头顶绣着花鸟的承尘，鸳鸯戏水、喜鹊登梅，绣工精妙绝伦，鸟眼以黑丝线绣成，熠熠生辉。她盯着那只喜鹊看了许久，骤然想起青禾县西固巷那间漏风的小屋：房梁上挂着干辣椒与蒜辫，窗纸破了洞，寒风呜呜灌入；彼时睡在硬邦邦的木板床上，盖着短了一截的旧棉被，双脚露在外面，却从无半分不安 —— 那是她的家，一物一什皆属自己，即便破旧，也满心安稳。如今这张床比原先大上三倍，锦被软如云絮，枕间香气馥郁，她却辗转难眠。
日暮时分，谢征自书房归来，见她临窗发呆，便行至她身后，轻声问她怎么了。樊长玉未曾回头，只淡淡道没什么，就是浑身不自在。谢征在她身旁坐下，将她的手轻轻握在掌心。
“我也不自在。” 他说。
樊长玉转头望他，夕阳为他的侧脸镀上一层金边，眉眼依旧是旧时模样，可身着锦袍、头束金冠，便恍若换了一人。她伸手抚上他的脸颊，粗糙的胡茬扎着指尖，还是从前的触感。
“你还是你。” 她轻声道。
谢征握紧她的手，贴在自己颊边：“我还是我，你还是你。这宅子再大，规矩再多，咱们终究是咱们。”
樊长玉凝望着他许久，忽然笑了。她抽回手，猛地挽起衣袖，露出一截结实有力的小臂。
“走，杀猪去。”
谢征微一怔：“此刻？”
“此刻。管家说后院养了三头猪，膘肥体壮，杀了明日做红烧肉。”
谢征也朗声笑起来，起身将袍摆往腰带里一塞，挽起衣袖至手肘。二人并肩走出正房，穿过抄手游廊与垂花门，往后院而去。宁娘不知从何处跑了出来，拄着拐杖气喘吁吁地跟在身后，连声喊着我也去，我也去。
郑铁柱正在后院劈柴，见众人前来，当即放下斧头，闷声问了句：“杀猪？” 谢征点头。他扛起锤子紧随其后。周远自屋顶跃下，陈狗子从灶房走出，李大憨自鱼池边起身，孙大有也从后门门槛上站起。一行人浩浩荡荡往后院行去，管家立在廊下看着，张了张嘴欲言又止，终究将话咽了回去。
后院猪圈里果真关着三头肥猪，见有人来，哼哼唧唧挤作一团。樊长玉挽袖走入圈内，挑中一头最壮硕的，手起刀落，干脆利落。那头猪连一声闷哼都未曾发出，便应声倒地。她将刀递给谢征，谢征接过蹲下，开膛破肚的手法比在青禾县时更为娴熟，下刀深浅恰到好处。
宁娘蹲在一旁按着猪后腿，忙得满头大汗；郑铁柱负责烧水，周远递刀，陈狗子接血，李大憨抬猪，孙大有刮毛。一群人忙活了大半个时辰，将整头猪收拾得干干净净。
樊长玉立在院中，围裙溅满血污，衣袖湿了半截，几缕青丝散落额前。她抬手抹了把脸上的汗，笑得畅快淋漓。这才是她，那个杀猪匠樊长玉，不是困在规矩里的侯府夫人。
谢征立在她身侧，袍摆沾了血渍，腰带松垮，衣袖尽湿。他也笑着，将刀上血迹在围裙上拭净，插回刀鞘。
宁娘盯着那盆猪血，仰脸问姐姐能不能做血肠。樊长玉笑着应下，说明日便给她做。宁娘眉眼弯弯，笑得格外开心。
管家立在廊下，望着满地血水、被拆解妥当的猪身，以及浑身沾血却笑得肆意的武安侯与忠义夫人，轻轻叹了口气，转身欲走。行几步又驻足回望，摇了摇头，唇角却不自觉地微微上扬。
夕阳沉落，天边最后一抹余晖隐去，后院的灯火次第亮起。几人围在收拾好的猪身旁，商议着明日红烧肉的做法。樊长玉说五花肉要切大块，先焯水再炒糖色；谢征笑道他知晓，从前做过；宁娘嚷着也要帮忙，只管看锅；郑铁柱与周远笑称负责吃，陈狗子揽下洗碗的活，李大憨去烧火，孙大有虽未言语，却默默点了点头。
欢声笑语在暮色中飘远，樊长玉立在人群中央，拔下头上的木簪拭去血污，重新别好。望着眼前的谢征、宁娘，还有郑铁柱一众旧人，她忽然觉得这侯府不再偌大空旷，那些繁文缛节也不再束缚身心，浑身都自在起来。因为该在的人都在，该做的事依旧在做。杀猪、剁肉、烧一碗热乎的红烧肉，这些从与宅院大小无关，与侯府规矩无关，更与侯爷之位无关。这是她的根，无论走到何处，都始终相伴。
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